عانت صناعة النفط والغاز في المملكة المتحدة من أسوأ عام لها على الإطلاق بالنسبة للتنقيب في عام 2025، مع توقع انخفاض الاستثمار بشكل أكبر، حيث أوقفت الشركات خططها في بحر الشمال أثناء انتظار الوضوح بشأن الخطط الضريبية للحكومة.
قالت شركة وود ماكنزي لاستشارات الطاقة، إنه لم يتم حفر أي آبار استكشافية في مياه المملكة المتحدة العام الماضي، وهي المرة الأولى التي لا يوجد فيها أي نشاط استكشاف جديد في الحوض منذ اكتشاف النفط والغاز هناك في الستينيات.
ومن المتوقع أن ينخفض الاستثمار، الذي بلغ 4.4 مليار جنيه إسترليني في عام 2025، بأكثر من 40 في المائة إلى ما يزيد قليلاً عن 2.5 مليار جنيه إسترليني في العام المقبل، وهو ما يمثل أدنى مستوى منذ أن تعرضت صناعة النفط في المملكة المتحدة لضربة بسبب التكاليف المرتفعة والصراع الصناعي والتضخم المتفشي في أوائل السبعينيات.
قال جيل أندرسون، مدير أبحاث وود ماكنزي لبحر الشمال، “إن عمليات الحفر في أدنى مستوياتها على الإطلاق”، وتتوقع أن يتقلص عدد مشغلي بحر الشمال أكثر مع استمرار عملية الدمج، مدفوعا بمعدل ضريبة رئيسي يبلغ 78 في المائة.
وبينما لم تكن هناك عمليات استكشاف جديدة، فقد تم حفر 36 بئرًا تقييميًا وتطويريًا في بحر الشمال، على الرغم من أن هذا يمثل نصف الرقم لعام 2020، وهو العام الأول لجائحة فيروس كورونا.
وقال مارتن كوبلاند، المدير المالي في شركة سيريكا لإنتاج النفط والغاز في بحر الشمال: “كان النشاط فظيعا في عام 2025 بسبب وجود الكثير من عدم اليقين”.
ومع ذلك، قال المسؤولون التنفيذيون والمحللون إنه على الرغم من أن عامي 2025 و2026 من المحتمل أن يكونا قد وصلا إلى الحضيض، فإن الاستثمار في مياه المملكة المتحدة سوف يرتفع تحسبا لنظام ضريبي أكثر سخاء يبدأ في عام 2030.
ويشهد بحر الشمال في المملكة المتحدة تراجعا على المدى الطويل، مع انخفاض الإنتاج من ذروة بلغت نحو 2.3 مليون برميل من النفط يوميا في عام 1983 إلى 530 ألف برميل يوميا، وفقا للبيانات الحكومية.
وقد باعت شركات النفط الكبرى التي كانت تعمل هناك ذات يوم، أو دمجت أصولها أو خرجت بالكامل للبحث عن فرص أكثر ربحية، تاركة الحوض في أيدي شركات مستقلة أصغر.
وتلقي الصناعة باللوم على ضريبة أرباح الطاقة (EPL)، التي فرضتها حكومة المحافظين السابقة في عام 2022، في تسريع الانخفاض. وتفرض الضريبة ضريبة إضافية بنسبة 35 في المائة على الأرباح عندما تتجاوز أسعار النفط 76 دولارا للبرميل أو تتجاوز أسعار الغاز 59 بنسا حراريا.
تم تداول النفط تحت العتبة لمعظم عام 2025، لكن الغاز تجاوز 140 بنسًا حراريًا في وقت مبكر من العام وظل أعلى بكثير من المستوى الذي يؤدي إلى فرض الضريبة.
تظهر التوقعات الرسمية أن إيرادات ضرائب الدوري الإنجليزي الممتاز من المقرر أن تنخفض من 2.9 مليار جنيه إسترليني في 2024-2025 إلى 300 مليون جنيه إسترليني في 2029-30، مع قيام الشركات بتحسين إستراتيجيتها الضريبية أو مغادرة الحوض.
“إنها أسوأ البيئات المالية بين جميع البلدان التي [we] قالت ليندا كوك، الرئيسة التنفيذية لشركة هاربور إنيرجي، إحدى أكبر الشركات المنتجة في بحر الشمال، إن الصناعة البريطانية كانت تتنافس “بذراع مقيدة خلف ظهرها”.
قالت حكومة حزب العمال إنه اعتبارًا من عام 2030، عندما ينتهي قانون الدوري الإنجليزي، سيتم فرض ضريبة إضافية فقط على عائدات النفط المباع بأكثر من 90 دولارًا للبرميل والغاز بسعر 90 بنسًا للحرارة.
وقال جيمس ميدجلي، محلل أبحاث النفط والغاز في كافنديش: “ما حل محل قانون الدوري الإنجليزي هو نظام عملي للغاية سيعمل لصالح جميع الأطراف”، مضيفًا أن الشركات يمكن أن تبدأ الاستثمار اعتبارًا من عام 2027 من أجل بدء الإنتاج في عام 2030.
وقال كوبلاند إن سيريكا ستستهدف الفرص “السريعة والسهلة” في الوقت الحالي، قائلا إن هناك “على الأرجح أشياء يمكن للشركات القيام بها وتكون معقولة اقتصاديا ومفيدة لمساهمينا”. لكنه قال أيضًا إن حكومة المملكة المتحدة “أخطأت الحيلة” باستخدام بحر الشمال لدفع النمو الاقتصادي.
لكن كوك في هاربور قال إن المملكة المتحدة لا تزال بيئة معادية للاستثمار في النفط والغاز. تعرضت المشاريع الأخيرة مثل مشروع تطوير Rosebank التابع لشركة Equinor وحقل Jackdaw التابع لشركة Shell لقضايا قانونية ولم تبت الحكومة بعد في ما إذا كان بإمكانها المضي قدمًا.
وقال كوك: “كل دولة أخرى، عندما أزورها، تسألنا عما يمكنهم فعله لتشجيعنا على زيادة الاستثمار. في المملكة المتحدة، يبدو النقاش دائمًا وكأنه عكس ذلك. ما زلت أجد صعوبة في فهم السبب وراء عدم اختيار المملكة المتحدة، طالما تحتاج إلى النفط والغاز، دعم إنتاجهما محليًا”.
وقالت حكومة المملكة المتحدة إنها وضعت خطة لبناء “مستقبل مزدهر ومستدام لبحر الشمال – مع استثمارات قياسية لتنمية صناعات الطاقة النظيفة، مع دعم إدارة حقول النفط والغاز الحالية” أثناء التحول إلى الطاقة الخضراء.
“نحن نعلم أن النفط والغاز سيظلان معنا لعقود قادمة، ولهذا السبب ستحل ضريبة الأرباح غير المتوقعة الجديدة محل EPL عندما تنتهي، مما يمنح القطاع والمستثمرين فيه اليقين على المدى الطويل للتخطيط والاستثمار ودعم الوظائف.”
