افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اقترضت حكومة المملكة المتحدة أكثر من المتوقع في فبراير، حيث عوض ارتفاع الإنفاق ارتفاع الإيرادات، مما سلط الضوء على هشاشة المالية العامة قبل الانتخابات العامة.
بلغ صافي اقتراض القطاع العام 8.4 مليار جنيه إسترليني في فبراير، أي أقل بمقدار 3.4 مليار جنيه إسترليني عما كان عليه في نفس الشهر من العام الماضي، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية يوم الخميس. ومع ذلك، كان هذا أعلى من توقعات الاقتصاديين الذين استطلعت رويترز آراءهم البالغة 5.9 مليار جنيه استرليني.
وفي الأشهر الـ 11 الأولى من السنة المالية حتى نهاية فبراير، بلغ الاقتراض 106.8 مليار جنيه إسترليني، أي أقل بمقدار 4.6 مليار جنيه إسترليني عما كان عليه في نفس الفترة من العام الماضي، وهو الأدنى منذ أربع سنوات من حيث القيمة الاسمية.
وتوقع مكتب مسؤولية الميزانية، وهو هيئة الرقابة المالية الحكومية، في مارس/آذار أن يصل إجمالي الاقتراض إلى 114.1 مليار جنيه إسترليني في السنة المالية المنتهية في مارس/آذار. وكان هذا أقل من توقعات نوفمبر البالغة 124 مليار جنيه استرليني، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى انخفاض تكاليف دفع الفائدة مما يعكس انخفاضًا أسرع من المتوقع في التضخم.
وقالت روث جريجوري، الخبيرة الاقتصادية في كابيتال إيكونوميكس: “تشير أرقام المالية العامة المخيبة للآمال لشهر فبراير إلى أن توقعات الاقتراض الجديدة لمكتب مراقبة الميزانية للفترة 2023-2024 المنشورة في ميزانية مارس تبدو بالفعل متفائلة للغاية”. “لكن هذا قد لا يمنع الحكومة من الضغط في حدث مالي آخر لخفض الضرائب قبل الانتخابات في وقت لاحق من هذا العام.”
وانخفض الاقتراض عن العام الماضي على خلفية زيادة عائدات الضرائب، التي ارتفعت بنسبة 10 في المائة. وقال جريجوري إن الأرقام تقدم “بعض الأدلة على أن إيرادات الضرائب ظلت مزدهرة”.
ومع ذلك، تم تعويض ارتفاع إيرادات القطاع العام جزئيًا من خلال زيادة الإنفاق حيث قامت الحكومة المركزية في الشهر الماضي بدفع مدفوعاتها النهائية لتكلفة المعيشة للسنة المالية الحالية للمستفيدين المؤهلين بقيمة حوالي 2 مليار جنيه إسترليني.
وقد عوضت هذه الدفعة، إلى جانب ارتفاع الإنفاق على الفوائد المرتبطة بالتضخم، انخفاض تكلفة خطط دعم الطاقة الحكومية، والتي انتهت الآن إلى حد كبير.
في فبراير، بلغت الفائدة المستحقة على ديون الحكومة المركزية 6.8 مليار جنيه إسترليني، بانخفاض 1.1 مليار جنيه إسترليني عن العام الماضي وأدنى رقم لهذا الشهر منذ عام 2022.
وقالت لورا تروت، السكرتيرة الأولى لوزارة الخزانة: “كان من الصواب أن هذه الحكومة قدمت مليارات الجنيهات لدعم الأفراد والشركات خلال كوفيد، ودفع نصف فواتير الطاقة للناس بعد ذلك”. [Russian president Vladimir] غزو بوتين لأوكرانيا.
وأضافت: “بسبب القرارات الصعبة التي اتخذناها، فإن الاقتصاد يمر بمنعطف، والتضخم ينخفض، والأجور ترتفع”.
تم نشر هذه الأرقام قبل قرار السياسة النقدية لبنك إنجلترا يوم الخميس. ومن المتوقع على نطاق واسع أن يبقي بنك إنجلترا أسعار الفائدة عند أعلى مستوى لها منذ 16 عاما عند 5.25 في المائة، بعد أن أبقى عليها في اجتماعه الأخير في فبراير.
وأظهرت الإحصاءات الرسمية يوم الأربعاء أن التضخم انخفض أكثر من المتوقع إلى 3.4 في المائة في فبراير من 4 في المائة في الشهر السابق.
أظهرت بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية أن صافي ديون القطاع العام – أو الاقتراض المتراكم مع مرور الوقت – بلغ 97.1 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، وهو أعلى مستوى منذ أوائل الستينيات، مما يسلط الضوء على التحدي الذي ستواجهه الحكومة المقبلة في المالية العامة.
وقال جورا سوري، الخبير الاقتصادي في شركة برايس ووترهاوس كوبرز الاستشارية: “ستواجه هذه الحكومة والحكومة القادمة مهمة شاقة لتحفيز الاقتصاد المستقر والحفاظ على المالية العامة على أساس مستدام”.
