بقلم ميريام بالانيسكو
منذ العصور الوسطى، أو ربما قبل ذلك، تم إعادة استخدام العقارات التي كان من الممكن أن تنهار لولا ذلك لتصبح مساكن مميزة. وربما يرجع تاريخ أول تحويل للحظيرة في بريطانيا، والذي أطلق عليه اسم “مزرعة بارنهاوس” في غرب ساسكس، إلى عام 1499 وما زال قائماً حتى اليوم، ولكن لم يبدأ تحويل المباني إلى مساكن شعبية إلا في عشرينيات القرن العشرين. وبحلول منتصف القرن، كانت المحاكم والقنصليات والبنوك ومصانع أحذية الباليه ومحطات القطارات وحتى المستشفيات تتحول إلى مساكن جديدة مبتكرة وانتقائية بوتيرة متسارعة على نحو متزايد.
إن تحويلات العقارات الغريبة غالباً ما تنشأ من رماد الصعوبات الاقتصادية، أو الانحدار الصناعي، أو التغيير الاجتماعي. على سبيل المثال، أدى تحديث الزراعة إلى ظهور مجموعة من المنازل غير التقليدية، من كتل الإسطبلات المجددة إلى المطاحن المجددة، في حين شهدت أواخر التسعينيات إعادة تصميم المستودعات وأحواض بناء السفن المهجورة إلى شقق أنيقة. وفي الآونة الأخيرة، أدى انخفاض عدد مرتادي الكنائس إلى تحويل عدد متزايد من الكنائس إلى مساكن غير عادية.
وفي خضم أزمة المناخ الوشيكة، أضافت الفوائد البيئية المحتملة المترتبة على الترميم حافزاً آخر للمطورين وأصحاب المساكن. فالبناء على المواقع المهجورة ــ التي سميت بهذا الاسم لأنها كانت مأهولة في السابق، على النقيض من المناطق مثل الحزام الأخضر ــ من الممكن أيضاً أن يساعد في تمهيد الطريق للحصول على تصريح التخطيط، نظراً لخطط الحكومة لزيادة عدد المشاريع الجديدة على الأراضي المستخدمة سابقاً بشكل كبير.
بالنسبة لجين، المالكة الحالية لمطحنة تولرتون، شمال يوركشاير – طاحونة هواء سابقة بُنيت عام 1815، مع إطلالات شاملة على كيلبورن وايت هورس – فإن العيش في مبنى جديد باهت جعلها وشريكها يتوقان إلى منزل أكثر تفردًا. تقول جين: “كان هناك عنصر من الرغبة في العيش في عقار قديم، أو شيء له تاريخ وعمر، ولكن أيضًا الرغبة في الحصول على تصميم أكثر حداثة”.
تحمل العديد من العقارات المحولة تاريخًا غنيًا، حيث تمزج بين القديم والجديد. كانت قلعة ستو في باكينجهامشير (الصورة الرئيسية، أعلى)، وهي عقار مذهل مدرج من الدرجة الثانية يقع على حافة حدائق ذات مناظر طبيعية تاريخية مملوكة لصندوق التراث الوطني، ذات يوم مزرعة من القرن الثامن عشر مخفية خلف جدران حصوية بارتفاع 60 قدمًا. وبينما لا تزال واجهاتها الخارجية سليمة، فهي اليوم منزل عائلي واسع ومُحدث بالكامل – وإن كان مع بعض اللمسات الانتقائية للفترة. وفي كامبريدجشير، في غضون ذلك، تم إعادة تصميم مدرج سباق متواضع يعود تاريخه إلى عام 1925، والذي كان يستخدم لأحداث الخيول حتى عام 2021، كقصر عصري مكون من أربع غرف نوم.
في شمال يوركشاير، لا يزال طاحونة تولرتون محتفظة ببقايا ماضيها: الأخشاب المحفوظة والنوافذ ذات الحجم الغريب وأعمال الطاحونة الأصلية. تقول جين: “عندما كنا نقوم بتجديد الطاحونة، أجرينا محادثات طويلة مع المزارع المجاور، لأنه نشأ هناك. لقد لعبوا فيها بعد الحرب عندما كانت مهجورة إلى حد كبير لأن كل المعادن كانت تُستخدم في المجهود الحربي”. يُشاع أنها كانت آخر طاحونة عاملة في يوركشاير، وقد أغلقت في أربعينيات القرن العشرين.
ورغم أن العديد من المهندسين المعماريين حريصون على الحفاظ على ماضي أي مبنى أصلي، فإن الكم الهائل من التعديلات اللازمة لإنشاء منزل يوفر قدراً معيناً من المرونة. وتقول جان: “نظراً لأن الطاحونة كانت تحتاج إلى الكثير من العمل، فقد كان بوسعنا أن نطبع عليها متطلباتنا الخاصة. ولكن إذا أردنا أن نكون صديقين للبيئة، فيتعين علينا أن نقوم بأقل قدر ممكن من أعمال الهدم”.
بهذه الطريقة، فإن القليل أفضل من الكثير. وتجنب العبث المفرط يؤدي إلى امتلاك عقار مليء بالشخصية: جدران مائلة بشكل ساحر، وخزائن مخفية وسلالم متعرجة جذابة. تقول جان: “إن العيش في مكان به القليل من التاريخ، بدلاً من مكان يشبه المنزل المجاور تمامًا، يُحدث فرقًا هائلاً. أنا حقًا أحب فكرة أخذ شيء كان له حياة، حياة انتهت الآن، وتحويله إلى شيء آخر. تحصل على منتج فريد من نوعه”.
تصوير: كاثرين بولي/سافيلز؛ نايت فرانك
