على حلبة الرقص، تتحرك فيليس بوجارت وكأنها مصنوعة من الكهرباء، وليس المعدن.
في عمر 78 عامًا، ترتد تجعيداتها ذات الخطوط الوردية والأرجوانية بينما تتلألأ وتهتز بطاقة شخص في نصف عمرها، وكل لفة تتخللها ابتسامة عريضة برية.
من الواضح أن أربع عمليات استبدال لمفصل الورك، وركبة ميكانيكية، وسلسلة من العمليات الجراحية الأخرى لم تبطئها – على الرغم من أنها أكسبتها لقبًا.
وقال بوجارت لصحيفة The Post: “مع كل التيتانيوم الموجود في جسدي، أصبحت معروفًا باسم الطفل الآلي”.
الممرضة المتقاعدة ومندوبة الأدوية هي عضو في فرقة تنظيم ضربات القلب – وهي فرقة رقص دقيقة تعيد تعريف ما يعنيه أن تكون من كبار السن، وتساعد الأشخاص في الستينيات والسبعينيات وحتى الثمانينات من العمر على البقاء نشيطين عقليًا وجسديًا.
قال بوغارت: “أنا أكبر سناً”. “لكنني حيوي أيضًا. أنا مثير. أنا نشيط. أنا على قيد الحياة – ولست غير مرئي.”
من التسلط عبر الإنترنت إلى مركز الصدارة
تأسست شركة Pacemakers ومقرها مدينة نيويورك في عام 2019، وقد ظهرت إلى الحياة بعد أن واجهت مؤسستها سوزان أفيري رد فعل عنيفًا ضد كبار السن باعتبارها أقدم راقصة في فرقة Brooklyn Cyclones من الغرباء عبر الإنترنت.
“انظر إلى هذه الحقيبة القديمة وهي ترقص، من تظن نفسها؟” علق أحد الأشخاص على مقطع فيديو لأدائها. وأضاف آخرون: “اذهب إلى المنزل” و”ابق في المطبخ الذي تنتمي إليه”.
قال أفيري، 65 عاماً، وهو يتذكر حادثة عام 2017: “هكذا تعلمت معنى التعرض للتنمر عبر الإنترنت”. “لقد دمرت.”
ولكن بدلاً من السماح للأمر بأن يهزمها، تقول أفيري إن ابنتها حثتها على توجيه الأذى إلى العمل.
لذلك وضع Avery إعلانًا في Playbill يدعو فيه كبار السن إلى اختبار أداء فريق رقص جديد. استجاب ستة عشر فنانًا للدعوة.
قالت: “كان أول أداء لنا في 6 يوليو 2019”. “لقد كنت متوترة للغاية، ولكن انتهى بنا الأمر إلى تلقي تصفيق حار – وبطاقة رقصنا ممتلئة منذ ذلك الحين.”
التحركات العليا، الأخاديد العالمية
الآن بعد مرور سبعة مواسم، يضم برنامج Pacemakers 47 عضوًا وقد اكتسبوا معجبين في جميع أنحاء العالم من خلال العروض واسعة الانتشار التي حصدت ملايين المشاهدات عبر الإنترنت.
يقدم الفريق عروضه لمئات الآلاف من المعجبين كل عام، ويظهر بشكل متكرر في الأحداث الرياضية والمراكز المجتمعية والمهرجانات والمؤتمرات في جميع أنحاء الشمال الشرقي. لقد شاركوا حتى في برنامج درو باريمور وسافروا إلى النمسا مرتين لتعليم معجبيهم الأوروبيين.
“نحن كبار في السن، لكن هذا لا ينتقص من حقيقة أننا ممتعون، وأقوياء، ومثيرون. ونحن كل هذه الأشياء الأخرى أيضًا.”
سوزان أفيري، 65
بينما يجب أن يكون عمرك 60 عامًا للانضمام، تستضيف المجموعة ورش عمل و”ديسكوهات نهارية” مفتوحة لجميع الأعمار.
والجدير بالذكر أن عضوين فقط حصلا على تدريب احترافي على الرقص؛ أما الباقي فيأتي من الرعاية الصحية والتعليم وإنفاذ القانون والصحافة ومجموعة متنوعة من المجالات الأخرى – بما في ذلك المحامي الذي تحول إلى عامل مكتبة ويكتب الشبقية في أوقات فراغه.
ولكن هناك شيء واحد يشتركون فيه جميعًا: النهج الشجاع تجاه الشيخوخة.
يقول سباركل لي، 65 عاماً، وهو منظم ضربات القلب: “عندما يكبر الناس، سيقولون: “أوه، عندما تبلغ سن الأربعين، يكون الأمر قد انتهى”. “الآن عندما تنظر إلينا، تدرك أن الأمر ليس كذلك.”
أثناء العروض، يرتدي كل عضو سنة ميلاده على الجزء الخلفي من قميصه بصوت عالٍ وفخور.
قال أفيري: “لا يوجد شيء من هذا القبيل الذي يحمل عنوان “شباب القلب”. “نحن كبار في السن، لكن هذا لا ينتقص من حقيقة أننا ممتعون، وأقوياء، ومثيرون. ونحن كل هذه الأشياء الأخرى أيضًا.”
أقوى وأكثر وضوحا وما زالت ترقص
وبينما يحتضن جهاز تنظيم ضربات القلب مكانتهم العليا، يقول الأعضاء إن المجموعة تساعدهم على البقاء بصحة جيدة مع تقدمهم في السن.
وقال بوجارت: “لم أفكر قط في هذا العمر أنني سأشارك في شيء مثير للغاية، ومنشط للغاية، وممتع للغاية، ويمثل تحديًا لجسدي وعقلي”. “لقد كان أفضل جزء من سنواتي الأخيرة.”
تشير الدراسات إلى أن تعلم تصميم الرقصات مفيد للدماغ، حيث ينشط الذاكرة والتركيز والتنسيق والتوقيت والإيقاع والحركة في وقت واحد. تشير الأبحاث إلى أنه يساعد على إبطاء التدهور المعرفي وقد يقلل من خطر الإصابة بالخرف.
“ما هو أفضل من الوقوف أمام الجمهور والرقص والهز؟”
سيرينا كيندلر، 59
يحصل جهاز تنظيم ضربات القلب أيضًا على تمرين لكامل الجسم. تتطلب إجراءاتهم الروتينية المعقدة القوة والمرونة والتوازن، مما يساعد الأعضاء على الحفاظ على لياقتهم البدنية – وهو عامل حاسم لكبار السن الذين يرغبون في البقاء أصحاء ونشطين ومستقلين.
قالت ستار لي، أخت سباركل التوأم: “هذه ليست صالة ألعاب رياضية، إنها المستوى التالي”. “عليك فقط أن تبقيها تتحرك.”
تقوم المجموعة أيضًا بإنشاء مجتمع، مما يمنع العزلة الاجتماعية والوحدة الشائعة بين كبار السن من الأمريكيين.
وقال بوجارت: “كوننا من كبار السن، فإن التنشئة الاجتماعية أمر حيوي لصحتنا”. “أعرف ذلك لأنني أرى الناس يجلسون في منازلهم ويذوون”.
وقالت منظم ضربات القلب نيكول آش، 61 عاما، إنها تحصل على المزيد من العناق في تدريبات يوم السبت أكثر مما تفعل طوال الأسبوع.
وقالت: “عندما تكون في الستينيات والسبعينيات والثمانينيات من عمرك وتنمو ذهنيًا وجسديًا وروحيًا، لا يسعك إلا أن تغيرك”.
التدوير من خلال التجارب والعلاجات
حتى مع كل فوائد كونك جهاز تنظيم ضربات القلب، فإن الشيخوخة تجلب عقبات.
قال أفيري: “لا يمر أسبوع دون أن يعاني شخص ما من وجع أو ألم”.
تعرف كابتن الرقص جوان ولفرينج هذا الأمر بشكل مباشر. في عام 2023، قام الأطباء بإزالة عقيدة من رئتها، مما أدى إلى تهميشها مؤقتًا عن الممارسة.
ببطء، عادت إلى حلبة الرقص. ثم، في إحدى الأمسيات، بينما كانت ترقص في إحدى مباريات Brooklyn Cyclones، شعرت بسوائل في صدرها وضيق في التنفس. ومع ذلك، استمر العرض.
وقال ولفرينغ، 63 عاماً: “في وقت لاحق، ذهبت إلى الطبيب وبالتأكيد، كان لدي ما يسمونه صدرياً غير طبيعي، وهو عبارة عن رئة منهارة، وكنت بحاجة إلى عملية جراحية أخرى”. “في هذه الأثناء، كنت أرقص هنا.”
ومع ذلك، فقد حضرت التدريبات لتعلم تصميم الرقصات أثناء التعافي.
وقال ولفرينغ: “أتطلع إلى الذهاب يوم السبت فقط للجلوس هناك ورؤية الجميع”. “عندما تدخل من هذا الباب، فإنك تترك كل ما يحدث خلفك. إنه مثل عالم آخر.”
لدعم الأعضاء الذين يواجهون معارك صحية وصعوبات أخرى، ساعد ولفرينغ في إنشاء نادي Sunshine Club، الذي يرسل الزهور والبطاقات والوجبات، بل ويقوم أيضًا بزيارات منزلية لأجهزة تنظيم ضربات القلب المحتاجة.
في العام الماضي، عندما تعرضت سيرينا كيندلر لانتكاسة سرطان المبيض، جلس معها زملاؤها في الفريق أثناء العلاج الكيميائي، وذكروها بسبب واحد صغير لمواصلة القتال: وهو الأداء مرة أخرى.
وقال الرجل البالغ من العمر 59 عاماً: “إنه جزء كبير من حياتي، والقدرة على العودة والاحتفال بالحياة من خلال الرقص والفرح والصداقات، أعطتني القوة”. (لقد تم جدها قبل أن يرفع جهاز تنظيم ضربات القلب سن البدء إلى 60 عامًا).
وبالعودة إلى هذا المزيج، قالت كيندلر إن تحريك جسدها هو نوع من الدواء الخاص بها.
“ما هو أفضل من الوقوف أمام الجمهور والرقص والهز؟” قالت. “إن الأمر يتطلب القلق وضغوط الحياة وما أمر به خارج الباب حتى أتمكن من التركيز علي فقط.”
وتوافق هنريتا بنتون، 68 عامًا، على ذلك.
وقالت: “الرقص الذي نقوم به علاجي”. “أعاني من بعض الأمراض – كلنا نعاني منها – ولكن عندما ترقص، فإن الأمر يشبه المخدر. الألم يختفي.”
دليل على أن العمر مجرد رقم
في وقت سابق من هذا الشهر، قام أكثر من 100 من كبار السن بالتسجيل في تجارب أجهزة تنظيم ضربات القلب، ويتنافسون على 12 مكانًا مفتوحًا فقط. تعلم الحاضرون تصميم الرقصات على الفور واستعرضوا حركاتهم الحرة.
اقترب جيرالد تيمبرليك، 70 عامًا، من الاختبار بمزيج من التوتر والإثارة.
وقالت الفنانة المقيمة في هارلم: “لقد كنت أرقص منذ أن تمكنت من المشي، ولكنني لم أتلق أي تدريب رسمي على الإطلاق”.
وعندما سئل عن سبب رغبته في الانضمام، أوضح تيمبرليك: “أنا أحتضن كل صباح أستيقظ فيه. أردت فقط أن أفعل شيئًا مختلفًا في حياتي”.
اتضح أنه حصل على رغبته. تم اختيار تيمبرليك بالإجماع من قبل لجنة من الحكام للانضمام إلى جهاز تنظيم ضربات القلب، إلى جانب 11 من المجندين الجدد الآخرين.
حتى بالنسبة لأولئك الذين لا يشكلون الفريق، قال بوجارت إن الهدف هو إلهام كبار السن لتحقيق أحلام كبيرة.
“يقول الناس: “أوه، أنت أكبر سنا، هل يمكنك أن تفعل كل ذلك؟” قالت: حسنًا، نعم، يمكنك ذلك، لأنني فعلت ذلك. “عليك أن تجد مكانك المناسب، ومنفذك. يمكنك أن تفعل ما تريد القيام به.”
