بينما يستعد المنتخب الأوكراني لكبار الرجال لمباراته المحورية في تصفيات كأس العالم لكرة القدم 2026 ضد أيسلندا في نهاية هذا الأسبوع، علم اللاعبون والموظفون الأوكرانيون أن الروس شنوا ضربة صاروخية على كييف. قُتل ما لا يقل عن ستة مواطنين أوكرانيين خلال الهجوم، وأصيب أكثر من 35 شخصًا. أربعة من لاعبي المنتخب الوطني الأوكراني، بالإضافة إلى موظفين من الاتحاد الأوكراني لكرة القدم، يعملون ويقيمون في العاصمة الأوكرانية مع عائلاتهم وأصدقائهم.
منذ ما يقرب من أربع سنوات، تغيرت أنماط حياة المواطنين الأوكرانيين بشكل كبير بسبب الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا. وحتى الآن، لا يزال ربع إجمالي سكان أوكرانيا نازحين، وقد قُتل الآلاف من المواطنين الأوكرانيين أثناء الحرب. لقد دمرت الهجمات الروسية العديد من القرى والبلدات والمدن، وستتكلف إعادة بناء البلاد مئات المليارات من الدولارات.
كرة القدم الأوكرانية (المعروفة أيضًا باسم كرة القدم)، مثل جميع جوانب الحياة والمجتمع الأوكراني الأخرى، تأثرت أيضًا بالحرب. على سبيل المثال، طيلة الغزو الروسي المستمر لأوكرانيا، اضطر ما لا يقل عن عشرين فريقاً لكرة القدم الأوكرانية إلى إعلان إفلاسه. انتقلت الأندية التي كانت محظوظة بالبقاء على قيد الحياة خلال الحرب إلى مناطق أكثر أمانًا في أوكرانيا.
أما بالنسبة للأفراد، فقد تخلى بعض لاعبي كرة القدم والمدربين والحكام، فضلاً عن الرياضيين من الرياضات الأخرى، عن حياتهم المهنية الرياضية للالتحاق بالقوات المسلحة الأوكرانية والدفاع عن بلادهم. بالنسبة للرياضيين الذين بقوا في مهنهم، يُنظر إلى مشاركتهم في الرياضة على أنها وسيلة لتصوير أوكرانيا بشكل إيجابي وسط الحرب المستمرة.
لقد أتاحت الرياضة، مثل كرة القدم، فضلاً عن الجوانب الثقافية والترفيهية الأخرى في المجتمع، للأوكرانيين فرصة قصيرة لتحويل تركيزهم بعيداً عن الحرب. خلال هذا الهروب، يأمل الرياضيون الأوكرانيون في تقديم أداء جيد، مما يمنح مواطنيهم سببًا للاحتفال في فترة صعبة من تاريخ أوكرانيا. ويُنظر إلى هذا على أنه ضغط إضافي على نجوم الرياضة هؤلاء، لكنهم يعلمون أنهم يمثلون بلادهم وعائلاتهم وأصدقائهم ومعجبيهم. ونتيجة لذلك، فإن هؤلاء السفراء غير الرسميين لا يريدون أن يخيبوا هذه القاعدة.
تعد حملة التأهل الحالية لأوكرانيا لكأس العالم لكرة القدم 2026 أحد الأمثلة على محاولة الرياضيين الأوكرانيين رفع معنويات بلادهم. وفي الفترة من سبتمبر/أيلول إلى نوفمبر/تشرين الثاني، لعب المنتخب الوطني الأوكراني مباريات ضد فرنسا وأيسلندا وأذربيجان، حيث يأمل الأوكرانيون في التأهل لمسابقة كرة القدم المرموقة على مستوى العالم. خلال هذه الفترة، فازت أوكرانيا في اثنتين من مبارياتها الخمس ضد هؤلاء المنافسين، وتعادلت في مباراة واحدة.
النتائج في أماكن أخرى من مجموعتهم المؤهلة تعني أن الأوكرانيين سيحتاجون للفوز بمباراتهم النهائية للوصول إلى تصفيات كأس العالم 2026 FIFA. ولتأمين مكانهم، سيحتاج الأوكرانيون إلى الفوز على أيسلندا في 16 نوفمبر/تشرين الثاني.
“[Ukraine’s game against Iceland] كان عاطفيًا بشكل لا يصدق بالنسبة للاعبين والموظفين والجميع [back home in Ukraine]”قال لي متحمس كرة القدم الأوكرانية مايكل جاورسكي في مقابلة. “كان الجميع في أعلى مستوياته.”
ولزيادة الضغوط، كان بعض هؤلاء اللاعبين مشتتين بسبب الهجمات الروسية الأخيرة على كييف. بسبب الأحداث التي سبقت المباراة ضد أيسلندا، أدرك اللاعبون الأوكرانيون أنهم بحاجة للفوز بالمباراة ليس فقط للتأهل إلى تصفيات كأس العالم 2026 ولكن أيضًا لتعزيز معنويات مواطنيهم.
“ال [Russian] قال لي جاورسكي في إحدى المقابلات: “الهجمات على أوكرانيا تتصاعد. لكن الرياضة. إنها رياضة”. [helps] التعادل مع أشياء أخرى تحدث في أوكرانيا. [For example]كان الجنود يراقبون على خط المواجهة [and they wanted] أن يكون لديك شيء تبتسم من أجله.”
وإدراكاً للضغوط التي تسبق هذه المباراة، قاتلت أوكرانيا بقوة أمام فريق أيسلندا الصعب. في نهاية المطاف، ستؤدي مسعى أوكرانيا إلى هزيمة خصمها، وبالتالي الحصول على مكان في تصفيات كأس العالم 2026 FIFA.
قال لي صحفي كرة القدم الأوكراني أندرو تودوس في مقابلة: “كان الكثير من الأوكرانيين يتابعون المباراة في وطنهم”. “الجميع سعداء حقًا [with the performance]”.
سيكون الأوكرانيون سعداء لأنهم حافظوا على تطلعاتهم لكأس العالم 2026 FIFA. وسيحتفلون أيضًا بفوزهم على أيسلندا وهم يبحثون عن الإلهام قبل التصفيات في مارس.
قال وزير الخارجية الأوكراني أندريه سيبيها على حسابه الشخصي على X: “لقد أظهر فريقنا الإرادة الأوكرانية الحقيقية للفوز – وهو بالضبط ما تحتاجه بلادنا اليوم”. “الآن، إلى [playoffs] في مارس. نحن نؤمن بك.”
يعني فوز أوكرانيا على أيسلندا أن الأوكرانيين سيلعبون الآن مباراة واحدة على الأقل في مارس 2026، وهي مباراة فاصلة في نصف النهائي. إذا فاز الأوكرانيون في نصف النهائي، والنهائي التالي، فسيضمنون مكانهم في كأس العالم 2026 FIFA في أمريكا الشمالية. وسيدرك الأوكرانيون أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين عليهم القيام به للتأهل لبطولة كرة القدم في الصيف المقبل.
“تحتاج أوكرانيا إلى الفوز في التصفيات والتأهل إلى نهائيات كأس العالم لتكون قادرة على إيصال قصة ما يحدث في أوكرانيا إلى الجمهور في جميع أنحاء العالم. بطولة كأس العالم تجذب أكثر من مليار شخص، لذلك سيكون من المهم بالنسبة لنا أن نشارك في بطولة كأس العالم”. [Ukraine to qualify]”، أخبرني تودوس في مقابلة.
إن التأهل لكأس العالم لكرة القدم 2026 من شأنه أن يساعد أوكرانيا في الحفاظ على التركيز العالمي على الغزو الروسي واسع النطاق. وهذا من شأنه أن يذكر المجتمع الدولي بالحرب المستمرة، كما أن تواجد أوكرانيا في البطولة الأبرز لكرة القدم على مستوى العالم قد يشجع الحكومات والمؤسسات والأفراد على تقديم مساعدات إضافية للأوكرانيين. وبعبارة أخرى، فإن تواجد أوكرانيا في دائرة الضوء الدولية من شأنه أن يسمح لأوكرانيا بمواصلة تثقيف وإعلام العالم بشأن الغزو الروسي المستمر. بخلاف ذلك، إذا فشلت أوكرانيا في التأهل لكأس العالم لكرة القدم 2026، فقد يكون الأمر بعيدًا عن الأنظار، بعيدًا عن البال.
قد يجادل البعض بأنه بغض النظر عما إذا كانت أوكرانيا مؤهلة لكأس العالم لكرة القدم 2026، فإن كرة القدم الأوكرانية لن تساعد في إنهاء الغزو الروسي لأوكرانيا. ومن المحتمل أيضًا ألا يلعب الأوكرانيون في بطولة الصيف المقبل بعد نتائج التصفيات المؤهلة في مارس 2026.
ولكن لا ينبغي لنا أن نتجاهل النجاحات التي حققها المنتخب الوطني لكبار الرجال في أوكرانيا. وقد أعطت هذه النتائج البلاد سبباً للتفاؤل والابتهاج، الأمر الذي كان له أثر إيجابي على معنويات ومعنويات الأوكرانيين.
يعرف عشاق كرة القدم أن نتائج مباريات أوكرانيا لن تؤثر على حالة الغزو الروسي المستمر. ومع ذلك، فإن التغيير في عقلية بعض الأوكرانيين من قبل المنتخب الوطني لكبار الرجال وسط الحرب المستمرة قد أحدث فرقاً كبيراً.
