لقد أيقظته نغمة الرنين الموجودة على هاتف David Lane عدة مرات. هذا جيد. الهاتف بجوار سريره لسبب ما. فهو، بعد كل شيء، متاح دائما.
وقال: “أريدهم أن يعرفوا أنني موجود من أجلهم في جميع الأوقات”. “يمكن أن يكون لاعبًا أو مدربًا. أخرج للخارج ونتحدث قليلاً وأطلب من ذلك الشخص أن يحصل على قسط من الراحة وسنجتمع معًا”.
تحدث لين عن العقود الثلاثة التي قضاها كقسيس لفريق كرة القدم بجامعة جنوب فلوريدا في منشأة تدريب بولز الداخلية، والتي كانت مكانًا مناسبًا نظرًا لارتباطه بالبرنامج الذي يعود تاريخه إلى عام 1996، قبل عام واحد من الموسم الافتتاحي لعام 1997. لقد كان الوقت الذي كانت فيه المقطورات بمثابة مكاتب لطاقم التدريب.
على الرغم من أن لين البالغ من العمر 68 عامًا ذهب إلى واحدة من أقدم المدارس المسيحية في فلوريدا، وانتقل إلى ولاية تينيسي للالتحاق بجامعة مسيحية خاصة وعمل قسًا في كنيسة في تامبا لمدة 15 عامًا، إلا أنه يوضح أن ارتباطه بجامعة جنوب فلوريدا لا يتعلق بالدين. لم يكن أبدا. لن يكون أبدا. بل يتعلق الأمر بالتواجد للطلاب الرياضيين والمدربين والموظفين الذين قد يحتاجون إلى شخص ما للتحدث معه، حتى لو كان ذلك في منتصف الليل.
حضور شبه مثالي
USF في 29ذ موسم كرة القدم وستلعب مباراتها رقم 344 ضد فريق UTSA الزائر في 6 نوفمبر. كان لين حاضرًا في جميع مواعيد الطريق الثلاثة الأولى لفريق Bulls. كان ذلك في منتصف الموسم الافتتاحي عندما تأكد مساعد المدرب كالفن ماكجي، الذي وافته المنية في عام 2022 بعد مسيرة مهنية شملت اللعب لفريق تامبا باي بوكانيرز والعديد من المناصب التدريبية على مستوى الجامعة، من حصول لين على مقعد على الطائرة في مباراة الطريق الرابعة، والتي كانت في جامعة كمبرلاند (تينيسي).
يتذكر لين، الذي يبلغ خط لعبه 337 وما زال العد: “جاء كالفن إلي وقال إنهم يرغبون في أن أبدأ السفر معهم”. قلت: بالتأكيد. لقد سافرت معهم منذ ذلك الحين. لقد كان مذهلاً. لقد رأيت كل شيء، وكانت نعمة عظيمة”.
يعود وقت لين في اتحاد كرة القدم الأميركي إلى عام 1995. وقد حضر الكنيسة في تامبا التي رعاها والدا دون بار، الذي درب تنس الرجال في اتحاد كرة القدم الأميركي لمدة عقدين من الزمن. كان لين موجودًا من أجل بار عندما توفي ابن الأخير عن عمر يناهز 23 عامًا في نوفمبر 1995. لقد أمضوا الكثير من الوقت معًا خلال فترة صعبة وغالبًا ما ظهر اسم لين عندما التقى بار بأحد زملائه المدربين، جيم ليفيت، أول مدرب كرة قدم لفريق بولز. شيء أدى حقًا إلى شيء آخر، وبمباركة المدير الرياضي آنذاك، بول جريفين، أصبح لين وجهًا مألوفًا في كرة القدم في اتحاد كرة القدم الأمريكية قبل أكثر من عام من أول مباراة بين الكليات في البرنامج.
وقال لين، الذي استمتع أيضاً برحلة مذهلة مع زوجته لويس، والتي بدأت في المدرسة الثانوية، وأسفرت عن ثلاثة أطفال و10 أحفاد، وفي ديسمبر/كانون الأول، 50 عاماً من الزواج: “لقد بدأت العمل، وكانت رحلة مذهلة”.
نظرًا لأنه أصبح من الصعب على لين الحفاظ على جدول أعماله كقس وأيضًا أن يكون بصحبة فريق كرة القدم على أساس ثابت، فقد ترك الكنيسة في النهاية. للأسف، كان لا يزال لديه فواتير لدفعها. مع سلم يتدلى من النافذة الخلفية لسيارته جراند آم عام 1991 ومع دفتر فواتير على مقعد الراكب، شرع في القيام “بالأعمال الشاقة” في مواقع البناء بينما كان يتقاضى “50 دولارًا هنا و75 دولارًا هناك” مقابل “وظائف غريبة” مختلفة، بينما كان لويس يعطي دروسًا في العزف على البيانو.
USF هو المكان الذي جمع فيه لين بين حبه لله والناس وكرة القدم. من المؤكد أنه يعرف هذه الرياضة حيث كان ظهيرًا دفاعيًا على مستوى الولاية ومدربًا رئيسيًا في مدرسة تيمبل هايتس المسيحية التي لم تعد موجودة الآن في تامبا، حيث بدأ توم ألين، المنسق الدفاعي الحالي لكليمسون ومدرب إنديانا السابق، مسيرته المهنية. في الواقع، نار كرة القدم لا تزال مشتعلة.
قال لين، وهو متاح لجميع الطلاب الرياضيين في جامعة جنوب فلوريدا وشارك قبل عام في قداس مخصص لمدرب كرة السلة للرجال الراحل أمير عبد الرحيم: “أشعر بالغضب والانزعاج من الحكام”. “أنا لا أثير ضجة، لكني أحب (لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي). أنا ذو قدرة تنافسية عالية. أقول لهم: “أنتم تبحثون عن الرجل الخطأ إذا كنتم تعتقدون أنني سأقضي وقتي على مقاعد البدلاء وأقول: يا إلهي، نريد فقط مباركتك اليوم”.
ومع ذلك، وصلت البركات في المباراة الافتتاحية لموسم 2011 في ظل هبوط يسوع في نوتردام عندما قلب فريق بولز الرقم 16 الأيرلندي. هذه واحدة من أكثر ألعاب لين التي لا تنسى إلى جانب المباراة الافتتاحية في عام 1997 ضد كنتاكي ويسليان وانتصارات عام 2007 في أوبورن (الوقت الإضافي) وعلى أرضه ضد خصم بيج إيست ورقم 5 فيرجينيا الغربية. أيضا، فوز هذا الموسم في فلوريدا.
بسكويت الزبيب بالشوفان
يحب لين تذكير أي شخص يهتم بالاستماع، صدق أو لا تصدق، أن أولئك الذين يرتدون الخوذات ومنصات الكتف وأولئك الذين يرتدون سماعات الرأس هم بشر يتعاملون مع نفس القضايا اليومية مثل أي شخص آخر. خاصة بالنسبة للعديد من الرياضيين الشباب، يمكن أن تمثل الارتفاعات والانخفاضات بعض القمم والوديان الخطيرة.
وقال: “عندما تُطفئ الأضواء ويعود الباحثون عن التوقيع إلى منازلهم، أريدهم أن يعرفوا أنني هناك”. “تتخلص من كل طاقتك، وكل التصفيق، وتعود إلى شقتك. يمكن أن تشعر بالوحدة.”
في الآونة الأخيرة، شعر لين أن أحد الثيران يحتاج إلى كتف ليتكئ عليه. قام هو ولويس بدعوة الشاب إلى منزلهما حتى يتمكنوا من الدردشة والاستمتاع بصحبة بعضهم البعض. من المؤكد أن بضع عشرات من ملفات تعريف الارتباط ساعدت.
قال لين: “لقد سألنا عن ملف تعريف الارتباط المفضل لديه وأخبرنا أنه دقيق الشوفان والزبيب”. “لويس، التي تصنعها من الصفر، صنعت له حوالي عشرين قطعة. لقد لفتها له عندما كان على وشك المغادرة، وكانت لديه ابتسامة عريضة. كانت تلك مجرد طريقة للقول إننا أحببناه. إنه لأمر مدهش كم يستغرق الأمر القليل في بعض الأحيان.”
المدرب أليكس جوليش يقدر بشدة حضور لين. قد يبدو الكثير مما يفعله لين بسيطًا في الظاهر، لكنه يعني الكثير في أعماقه.
قال مدرب السنة الثالثة، وهو السادس الذي كان لين معه في جامعة جنوب فلوريدا: “إنه يتمتع بصحة جيدة مثل الإنسان ولم يطلب منا أي شيء أبدًا”. “إنه يريد الاستمرار في العطاء والخدمة بالإضافة إلى كونه رجل الله الرائع. إنه قائد كبير للاعبينا وموظفينا “.
وهذا يؤكد ما يدور حوله لين. التواجد هناك. لا شيء أكثر. لا شيء أقل.
وقال: «أقول للاعبين إنني لست أخاكم الأكبر، بل أنا أخاكم الأكبر». “لدينا جميعًا شيء مشترك، والشيء المشترك بيننا هو أننا جميعًا نواجه مشاكل. بعض الأشياء تتغير مع تقدم العمر، على الرغم من أن الشيء الوحيد الذي لا يتغير مع تقدم العمر هو أننا جميعًا نكافح. ولأنني عشت حياة أطول مما عاشوه، يمكنني أن أشاركهم وأقدم لهم بعض الأفكار التي يمكن أن تشجعهم. ”
صديق مدى الحياة
ظل العديد من اللاعبين السابقين على اتصال مع لين. لقد تواصلوا لمشاركة الأخبار الجيدة، مثل الحصول على وظيفة، والأخبار السيئة، مثل وفاة أحد أفراد الأسرة. أدار لين العديد من حفلات الزفاف للاعبي فريق بولز السابقين، ومن المقرر عقد حفل زفاف في نهاية شهر فبراير عندما يترأس اليوم الخاص لبراد سيسيل.
قال سيسيل، وهو مركز بدأ 50 مباراة في خمسة مواسم (2018-22) لصالح اتحاد كرة القدم الأميركي ويعمل في مجال العقارات في موطنه الأصلي جاكسونفيل: “لقد كان دائمًا هناك ودائمًا ما تتحدث إليه”. “إنه شخص يقدم الحكمة سواء كنت تمر بوقت عصيب أو كنت ترغب في مشاركة شيء جيد حدث لك. أردته أن يكون جزءًا من (حفل زفافي) لأنه كان جزءًا كبيرًا من حياتي. لقد كان دائمًا قوة إيجابية”.
ويمكن تسليم هذه القوة بلطف من خلال الكلمات. استعار لين شيئًا سمعه من لاعب الوسط السابق في تامبا باي بوكانيرز براد جونسون يقول ذات مرة: “المسافة بين التربيتة على الظهر والصفعة على الوجه هي 18 بوصة”.
الفكرة هي إبقاء الأمور حقيقية وعدم الارتفاع أو الانخفاض أكثر من اللازم. بالتأكيد، لا تتورط في الجمود الناتج عن تلك الموجودة في الخارج، والذي يوجد منه ما يكفي هذه الأيام.
وقال: “أعتقد أنه من المهم للاعبين أن يدركوا أن الكثير مما يحدث يعتمد على الشعبية أو العاطفة”. “المشجعون عاطفيون، وأنت تريد ذلك. ولكن في بعض الأحيان، في خضم اللحظة التي يمكن أن يقول فيها الناس أشياء مؤلمة، ونحن بحاجة إلى أن ندرك مدى انزلاق المنحدر. لا تدع العواطف تقودك، وإلا فسوف تصاب بخيبة أمل.”
إنها مثل هذه الرسائل التي يقدمها Lane في المساء الذي يسبق يوم المباراة. قد يفسر كل لاعب ومدرب وموظف ما يقوله لين بشكل مختلف بناءً على تجربته الشخصية، لكن الرسالة لا تقل أهمية.
قال الظهير ريكو واتسون الثالث، وهو مواطن من تامبا انتقل إلى اتحاد كرة القدم الأميركي من روبرت موريس في عام 2023: “كل أسبوع يكون الأمر مختلفًا. لديه رسائل تحفيزية مختلفة تتعامل مع (المباراة) التي نحن على وشك لعبها، لكنه لا يهتم كثيرًا بكرة القدم. كلماته ترتبط بأهدافنا وما يعتقد أنه يمكننا القيام به”.
بدءًا من مجموعة من أصحاب القمصان الحمراء في عام 1996 والتي كانت على بعد عام من قيادة الفريق إلى بطولة USF Bulls لعام 2025، كان هناك دائمًا شيء واحد يهتم به لين كثيرًا عندما يتعلق الأمر بكل لاعب.
وقال: “رغبتي هي أنه بمجرد حصولهم على شهادتهم وانتهاء حياتهم المهنية في جامعة جنوب فلوريدا، سيقولون إنني كنت صديقهم”.
