افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذر البنك الدولي من أن الهند وجيرانها لا يخلقون ما يكفي من فرص العمل لدعم سكانهم الشباب، مما يعرض العائد الديموغرافي للمنطقة للخطر حتى في الوقت الذي تتمتع فيه بأسرع نمو اقتصادي في العالم.
وقال البنك إنه يتوقع أن ينمو اقتصاد جنوب آسيا، الذي يضم باكستان وبنغلاديش وسريلانكا، بشكل أسرع من أي منطقة أخرى خلال العامين المقبلين، بنسبة 6 في المائة في عام 2024 و6.1 في المائة في عام 2025.
ومن المتوقع أن تحقق الهند، التي تفوقت على الصين العام الماضي لتصبح الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم حيث يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة، 7.5 في المائة في السنة المالية حتى آذار (مارس)، ارتفاعا من 7 في المائة في العام السابق.
لكن البنك الدولي قال إن نسبة العمالة في المنطقة، أو حصة السكان في سن العمل في الوظائف، آخذة في الانخفاض، وهو مؤشر على أن البلدان تفشل في خلق أدوار كافية لسكانها الشباب والمتزايدين.
وقالت فرانزيسكا أونسورج، كبيرة الاقتصاديين في البنك الدولي لمنطقة جنوب آسيا، لصحيفة فايننشال تايمز: “إنها فرصة ضائعة”. “يبدو الأمر كما لو أن العائد الديموغرافي يتم تبديده”.
وقال البنك إن نسبة التوظيف في جنوب آسيا بلغت 59 في المائة العام الماضي، مقارنة بـ 70 في المائة في الأسواق الناشئة الأخرى. وأضافت أن جنوب آسيا كانت “المنطقة الوحيدة التي انخفضت فيها نسبة الرجال العاملين في سن العمل خلال العقدين الماضيين”.
وقال أوهنسورج إن الشركات الخاصة في قطاعات مثل التصنيع والخدمات لم تنمو بما يكفي لاستيعاب العمال الذين يغادرون القطاع الزراعي.
ويشكل نقص فرص العمل للنساء تحديا آخر. وتعد نسب عمالة الإناث في العديد من بلدان جنوب آسيا، بما في ذلك الهند، من بين أدنى المعدلات في العالم، حيث تقل عن 40 في المائة.
قال أهنسورج: “إن الوظيفة هي أكثر بكثير من مجرد دخل”. “على مستوى الاقتصاد الكلي، فإن خلق فرص العمل يتعلق أيضًا بالتماسك الاجتماعي.”
وأصبحت قضية البطالة محفوفة بالمخاطر بشكل خاص في الهند، التي تكافح من أجل خلق فرص عمل كافية على الرغم من نموها الاقتصادي السريع. وبلغ معدل البطالة بين الشباب 45.4 في المائة في عام 2023، وفقا لمركز مراقبة الاقتصاد الهندي، وهو مؤسسة فكرية.
سعى معارضو رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى جعل البطالة قضية سياسية قبل الانتخابات العامة التي تبدأ هذا الشهر، حيث اتهم حزب المؤتمر المنافس، الأحد، الحكومة بالسعي إلى “التستر على الأمر”.
وتزعم حكومة مودي أنها اتخذت خطوات مهمة لخلق فرص العمل، بما في ذلك الإصلاحات الرامية إلى تشجيع التصنيع والإنفاق بكثافة على تشييد البنية التحتية لتعزيز النمو.
وقال أونسورج إنه بدون المزيد من الإصلاحات لتعزيز التوظيف، مثل زيادة التجارة وتسهيل الحصول على الأراضي للشركات الخاصة، فإن دول جنوب آسيا سوف تفشل في تحقيق أهدافها التنموية.
وقد حدد مودي هدفا للهند لتصبح دولة متقدمة بحلول عام 2047، في حين قالت بنجلاديش إنها تريد تحقيق هذا الإنجاز بحلول عام 2041. وقال أوهنسورج: “في سيناريو عدم الإصلاح، أبحرت تلك السفينة”.
ومن المتوقع أن تكون بنغلادش ثاني أسرع اقتصاد نموا في المنطقة، بنسبة 5.6 في المائة في عام 2024، في حين من المتوقع أن تنمو باكستان بنسبة 1.8 في المائة بعد انكماشها خلال الأزمة الاقتصادية العام الماضي.
