افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
زعمت الرئيسة التنفيذية السابقة لمكتب البريد، باولا فينيلز، في وقت سابق أن مديري مكتب البريد الفرعيين قد تم إغراءهم بالسرقة من صناديقهم، حسبما سمع التحقيق العام في هذه القضية.
أشار محضر اجتماع بين الناشطين والمديرين التنفيذيين لمكاتب البريد في عام 2012، والذي صدر يوم الأربعاء، إلى أن فينيلز أخبر أعضاء البرلمان أن مديري الفروع ربما تم إغراءهم بمبالغ كبيرة من النقد “الكذب في أماكن غير متوقعة”.
تعرضت فينيلز، التي يتم التحقيق معها بتهمة تضليل البرلمان بشأن فضيحة Horizon IT، للتدقيق بسبب قرارها إنفاق ملايين الجنيهات الاسترلينية للطعن في مزاعم مديري مكتب البريد الفرعي بأنهم ليسوا مسؤولين عن النقص المحاسبي المزعوم.
أدت الفضيحة إلى إدانة أكثر من 900 شخص بمجموعة من الجرائم بما في ذلك السرقة والمحاسبة الكاذبة في القضايا التي تنطوي على بيانات من نظام Horizon المعيب الخاص بشركة فوجيتسو بعد تقديمه في عام 1999، بما في ذلك أكثر من 700 قضية رفعها مكتب البريد نفسه.
أثناء تقديم الأدلة إلى التحقيق يوم الأربعاء، قال اللورد جيمس أربوثنوت، عضو البرلمان السابق عن حزب المحافظين والمدافع منذ فترة طويلة عن مديري مكاتب البريد الفرعي، إن فينيلز حاول في أوائل عام 2012 “تجاهل” الشكاوى المقدمة من مدراء مكاتب البريد الفرعيين بشأن نظام هورايزون.
في المراسلات مع أربوثنوت، أكد فينيلز أنه لا يوجد دليل يدعم ادعاءات مدير مكتب البريد الفرعي بأن هورايزون كان مخطئًا بسبب النقص المحاسبي المزعوم. ومن المقرر أن تمثل أمام التحقيق الشهر المقبل.
وكتب أربوثنوت في بيان شهادته: “في هذه المرحلة لم أكن أعرف حقيقة الأمر ولكن كان من الواضح أن هناك حاجة إلى إجراء تحقيق مفصل”. “اعتقدت أنه من الممكن تصور كل هذه الادعاءات ولكن من غير المحتمل [made by sub-postmasters] كانوا مخطئين.”
سلطت شهادات الضحايا والناشطين في هذه الملحمة التي استمرت لعقود من الزمن الضوء على العوائق التي واجهوها في تحدي مكتب البريد بشأن قوة نظام Horizon.
وأظهرت أدلة منفصلة تم الكشف عنها يوم الأربعاء أن فينيلز، الذي قاد الأعمال المملوكة للدولة بين عامي 2012 و2019، كتب إلى وزير مجلس الوزراء آنذاك السير أوليفر ليتوين في عام 2012، موضحًا أن المحاكم وجدت دائمًا لصالح مكتب البريد وأن أنظمته كانت ” تم اختبارها بدقة”.
وقال جيسون بير كيه سي، المحامي الرئيسي للتحقيق، إن الأمر يرقى إلى مستوى “بيان كاذب” عندما ادعى فينيلز في “كل قضية وجدتها المحاكم لصالحنا”. وأضاف: “هذا ليس صحيحا”.
أعادت رئيسة مكتب البريد السابقة منصبها إلى البنك المركزي المصري في يناير/كانون الثاني بعد أن دعا رئيس الوزراء ريشي سوناك إلى مراجعة ما إذا كان ينبغي تجريدها من هذا الشرف. ويدرس النواب أيضًا ما إذا كان سيتم توبيخها بتهمة ازدراء البرلمان فيما يتعلق بالشهادة التي أدلت بها في عام 2015.
وقال وزير شؤون البريد، كيفن هولينراك، هذا الأسبوع إنه بمجرد “إثبات” الأدلة، فمن الصحيح أن الأفراد المسؤولين عن هذه القضية “يجب أن يذهبوا إلى السجن”.
كما انتقد أربوثنوت الوزراء بسبب استجابتهم لدعوات مديري مكاتب البريد من أجل العدالة منذ أكثر من عقد من الزمن.
وأشار إلى أن بات مكفادين، وزير مكتب البريد السابق ورئيس حملة حزب العمال الحالي، كتب إليه في عام 2009 يفيد بأن أي شكوى هي مسألة تخص مكتب البريد البعيد.
“لقد شعرت بالإحباط والانزعاج. كان من الواضح أن الحكومة كانت تقول إنه لا علاقة لها بهم”. “افترضت أن الحكومة ستكون في وضع يمكنها من حل هذه المشكلة. لكنهم كانوا يقولون: لا، ليس أنا يا حكومة”.
ومن المتوقع أن ينتهي التحقيق في الصيف وأن يصدر تقريره وتوصياته العام المقبل.
