قد يترك هذا الاكتشاف طعمًا سيئًا في فمك.
وجدت دراسة جديدة أن المُحلي منخفض السعرات الحرارية الشائع استخدامه في العلكة الخالية من السكر والحلويات والمخبوزات الصديقة للنظام الغذائي قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض الكبد الخطيرة.
ويؤثر هذا المرض المزمن بالفعل على واحد من كل ثلاثة بالغين أمريكيين ويتزايد بسرعة بين الأطفال، مما يعرض الملايين لخطر أكبر للإصابة بمشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك أمراض القلب.
ولأغراض الدراسة، أعطى علماء من جامعة واشنطن في سانت لويس مضادات حيوية لأسماك الزرد البالغة للقضاء على معظم البكتيريا الموجودة في أمعائها.
ثم قاموا بتتبع كيفية معالجة الأسماك للجلوكوز في نظامها الغذائي المعتاد، مع التركيز بشكل خاص على ما إذا كانت أمعائها تنتج السوربيتول.
السوربيتول هو كحول سكري موجود بشكل طبيعي في العديد من الفواكه.
كما يتم إنتاجه تجاريًا للمنتجات الخالية من السكر ومنخفضة السعرات الحرارية والصديقة لمرضى السكري، حيث إنه حلو بنسبة 60٪ تقريبًا مثل السكر ولكنه يحتوي على سعرات حرارية أقل بنسبة 35٪ لكل جرام.
يمكن للجسم إنتاج السوربيتول أيضًا.
تظهر الأبحاث أن إنزيمات الأمعاء تصنع السوربيتول عندما ترتفع مستويات الجلوكوز، ولهذا السبب يرتبط في الغالب بمرض السكري، وهي حالة يمكن أن يرتفع فيها مستوى السكر في الدم.
تشير الدراسة الجديدة إلى أنه حتى لدى الأشخاص الأصحاء، يمكن أن ترتفع مستويات الجلوكوز بدرجة كافية بعد تناول الوجبة لتحفيز إنتاج السوربيتول.
عادة، تقوم البكتيريا الموجودة في الأمعاء بتفكيك كميات متواضعة من السوربيتول – مثل ما تحصل عليه من الفاكهة – إلى منتج ثانوي غير ضار.
وقال عالم الكيمياء الحيوية غاري باتي، الذي أجرى مختبره الدراسة، في بيان: “ومع ذلك، إذا لم يكن لديك البكتيريا المناسبة، عندها يصبح الأمر مشكلة”.
وعندما يحدث ذلك، يتراكم السوربيتول بشكل أسرع مما تستطيع ميكروبات الأمعاء التعامل معه. يمكن أن يحدث هذا إذا كنت تستهلك الكثير من الجلوكوز أو الكثير من السوربيتول أو كليهما.
بمجرد أن ترتفع مستويات السوربيتول أكثر من اللازم، لا تستطيع الأمعاء تفكيكه وينتقل إلى الكبد. وهناك، يحوله الجسم إلى شكل من أشكال الفركتوز.
من المعروف بالفعل أن الفركتوز يغذي مرض الكبد الدهني المرتبط بخلل التمثيل الغذائي (MASLD) – والذي كان يُسمى سابقًا مرض الكبد الدهني غير الكحولي – لأن الكبد يحول الفركتوز الزائد إلى دهون.
تتراكم هذه الدهون في خلايا الكبد، مما يسبب التهابًا وتندبًا وربما تلفًا دائمًا.
وليس الجميع مقتنعين بالنتائج الأخيرة.
وقالت كارلا سوندرز، رئيسة مجلس مراقبة السعرات الحرارية، وهي مجموعة الضغط التي تمثل صناعة الأغذية والمشروبات منخفضة السعرات الحرارية، لصحيفة The Washington Post: “هذه الدراسة لها العديد من القيود، بما في ذلك الاعتماد على الأبحاث المتعلقة بالأسماك، والتي لا يمكن تطبيقها مباشرة على البشر”.
وأضافت: “إن السوربيتول، الذي يتواجد بشكل طبيعي في الفواكه مثل التفاح والكمثرى والخوخ والبرقوق، تم تأكيده مرارًا وتكرارًا على أنه آمن من قبل السلطات العالمية لعقود من الزمن، ولهذا السبب فهو خيار موثوق به وشعبي في أكثر من 53000 منتج حول العالم”.
صامت لكن جدي
على الرغم من انتشار MASLD على نطاق واسع في الولايات المتحدة، إلا أن الخبراء يقولون إن العديد من الأشخاص لا يدركون أنهم مصابون به لأنه غالبًا لا يسبب أي أعراض في المراحل المبكرة.
وقالت الدكتورة لينا وين، طبيبة الطوارئ والمحللة الطبية، لـCNN Health: “قد يشعر البعض بالتعب أكثر من المعتاد أو يلاحظون انزعاجًا غامضًا أو شعورًا بالامتلاء في الجانب الأيمن العلوي من البطن، لكن هذه العلامات غير محددة ومن السهل التغاضي عنها”.
وجدت إحدى الدراسات أنه من بين ما يقرب من 3 ملايين بالغ مصاب بـ MASLD، كان أقل من 1٪ منهم قد تم تشخيصهم مسبقًا.
عادةً ما يكتشف الأطباء الحالة عندما تظهر اختبارات الدم الروتينية أنزيمات الكبد غير طبيعية إلى حد ما، أو عند التصوير لسبب آخر، مثل الموجات فوق الصوتية على البطن.
وأوضح وين: “نظرًا لأن معظم الناس لا يعانون من أعراض، فإن التشخيص يعتمد على مقدمي الرعاية الصحية الذين يقومون بتجميع هذه القرائن والتحقق من عوامل الخطر الأيضية – وهي الوزن الزائد أو مرض السكري أو مقدمات السكري وارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول”.
يمكن في كثير من الأحيان تحسين MASLD، الذي يتم اكتشافه مبكرًا، بل وعكسه في بعض الحالات. يركز العلاج عادة على تغييرات نمط الحياة، بما في ذلك فقدان الوزن وممارسة التمارين الرياضية بانتظام وإدارة الحالات ذات الصلة مثل مرض السكري.
على الرغم من عدم الموافقة على أي أدوية خصيصًا لـ MASLD، هناك دواءان يعالجان الخلل الأيضي – التهاب الكبد الدهني المرتبط، أو MASH – وهو الشكل الأكثر تقدمًا للحالة.
وأشار ون إلى أن “هذان الدواءان، Rezdiffra (resmetirom) وWegovy (semaglutide)، من المفترض أن يستخدما مع تغييرات نمط الحياة، وليس بدلاً منها”.
