اختتم فريق ميلووكي باكس بشكل غير رسمي الأسبوع الأول من موسم الدوري الاميركي للمحترفين – وبدأت اللقطات الساخنة بالفعل.
وسيطر ميلووكي على واشنطن ويزاردز وتورونتو رابتورز، الفريقين الذي كان من المفترض أن يهزما، قبل أن يسقط أمام كليفلاند كافالييرز مساء الأحد. البداية بنتيجة 2-1 ليست جديدة، لكنها كشفت الكثير عن نسخة باكس التي سنراها هذا الموسم.
لقد بدأوا بالفعل رقصتهم السنوية مع آلهة الإصابة. أصيب كيفن بورتر جونيور بالتواء في كاحله في المباراة الافتتاحية وغاب عن المباراتين التاليتين. أصيب كايل كوزما بالتواء في الكاحل ضد تورونتو ولم يلعب ضد كافاليرز. جلس كول أنتوني أمام كليفلاند بسبب المرض.
والخبر السار هو أن لا شيء يبدو جادا.
مع وجود ثلاث مباريات إضافية هذا الأسبوع – ضد فريق Knicks و Warriors و Kings – فقد حان الوقت لتقييم ما تعلمناه حتى الآن من الأسبوع الأول.
جيانيس أنتيتوكونمبو لا يزال يتم الاستهانة به بطريقة أو بأخرى
بعد مباراتين، أصبح جيانيس أنتيتوكونمبو أول لاعب في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين يسجل أكثر من 60 نقطة وأكثر من 30 كرة مرتدة وأكثر من 10 تمريرات حاسمة خلال مباراتين. بعد ثلاث سنوات، كان أول من سجل أكثر من 100 نقطة وأكثر من 40 كرة مرتدة وأكثر من 15 تمريرة حاسمة.
أنتيتوكونمبو نجح بمفرده في تحقيق فوز ميلووكي وكاد أن يسحبهم من الموت ضد كليفلاند.
انخفض بمقدار 16 في منتصف الربع الثالث، وأطلق واحدة من تلك العلامات التجارية لجيانيس – قفزة تحول، ولفافة إصبع، وزوج من رميات الكرة، ومؤشر ثلاثي، وانتقال دون سرقة – مما أدى إلى تقليص الفارق إلى اثنين بحلول نهاية الربع.
على الرغم من أنه لم يسفر عن فوز، إلا أن الأداء كان مثاليًا لجيانيس: لا هوادة فيه، وفعال، وتاريخي بهدوء. وبطريقة أو بأخرى، بالكاد تم تسجيلها في المحادثة الوطنية.
في هذه المرحلة، يبدو الأمر وكأن الدوري أصبح مخدرًا أمام تألقه. نحن نشهد واحدة من أكثر البدايات إنتاجية للموسم في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين – مرة أخرى – ولا يكاد يكون عنوانًا رئيسيًا. ربما هذه هي أصدق علامة على العظمة: عندما يصبح المستحيل روتينًا.
تسديدة مايلز تورنر ستأتي – كل شيء آخر موجود بالفعل
مع تراجع إنديانا لبدء موسمها، حول بعض مشجعي بيسرز انتباههم إلى البداية البطيئة لمايلز تورنر في ميلووكي. خلال ثلاث مباريات، بلغ متوسطه 9.3 نقطة و 6.3 كرات مرتدة بينما أطلق 23.5 بالمائة من العمق. (من الذي قام جيانيس بمطابقة مجموع نقاط تيرنر المكون من ثلاث نقاط خلال أسبوع واحد على بطاقة البنغو الخاصة به؟)
تبرز الأخطاء لأن المظهر نظيف. هجوم ميلووكي يولد الكثير من التسديدات المفتوحة لتورنر. هم فقط لم يسقطوا بعد. هذا جيّد. إنه محترف في إطلاق النار بنسبة 36 بالمائة من خارج القوس – الانحدار إلى الوسط قادم.
كل الأشياء الأخرى التي يجلبها موجودة بالفعل.
لقد كان تواصل تيرنر ثابتًا – حيث كان يقوم بالتغطية، وتوجيه حركة المرور، وتوجيه زملائه الأصغر سنًا في الفريق. لقد كانت وفاته بهدوء بمثابة تجعد لطيف، خاصة في الحركات العالية والمنخفضة مع جيانيس. الكيمياء ليست مثالية بعد، لكن الفكرة محيرة.
ومن الناحية الدفاعية، فهو يفعل بالضبط ما تصوره ميلووكي عندما وقعوا عليه. إنه يقوم بتثبيت الطلاء، ويتنافس في اللقطات، ويمنح أنتيتوكونمبو المزيد من الحرية للتجول والتعطيل.
ستعود اللقطة. كل شيء آخر يؤتي ثماره بالفعل.
الدولارات متشائمة مثل عصي الهوكي المزدوجة
لأول مرة منذ سنوات، ميلووكي ليست مطاردة. إنهم الصيادون. وهم يلعبون مثل ذلك.
كان الفوز على تورونتو يوم الجمعة بمثابة معركة طينية – قبيحة، جسدية، وفوضوية. نجح فريق رابتورز في تحقيق هذا النوع من المباريات، لكن فريق باكس لم يتراجع. لقد اعتنقوا الفوضى وخرجوا أكثر صرامة.
وحتى خسارة يوم الأحد أمام كليفلاند أظهرت تلك المعركة. بعد سقوط العديد من اللاعبين الرئيسيين، لا يزال ميلووكي يشق طريقه مرة أخرى إلى المنافسة في وقت متأخر. إنهم يلعبون برقائق جماعية، حيث يغوصون بحثًا عن الكرات السائبة، ويتناوبون بإلحاح، ويجعلون الحياة بائسة للخصوم.
إنه تغيير مرحب به في الطاقة مقارنة بالامتداد المفكك للموسم الماضي. يبدو هذا الفريق أصغر سناً وأكثر جوعاً وأكثر ارتباطاً بكثير.
