على الرغم من كل نقاط ضعفنا المحبوبة، فإن الجنس البشري لا يستطيع التخلي عن ميزته الأكثر وضوحًا: نحن نفكر كثيرًا في الموت حتى الموت.
حول هذا الموضوع، غالبًا ما يتجول العقل نحو وودي آلن، مسيح التأمل والمرح.
إن ملك الموت يلخص بشكل رائع الاعتراف السري للبشرية: “أنا لا أخاف من الموت؛ أنا فقط لا أريد أن أكون هناك عندما يحدث”.
أثناء قضاء فصل الشتاء في فلوريدا، خطرت في بالي السيناريو الأسوأ الذي أتعرض فيه للضرب بشكل غير رسمي بواسطة جوز الهند القاتل الذي تم إزاحته من شجرة نخيل شاهقة.
لا يمكن للمرء إلا أن يأمل أن تصبح هذه الطريقة الرائعة بمثابة غلاف كلاسيكي فوري لصحيفة The Post: “جوز الهند القاتل الذي ضربه جوز الهند القاتل”.
إنها نسخة أكثر استوائية من سيناريو موتي المعتاد: أن يتم دفعي إلى قطار قادم على منصة مترو أنفاق مدينة نيويورك.
إذا كان لدي أي خوف غير عقلاني بشأن زوال سينمائي، فأنا في صحبة جيدة: بعض الشخصيات التي لا تمحى في التاريخ تنبأت بموتها – تنبأ أبراهام لينكولن بإطلاق النار عليه، في حين تنبأ مارك توين ووينستون تشرشل بأيام نهايتهما.
ناهيك عن الحكام القساة الذين يحكمون على أتباعهم الفقراء بأنهم خنازير غينيا خشية أن يتم تسميمهم. إن جنون العظمة السيئ السمعة الذي يعاني منه فلاديمير بوتن، المتمثل في تعرضه للتسمم حتى الموت، كان سبباً في توظيف وفرة من مختبري الذوق العصبيين على مر السنين.
نحن نوع يعيش في خوف من الموت. في الواقع، الهوس بالنعيق يقتلنا عمليا.
في حين لا أحد منا هو إله يوناني خالد – على حد علمنا – فإن مجلدًا جديدًا يعرض تفاصيل كل شيء بدءًا من التهاب الحلق العقدي إلى لدغات الثعابين، والقتلة المتسلسلين إلى التسمم بالسيانيد، إلى جانب الأدوات المنقذة للحياة للبقاء على قيد الحياة.
في كتابها الأول، “99 طريقة للموت: وكيفية تجنبها”، تقدم الكاتبة آشلي ألكر، الحاصلة على شهادة الطب، وهي “أخصائية الهروب من الموت” المعتمدة من مجلس الإدارة، رؤى رائعة حول مفهوم يمس كل حياة، على مستوى الوعي أو اللاوعي: البقاء على قيد الحياة.
وبقدر متساوٍ من المهارة والإنسانية، يمزج طبيب طب الطوارئ الذي “يواجه الموت يوميًا” بسلاسة بين النصائح الطبية الجادة والذكاء وسرد القصص. إنها تشارك معرفتها المباشرة بالبكتيريا التي تأكل اللحم (نوع من “البكتيريا سريعة الانتشار التي تحول اللحم إلى مادة لزجة زومبي”) إلى العمل اليدوي لقاتل متسلسل معتل اجتماعيًا (“إنهم ليسوا كما تعتقد، وهذا نوع من الرعب”).
ومع ذلك، قالت المعلمة الشغوفة بالصحة العامة والرعاية الوقائية “على الرغم من أنها سيئة للأعمال التجارية” إنها كتبت كتابًا يشرح بالتفصيل بعض الطرق المريعة التي يجب اتباعها بشكل صريح “لمنع زيارات قسم الطوارئ”.
قال الطبيب، الذي يشرح بلطف كيفية النجاة من أسباب الوفاة الأكثر شيوعًا (والأكثر رعبًا): “يعتقد الناس أن غرفة الطوارئ عبارة عن فوضى”. “ولكن ما هو عليه حقًا هو فصل دراسي حول مدى هشاشة الحياة – وقابلية إصلاحها”.
في الواقع، أمضت هذه المواطنة البالغة من العمر 39 عامًا، وهي من ولاية كاليفورنيا، معظم حياتها الصغيرة في التفكير في الموت.
تم تشخيص إصابة والدتها بسرطان الغدد الليمفاوية، وأُعطيت ستة أشهر لتعيشها، بعد وقت قصير من ولادة ألكر. واصلت معركتها لمشاكل صحية خطيرة شملت الآثار الجانبية لعلاج السرطان، وعمليتين جراحيتين للقلب المفتوح، ورم في المخ، والتهاب الكبد المناعي الذاتي وارتفاع ضغط الدم الرئوي – كل ذلك قبل سن الخمسين – وتوفيت خلال السنة الأخيرة لألكر في كلية الطب.
ومع ذلك، شهد الطبيب، الذي يقيم الآن خارج العاصمة، أن التعرض للموت يوفر تقديرًا عميقًا للحياة، وجادل بأن الموت يمكن الوقاية منه – إلى حد ما.
بالاعتماد على حياتها وتجاربها الملونة في غرفة الطوارئ عبر العديد من الفصول – والتي تتضمن استكشافات للجنس، والسموم، والمخدرات، والحرب البيولوجية، والمرض، والحيوانات، والجريمة، والعناصر والمزيد – يمكن أن يكون المجلد مروعًا ولكنه يؤكد الحياة بشكل مدهش.
“في كل مرة يرفع التطور رأسه القبيح على شكل منشار طاولة دون توقف أمان أو مسدس محشو مخزن في الجيب الأمامي، يقاوم طب الطوارئ”، تكتب مازحة، مما يجعل الطب المعقد في متناول الجميع – وممتعًا.
كأم جديدة لطفلتها صوفيا، تكتب ألكر عن دورة الحياة، مع نصائح أساسية للبقاء على قيد الحياة: لا يوجد عسل للأطفال الذين تقل أعمارهم عن سنة واحدة وتذكر أنه لا يمكنهم شرب سوى الكثير من الماء في بداية حياتهم.
لقد دحضت أسطورة انفصال الطبيب وبروده، وكتبت أنها “تأخذ تلك الأشياء إلى المنزل” كل ليلة، “وتحمل كل خسارة معك لبقية حياتك، وليس هناك ما يمكنك فعله لتقسيم ذلك بعيدًا”.
الكتاب، بأقسامه التي تتحدث عن كيفية تجنب الموت أثناء السفر، وكيفية التعرف على السكتة الدماغية وكيفية تجنب التسمم بأول أكسيد الكربون، هو كتاب شخصي بطبيعته، وجميع المعلومات قابلة للتنفيذ.
وقالت: “إنها كلها مبنية على أشياء مررت بها بالفعل مع المرضى، ويجب أن يعرف المرضى ذلك عن أطبائهم، فهم يمرون بهذه الأشياء معك ولن تكون وحيدًا أبدًا. حتى الأشخاص الذين يموتون، لن ينساك أطباؤك أبدًا”.
هناك قسم مؤثر حول متلازمة القلب المنكسر – أحد أمراضها الطبية “المفضلة” – والمعروف باسم اعتلال عضلة القلب تاكوتسوبو أو اعتلال عضلة القلب الناجم عن الإجهاد.
وقالت: “إنه المرض الأكثر شعرية لأنه يوضح لنا مدى عمق حبنا لبعضنا البعض”. في حين أن أعمق تعبيراتنا عن الحب لا تسبب نوبة قلبية في حد ذاتها، إلا أن “القلب يمكن أن ينكسر حرفيًا بسبب هذا الضغط العاطفي الذي ربما يكون سببه جزئيًا ارتفاع هرمون الإبينفرين المعروف أيضًا باسم الأدرينالين في الجسم”.
ومع ذلك، فإن الجسد يعكس بأعجوبة مرونة الإنسان نفسه.
يمكن للقلب في كثير من الأحيان إصلاح نفسه، وقالت: “شيء آخر أجده جميلًا حقًا”، مستحضرة ذكرى وفاة والدتها. “يمكننا العودة من المأساة.”
“عندما ماتت أمي، كان عليك إما أن تتوقف أو تستمر. وإذا كنت ستستمر، فافعل ذلك بشكل صحيح وكن متعاطفًا وأحدث فرقًا في حياة الناس وابذل قصارى جهدك لفعل شيء مهم.”
ومع ذلك، فإن هذا المستند الذي لا معنى له – والذي يرش القدر المناسب من النزوة الساحرة – يشرح بوضوح موضوعات أكثر واقعية، على الرغم مما نعتقده من الترفيه الطبي.
“معظم المرضى لن يظهروا مثل زهرة الربيع بعد الإنعاش القلبي الرئوي. فقط 10٪ من حالات توقف القلب خارج المستشفى سوف يعودون إلى الحياة على الإطلاق، ويستعيدون نبضات القلب، ثم، كما نأمل، يستعيدون وعيهم بعد ساعات إلى أسابيع. المرضى لا يستيقظون مباشرة بعد الإنعاش القلبي الرئوي،” كما كتبت. “فقط 10% من الولادات تبدأ مع نزول كيس الماء. القتلة المتسلسلون ليسوا عباقرة شيطانيين، بل مجرد نرجسيين، وجراحو الصدمات لا يبحثون عن الرصاص.”
إنها تهاجم بائعي زيت الثعبان العلميين الزائفين، وهم من أصحاب النفوذ الصحي “غير المؤهلين وغير المتعلمين في كثير من الأحيان” الذين ينشرون معلومات مضللة خطيرة.
نقلاً عن تأثير دانينغ كروجر – ظاهرة وجود ما يكفي من المعلومات لتكون خطيرة، مثل معرفة مكان دواسة الوقود فقط وليس الفرامل – تحسر الطبيب على كيفية تعرض الأشخاص الضعفاء للخداع.
إلقاء الظل على إلهة نمط الحياة غوينيث بالترو – دون تسميتها – ينتقد ألكر “أتباع المشاهير الذين يقنعون بوضع بيضة اليشم في المهبل لتقوية قاع الحوض وتوازن الهرمونات”. المشكلة؟ “البيضة لا تسبب إلا العدوى والصيد المؤسف.”
وكتبت أنه بالنسبة لما يسمى بالأمراض العصرية، مثل مرض لايم المزمن، أصبح بعض السكان الأثرياء في هامبتونز “هدفًا للمشعوذين الطبيين والشركات الطبية على حدٍ سواء”.
“في بعض الأحيان يتم استغلال المرضى المحبطين الذين يبحثون عن تشخيص من قبل الشركات والممارسين الذين يدركون عدم دقة اختبار لايم، ولكن التشخيص الخاطئ لا يساعد أحدا، و”لايم المزمن” هو أحد تلك التشخيصات.”
وهي تحذر القراء من الشك في أولئك الذين “يقدمون تشخيصات وحلول طبية معجزة مقابل تكاليف من أموالهم الخاصة”.
يشدد ألكر على أنه لا أحد يخرج من هنا حيًا – على الرغم من سعي أنواع برايان جونسون وبيتر ثيل وجيف بيزوس إلى الخلود.
على الرغم من أنه لم يتمكن أحد من كسر الخلود – على حد علمنا – فإن ألكر، وهو أيضًا مستشار فني طبي ومحرر كتابة السيناريو للتلفزيون والسينما، استحضر فيلم Sundance الجديد “In the Blink of the Eye” مع كيت ماكينون.
وقالت للصحيفة: “لا أعرف ما إذا كان الخلود هو ما نحتاجه كجنس بشري”.
“أنا أتفهم الخوف من الموت، وأعتقد أن هذا أمر طبيعي. لا أريد حقًا أن أموت، لكنني أعتقد أن ذلك يجعل الحياة ثمينة.”
وأضاف ألكر أن السعي إلى الخلود “يحركه التطور لأنه كان من المهم جدًا ألا نموت قبل أن نخلق ذرية، ولكن قد لا يكون هذا ما تحتاجه البشرية حقًا”.
بالنسبة لأولئك الذين من الممكن أن يفقدوا الحياة بينما يحاولون جاهدين خداع الموت، يؤكد المستند على “التوازن”.
وقالت: “لا أعلم أن الخلود سيحل المشاكل التي نواجهها، فقد يكون شيئًا أكبر، مثل التعاطف”.
وقالت: “الحياة تدور حول التوازن من منظور شخصي، ولكن هذا لا يعني أنك بحاجة إلى الموت بسبب الجدري – لقد تخلصنا منه”. “أنا أقوم بعملي ليس فقط لمساعدة الناس على إطالة حياتهم، ولكن للمساعدة في القضاء على المعاناة قدر الإمكان. وأعتقد أن الكثير من هؤلاء الأشخاص الذين يسعون إلى الخلود ربما لا يفهمون المعاناة بنفس الطريقة التي يفهمها البعض الآخر.
“ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين يسعون إلى الخلود وقد أصيبوا بسرطان الطفولة.”
كونك طبيبًا وتختبر كل ارتفاع وانخفاض يجعل من السهل الإيمان بالمعجزات.
قال ألكر، الذي يعمل في بيئات عالية الضغط يومياً، ويتعامل مع العبء العاطفي الناتج عن رؤية حوادث ومآسي يمكن الوقاية منها: “الشيء المهم هو أنك لا تحتاج إلى استبدال العلم بالمعجزات”. “إن فهم عالمنا المادي – وملاحقات الرياضيات والفيزياء والأحياء والكيمياء – هو شيء قمنا به كبشر وخلق عالمًا أفضل لنا.
وقالت: “نحن نعيش لفترة أطول، ونعيش بصحة أفضل، ويمكننا السفر، لقد صنعنا معجزاتنا الخاصة من خلال فهم العلوم”. هناك مساحة للاختلاط بين العلم والمعجزات، “لكن عليك أن تستخدم العلم وأن تكون ذكيًا بشأن وجودك”.
طرق الدكتور ألكر الخمس الأكثر روعة للموت:
أمراض البريون
قال الطبيب: “إنه المرض المعدي الوحيد الذي ينتشر عن طريق البروتينات”. تشمل أمراض البريون الأخرى التي تصيب البشر الأرق العائلي المميت، وهو “أرق تقدمي وراثي وراثي مميت عالميًا، حيث تدمر البريونات المهاد، وهو جزء من الدماغ يتحكم في دورة النوم واليقظة. وفي نهاية المطاف، لا يتمكن المصابون بهذا المرض من النوم، ويقضون عامًا في كابوس الاستيقاظ، ويعيشون في المتوسط 18 شهرًا بعد ظهوره”، كما كتبت في حديثها للصحيفة، “في معظم الحالات التي لا تكون وراثية، يمكن الوقاية منها”.
جذام
وقال الدكتور ألكر: “إنه مرض مثير للاهتمام للغاية، وغالبًا ما يتم وصمه عبر التاريخ، ولكنه قابل للعلاج وهو في الواقع ليس معديًا كما كنا نعتقد”، مشيرًا إلى أن الاستعداد الوراثي يجعل بعض الأشخاص عرضة للإصابة. “كنا نظن أننا خائفون جدًا من هذا المرض لدرجة أننا أنشأنا مستعمرات وأجبرنا الناس على العيش في هذه المستعمرات، بما في ذلك مستعمرة أُغلقت مؤخرًا في هاواي، آخر مستعمرة للجذام لدينا في الولايات المتحدة”.
أول أكسيد الكربون
“حوالي نصف المنازل في الولايات المتحدة لا تحتوي على أجهزة الكشف عن أول أكسيد الكربون”، يقول الطبيب الذي يعتقد أنه يجب أن يكون في أجهزة إنذار الحريق. تدمج المنازل الجديدة في منزل واحد، لكن ألكر أضاف أن معظم المنازل تم بناؤها قبل وجود قوانين، وهي غير مطلوبة في المنازل على المستوى الفيدرالي أو في معظم الولايات.
تيترودوتوكسين
يشرح الطبيب أن “التيترودوتوكسين رائع حقًا”، فسم السمكة المنتفخة “يسبب الشلل بشكل أساسي”. في حين أن العديد من الحيوانات الأخرى لديها سموم مماثلة، فإن هذا النوع معروف على نطاق واسع لأن الأسماك تعتبر طعامًا شهيًا في اليابان وإندونيسيا الكبرى.
قتلة متسلسلون
وقالت ألكر، التي “التقت بأحدهم للأسف” أثناء دراستها في قبرص: “القتلة المتسلسلون مثيرون للاهتمام”.
“إنه أمر مثير للسخرية للغاية لأن الولايات المتحدة لديها قتلة متسلسلون أكثر من أي مكان آخر. سواء كان ذلك لمجرد أننا أفضل في القبض عليهم أو لأننا بلد معتلين اجتماعيًا، لست متأكدًا”.
