صور هؤلاء الأبطال الوطنيين وأعلام الهند ثلاثية الألوان مزينة في كل مكان تنظر إليه في هذه المدينة المالية الشهيرة التي يزيد عدد سكانها عن 20 مليون نسمة. حشود ضخمة مليئة بالمشجعين الدجالين خيموا أمام فندق الفريق وكأنهم ينتظرون ظهور نجوم البوب.
مرحبًا بكم في مومباي، التي تعيش حاليًا حالة من الجنون قبل استضافة مباراة نصف النهائي الهندية ضد أستراليا حاملة اللقب يوم الخميس.
في ظل الارتقاء إلى مستوى الضجيج والتوقعات الكبيرة، أحدثت بطولة كأس العالم هذه تحولاً مع حشود ضخمة وسط الكثير من الأضواء للتأكيد على النمو الهائل في لعبة الكريكيت للسيدات.
وكانت الهند، معقل لعبة الكريكيت وأغنى دولة في هذه الرياضة، قد استضافت آخر مرة البطولة التي تجاوزت 50 مباراة في عام 2013 عندما كانت لعبة الكريكيت للسيدات لا تزال مهملة في الغالب، خاصة في جنوب آسيا.
في ذلك الوقت، كانت مباريات كأس العالم تُقام في ملاعب فارغة في الغالب، مما سلط الضوء على الصعوبات التي تواجه لعبة الكريكيت للسيدات في الظهور وسط الاختلافات الثقافية في هذا الجزء من العالم.
لقد تغير الكثير في السنوات الـ 12 الماضية، مع ظهور دوريات الامتياز T20 ذات الأثرياء – وخاصة الدوري الممتاز للسيدات في الهند – وأصبح اللاعبون أسماء مألوفة في عالم الكريكيت، وخاصة في الهند حيث يتم متابعة لعبة الكريكيت بتعصب.
بعد أن طورت لعبة الكريكيت للسيدات بشكل جيد بعد أستراليا وإنجلترا، بدأت الهند في دفع زملائها القوى وهزمت أستراليا القوية في الدور نصف النهائي من كأس العالم 2017 في المملكة المتحدة.
كان يُنظر إلى عدم خروج النجم هارمانبريت كور الذي لا يصدق 171 على أنه نقطة تحول ولم يمض وقت طويل حتى بدأ كبار المسؤولين في الهند في تطوير لعبة الكريكيت النسائية بجدية.
كان جاي شاه، الذي يحكم لعبة الكريكيت العالمية الآن، عاملاً أساسيًا وراء ظهور WPL الذي غيّر قواعد اللعبة، حيث حققت فرقها الخمسة 572 مليون دولار على خلفية Viacom 18، حيث حصلت على 116 مليون دولار لحقوق الإعلام على مدى السنوات الخمس المقبلة.
من المؤكد أن الدوري الهندي الممتاز لكرة القدم الذي لا يزال ناشئًا سيعكس في نهاية المطاف الدوري الهندي الممتاز، والذي أدى وراء كل هذا التألق والسحر إلى تسريع تطوير لاعبي الكريكيت الهنود الشباب. ومن المأمول أن يحدث شيء مماثل بالنسبة للاعبات الكريكيت في البلاد، اللاتي لم يفزن بكأس العالم في أي من الصيغتين من قبل.
مع تسليط الأضواء الساطعة، كانت هناك ضغوط خانقة خلال نهائيات كأس العالم الحالية على الهند التي لم تتعامل مع الأمر بشكل جيد لكنها فعلت ما يكفي للوصول إلى الدور نصف النهائي حيث تلتقي مع أستراليا التي لم تهزم.
أستراليا هي المرشحة الأوفر حظًا لتصبح أول فريق يدافع عن لقبه في كأس العالم منذ أكثر من 50 عامًا منذ عام 1988. إنهم مهيمنون جدًا لدرجة أن هيمنة أستراليا تبدو وكأنها فريق الولايات المتحدة الأمريكية في كرة السلة – سيتطلب الأمر شيئًا خاصًا تمامًا لإطاحتهم.
قد تكون الهند، التي تغذيها جماهيرها المسعورة، هي الفريق الوحيد القادر على تحقيق مفاجأة كبيرة، وإذا فعلوا ذلك، فإنك تشعر أن الزخم لن يتوقف في المباراة النهائية ضد جنوب أفريقيا أو إنجلترا.
يمكن أن يكون انتصار الهند نذيرًا للكريكيت العالمي، مثل ألقاب الهند في كأس العالم 1983 للرجال وكأس العالم T20 لعام 2007. سوف يترتب على ذلك حالة من الهرج والمرج المطلق، ولا شك أنها ستؤدي إلى تسريع وتيرة الهند وشعبية لعبة الكريكيت النسائية بشكل عام.
ولكن قبل هذه الأحلام العظيمة، تحتاج الهند إلى تحدي كل الصعاب والإطاحة بأستراليا. العالم سوف يراقب.
