افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
هناك القليل من الصراعات التجارية التي يمكن معايرتها على هذا القدر من الدقة، سلعة تلو الأخرى، كما حدث مع الخلاف بين الصين وأستراليا الذي استمرت خاتمته في الظهور الأسبوع الماضي. وبعد أربع سنوات من بدء بكين فرض حظر تجاري ردا على تهور كانبيرا في اقتراح إجراء تحقيق في أصول كوفيد – 19، رفعت الصين تعريفاتها الجمركية على واردات النبيذ الأسترالي. وقد خففت بالفعل القيود المفروضة على التجارة في الفحم والشعير: ويوجد الآن الكركند الصخري ولحم البقر. ومن جانبها، أسقطت أستراليا قضية أمام منظمة التجارة العالمية ضد بكين بشأن الرسوم الجمركية على النبيذ.
وصور الجانبان النتيجة على أنها تهدئة مفيدة للطرفين لتصعيد التوترات. لكن المراقبين المنصفين سيمنحون الفوز في النقاط لدولة يبلغ عدد سكانها حوالي 27 مليون نسمة ويبلغ ناتجها المحلي الإجمالي 1.7 تريليون دولار مقابل دولة ذات اقتصاد أكبر بعشرة أضعاف وتمتلك أيضًا أسلحة نووية. تمسكت أستراليا بموقفها الجيوسياسي كحليف قوي للولايات المتحدة وتراجعت الصين. ومع كون مقاومة الإكراه الاقتصادي قضية ملحة، فقد حظي هذا الحدث بمتابعة شديدة في بروكسل وواشنطن وطوكيو ــ بل وفي برازيليا وجاكرتا وهانوي وسيول ونيودلهي.
ترجع قدرة أستراليا على الصمود إلى حد كبير إلى مرونتها الاقتصادية، حيث يواجه مصدرو الشعير والنبيذ وطأة القيود التجارية ويجدون أسواقًا جديدة في أماكن أخرى. ولعل القوة الأخرى التي تتمتع بها البلاد هي الأقل تقديراً، وهي درجة من تماسك السياسات والإجماع السياسي الذي قاوم محاولات بكين للتنمر وزرع بذور الانقسام.
وفي هذا السياق، تبدأ أستراليا بميزة النظام البرلماني مع سلطة تنفيذية قوية، مما يساعد على خلق التركيز والاتساق – على عكس، على سبيل المثال، السلطات الفيدرالية المنفصلة في الولايات المتحدة أو نظام المفوضين متعدد الطبقات في الاتحاد الأوروبي، والبرلمان الأوروبي والدول الأعضاء.
لكن الأمر يتعلق بالاختيار السياسي وكذلك الميراث الدستوري. منذ الإصلاحات التحريرية التي بدأتها حكومة حزب العمال في عهد رئيس الوزراء بوب هوك في الثمانينيات، نجحت أستراليا في التوصل إلى إجماع بين الأحزاب بشأن التجارة المفتوحة. تعمل العلاقة الفعالة بين الأعمال والحكومة على تعزيز الصادرات من خلال المزايا النسبية للاقتصاد في مجالات الزراعة والغذاء والمعادن، ومؤخرًا التعليم والسياحة.
لقد قامت أستراليا بمواءمة سياستها التجارية مع مصالح أمنها القومي. وفي عام 2022، وقعت اتفاقية تجارية تفضيلية مع الهند للإشارة إلى التنويع من الصين، واستخدمت صلاحيات فحص الاستثمار لمنع عمليات الاستحواذ الصينية على الشركات الأسترالية.
والواقع أن تصميم البلاد على الحفاظ على الاستقلال السياسي عن الصين امتد مؤخراً إلى سجن رجل أعمال انتهك قانوناً صارماً ضد التدخل الأجنبي من خلال محاولته التأثير على وزير في الحكومة.
طوال فترة النزاع، كان هناك انقسام حزبي ضئيل بشكل ملحوظ حول الحفاظ على سياسة قوية تجاه الإكراه الصيني – باستثناء بعض النقاط الانتهازية خلال الانتخابات العامة لعام 2022 التي حل فيها أنتوني ألبانيز محل رئيس الوزراء الليبرالي سكوت موريسون. وواجه ألبانيز انتقادات لكونه أول رئيس وزراء يزور الصين منذ عام 2016، لكنه حرص أولا على الذهاب إلى واشنطن لتأكيد التحالف مع الولايات المتحدة.
قارن هذا مع الاقتصادات المتقدمة الأخرى. وحتى قبل دونالد ترامب، فشلت الولايات المتحدة في جعل سياستها التجارية متماسكة مع منافستها الجيوستراتيجية مع الصين. لقد أنشأت إدارة جورج دبليو بوش وباراك أوباما اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ، والتي كانت تهدف إلى تطويق الصين بحلقة من الاقتصادات المتوافقة مع النموذج الأميركي للتجارة، ولكن الكونجرس منعها في نوبة من النزعة التجارية الضيقة النطاق بشأن التبغ والأدوية. ثم أعطى ترامب شي جين بينغ انتصارًا دعائيًا من خلال خداعه وإبرامه صفقة لشراء الصادرات الأمريكية التي فشلت الصين في الاحتفاظ بها.
لا تستطيع الولايات المتحدة الآن التوقيع على أي اتفاقيات تجارية جوهرية على الإطلاق بسبب سمية القضية في واشنطن. إن إدارة جو بايدن ليست على خلاف مع الكونجرس والإدارات السابقة فحسب، بل إنها تحارب نفسها أيضًا. وفجأة، قام مكتب الممثل التجاري الأميركي مؤخراً بعكس سياسة الإجماع الأميركية التي طال أمدها بشأن تدفق البيانات عبر الحدود، وبالتالي تخريب اتفاقياته التجارية (الرمزية إلى حد كبير على أية حال) مع دول آسيا والمحيط الهادئ. لا بد أن بكين وجدت صعوبة في الحفاظ على وجهها المستقيم.
وتتمتع السياسة التجارية للاتحاد الأوروبي بقدر أكبر من الاتساق وأقل قدراً من الهستيريا، حيث توفر المفوضية درجة من الاستمرارية. وهناك أيضاً إجماع متزايد حول المخاطر التي تشكلها الصين. ومهما كانت وجهات نظرهم الخاصة حول الحكمة من استفزاز ليتوانيا للصين من خلال رفع مستوى العلاقات الدبلوماسية مع تايوان في عام 2021، فقد احتشدت بقية دول الاتحاد الأوروبي على الأقل حول دولة البلطيق عندما ردت الصين بفرض قيود تجارية.
ومع ذلك، فإن احتفاظ الدول الأعضاء بسلطات الأمن القومي يقوض الجبهات الموحدة بشأن قضايا مثل مشاركة هواوي في أنظمة الجيل الخامس أو فحص الاستثمارات الصينية الداخلية. يستمتع رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان بكسر تضامن الاتحاد الأوروبي في التعامل مع فلاديمير بوتين وشي. فقد أقنع أوربان شركة تصنيع السيارات الكهربائية الصينية بي واي دي بإنشاء أول مصنع أوروبي لها في المجر، ويعمل الآن على بناء خط للسكك الحديدية من بودابست إلى بلغراد بمساعدة صينية.
كما لا توجد حتى سياسة خارجية متماسكة من جانب حكومات أوروبا الغربية الرائدة في الاتحاد الأوروبي. وقد أثار الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون استياء حكومات الاتحاد الأوروبي الأخرى في إبريل/نيسان الماضي عندما أصدر من جانب واحد مذكرة مؤيدة للصين بشكل ملحوظ في أعقاب رحلة إلى بكين.
ومن المؤكد أن التوترات التجارية والأمنية بين أستراليا والصين لم تنته بعد. أي توتر في المنطقة يتعلق بالصين لن يحدث أبدًا. لكن نجاح كانبيرا في هذه الواقعة بالذات يؤكد أن أفضل طريقة لخوض الصراعات هي الوحدة على الجبهة الداخلية. اليوم النبيذ، وغدًا نأمل أن يكون لحم البقر والكركند: معاقل الإكراه التجاري الصيني مستمرة في الانهيار.
alan.beattie@ft.com
