ديريك شولمان يتحدث عن حياته مع العملاق اللطيف وكمدير تنفيذي للتسجيلات، كما روى ذلك في كتابه الجديد

عندما انفصلت فرقته Gentle Giant في عام 1980، لم يكن لدى المغني والعازف متعدد الآلات ديريك شولمان خطة لخطوته المهنية التالية. الشيء الوحيد الذي كان يعرفه على وجه اليقين هو أنه لا يريد اللعب في مجموعة أخرى بعد أن أمضى 10 سنوات مع فرقة الروك التقدمية البريطانية التي شارك في تأسيسها مع إخوته فيل وراي. بعد ذلك، فجأة، تلقى شولمان مكالمة هاتفية بشأن وظيفة شاغرة من صديق كان يعمل في شركة PolyGram Records.

يتذكر شولمان قائلاً: “كانت إجابتي الفورية على الهاتف هي: لا”. “لم أفكر في الأمر. هذا هو آخر شيء كنت أفكر فيه على الإطلاق. لقد كان الأمر مثلنا [the bands] ضدهم [the record companies]. خلاصة القول هي أنه قال: حسنًا، لقد بدأنا قسم موسيقى الروك، ورئيس القسم يرغب في التحدث إليك. لماذا لا تأتي إلى نيويورك وتتحقق من ذلك؟ فسألت زوجتي: ما رأيك؟ فقالت: اذهب لذلك. لذلك ذهبت إلى نيويورك وحصلت على عرض عمل في شركة PolyGram Records.

العمل الثاني لشولمان في صناعة الموسيقى من شأنه أن يرفعه إلى دور مدير تنفيذي رئيسي للتسجيلات. من بين تعاقداته خلال فترة عمله في PolyGram كان Bon Jovi و Cinderella. عندما انضم لاحقًا إلى سجلات ATCO، وقع على Pantera وEnuff Z’Nuff وDream Theatre وأشرف على Bad Company وAC/DC. بعد ذلك، أصبح رئيسًا لشركة Roadrunner Records في عام 1997، وهي العلامة التجارية الرئيسية لـ Slipknot وNickelback.

الآن يتم سرد مغامراته التي استمرت لعقود من الزمن كموسيقي ورجل A&R في مذكراته الجديدة، خطوات عملاقةبالاشتراك مع جون فيدرهورن. يقول شولمان إن فكرة كتابة مذكرات جاءت من صديقه الراحل جاك شوارتز، وهو محرر في نيويورك تايمز، منذ عدة سنوات. يتذكر شولمان قائلاً: “كنا نجتمع من حين لآخر، وأخبرته قصصًا عما كنت أفعله مع بون جوفي أو كنت في فرقة موسيقية”. “بدا له أسلوب حياة ساحر. ظل يقول: “يجب أن تكتب كتابًا”.” وكان أحد المحرضين».

منذ شبابه في بورتسموث، إنجلترا، كانت الموسيقى تسري في دماء شولمان وإخوته من خلال والدهم، عازف بوق الجاز وقائد الفرقة. في منتصف الستينيات، حقق الثلاثي نجاحًا كأعضاء في فرقة الروك سايمون دوبري وبيغ ساوند، خاصة مع أغنية “الطائرات الورقية”. يقول شولمان: “لكن بعد أن ضربت موسيقى البوب، وضعت حجر الرحى حول أعناقنا”. “لقد بدأنا نضطر إلى اللعب في أماكن مقابل أموال جيدة جدًا، لكن الجمهور أراد فقط سماع الأغاني الناجحة وعدم سماعنا نعزف أنواعًا مختلفة من الموسيقى. لقد أعاق ذلك توسعنا الموسيقي.”

خلال فترة وجودهم في سيمون دوبري، التقى الأخوان شولمان بمغني وكاتب أغاني طموح يُدعى ريجينالد دوايت، الذي أصبح عازف لوحة المفاتيح المؤقت للمجموعة. يتذكر شولمان عن إلتون جون المستقبلي: “لقد كان موسوًا حقيقيًا”. “لقد أصبحنا أصدقاء رائعين خلال تلك الفترة الزمنية. وقال: “يجب أن تستمع إلى الفرق الأخرى التي تقوم بأشياء مختلفة”. وبعد ذلك ذهب ليقوم بعمله الخاص.”

بحلول هذا الوقت، قام الأخوان شولمان بتفكيك شركة Simone Dupree وBig Sound في عام 1969 وأنشأوا شركة Gentle Giant، الأمر الذي أثار اهتمام دوايت بمشروعهم الجديد. يضيف شولمان: “لقد قام بتشغيل بعض الأغاني التي كتبها، مثل Skyline Pigeon، وما إلى ذلك”. “أتذكر أننا استمعنا إليه وقضينا يومًا أو يومين [in Watford, England]. عدنا إلى بورتسموث وقلنا: “لن ينجح الأمر بالنسبة لنا”. الحمد لله قلنا: “ريج، شكرًا جزيلاً، لكن لا شكرًا”. قال: “أوه، بالمناسبة، سأغير اسمي إلى إلتون جون”. وبالطبع، بعد مرور عام، أصبح إلتون جون. فحمدنا الله عليه، فرفضناه. نحن لا نزال أصدقاء حتى يومنا هذا.”

مع تشكيلة تتألف من الأخوين شولمان (ديريك على الغناء، راي على الجهير وفيل على الغناء وآلات النفخ)، عازف لوحة المفاتيح كيري مينير، عازف الجيتار غاري جرين والعديد من عازفي الطبول من بينهم جون ويذرز، كانت Gentle Giant واحدة من فرق الروك التقدمية البريطانية الرائدة في السبعينيات. كما سمعنا في ألبومات Gentle Giant الكلاسيكية مثل الألبوم الأول الذي يحمل عنوانًا ذاتيًا (1970)، اكتساب الطعم (1971)، ثلاثة أصدقاء (1972) و الأخطبوط (1972)، موسيقى الفرقة المزخرفة مستمدة من الموسيقى الشعبية والجاز والطليعة مع تجنب الصوت التجاري لسيمون دوبري.

يقول شولمان: “كان صوت Gentle Giant عبارة عن مزيج من أنواع مختلفة من التأثيرات”. “في المنزل استمعنا إلى موسيقى الجاز. كان والدي يحب الموسيقى الكلاسيكية أيضًا. أحببت موسيقى R&B والسول. لذلك تم تحريك مزيج كل التأثيرات في وعاء ووضعه في قمع وخرج Gentle Giant بفعالية.

“كنا منعزلين للغاية. لم نكن نعرف أو لدينا أي وعي بأي فرق أخرى تفعل ما كان تقدميًا في النهاية. لم نكن نعرف هذه الكلمة. لقد فعلنا ما فعلناه فقط. لم نكن نقول، “يجب علينا أن نفعل هذا أو نفعل ذلك”. لقد كان شيئًا طبيعيًا بالنسبة لنا من حيث التكوين.

كما روى في خطوات عملاقة، إحدى الفرق التي أصبح Gentle Giant ودودًا معها كانت Black Sabbath، وكلاهما يشتركان في نفس شركة الإدارة. يقول شولمان: “كانت جولتنا الأمريكية الأولى مع السبت”. “لقد كان ذلك بمثابة مفاجأة كبيرة لـ Gentle Giant وكذلك Sabbath لأنه في ذلك الوقت، كانا ضخمين في الولايات المتحدة… كان الجمهور يأتي لرؤية Sabbath. ونحن نأتي في البداية [to open for them and] نحصل على الاستهجان الفوري. أعتقد أنه بسبب خلفيتنا مع سيمون دوبري والحصول على هذا التدريب المهني لجذب الجمهور، كانت هناك هتافات وحتى تصفيق من الجمهور. لقد كانت جولة غريبة وعجيبة. نحن نحب التسكع مع الرجال. لقد كانوا مضحكين، وكنا أصدقاء رائعين”.

جاءت نقطة التحول بالنسبة لـ Gentle Giant عندما تم إطلاق سراحه الأخطبوطغادر فيل، الأخ الأكبر لشولمان، الفرقة ليقضي المزيد من الوقت مع عائلته، مما أدى إلى فترة من القطيعة بين الشقيقين. يقول شولمان: “في أول ألبومين، كنا مجرد أطفال وأصبحنا مراهقين”. “أعتقد أن الألبوم الرئيسي للمراهقين كان كذلك الأخطبوط. ثم ترك أخي فيل الفرقة. بعد ذلك، وجدنا أن كونك مكونًا من خمس قطع كان أسهل وأفضل بكثير. وعلى المستوى الشخصي، وكذلك على مستوى الأشقاء، كان من الأفضل لنا جميعًا ألا نكون أنا وفيل في مواجهة بعضنا البعض، كما كنا في الأيام السابقة.

يقول شولمان إن Gentle Giant كان في ذروته الإبداعية مع الألبومات القوة والمجد (1974) و مرفوعة (1975). استمرت المجموعة حتى عام 1980، وانتقل شولمان من المسرح إلى المكتب الأمامي في صناعة الموسيقى. كانت إحدى أولى التعاقدات الرئيسية التي قام بها كمدير تنفيذي هي عازف الروك الصاعد من نيوجيرسي المسمى جون بون جوفي. عرف شولمان في وقت مبكر أن بون جوفي كان متجهًا إلى النجومية بعد سماع أغنية “Runaway” على الراديو المحلي.

يقول شولمان: “لقد كان يجمع فرقته معًا”. “أتذكر أنني جلست معه، ودخل إلى مكتبي، وبطبيعة الحال، استدارت رؤوس جميع الفتيات. قلت: “جون، أنت تجمع هذه الفرقة معًا، ويبدو أنها ستكون رائعة. ولكن ماذا تريد أن تكون؟ من تريد أن تكون؟ ” ونظر إلي مباشرة في عيني وقال لي حرفيًا: “أريد أن أكون كبيرًا أو أكبر من إلفيس”. يمكنك أن تعرف عندما يكون شخص ما مدفوعًا إلى هذا الحد ويؤمن بنفسه لدرجة أنه لن يعيق أي شيء طريقه.

“لقد عملوا بجد. لقد قدمتهم إلى Doc McGhee، المدير، وقمنا بتسجيل بضعة ألبومات [Bon Jovi and 7800° Fahrenheit]. ومن ثم، ولحسن الحظ، قدمته إلى ديزموند تشايلد ليشاركه في الكتابة، وهذه قصة أخرى في حد ذاتها. ذهبنا إلى فانكوفر لأنني حصلت على علاقة ودية مع بروس فيربيرن وبوب روك ومايك فريزر. لقد ذهبنا جميعًا إلى هناك وعدنا إلى نيويورك. وعندما لعبنا متى زلق لقد كنت مبتلًا ببقية الشركة، وكنت أعلم أن جون بون جوفي وبون جوفي سيكونان بحجم إلفيس.

معظم الفنانين في مدار شولمان – من بينهم سندريلا، بانتيرا، دريم ثياتر ونيكلباك – وقعوا في أنواع موسيقى الروك/الميتال، على الرغم من أن شولمان عمل أيضًا مع موسيقيين آخرين خارج تلك الأساليب، مثل سينثبوب فعل رجال بلا قبعات. أثبتت حقيقة أنه كان موسيقيًا في يوم من الأيام أهمية كبيرة لشولمان في مساعدة الموقعين عليه في حياتهم المهنية.

“لقد فهمت أسلوب الحياة وما كان عليه. كل الفرق التي شاركت فيها، الشيء الوحيد المهم بالنسبة لي: كانوا جميعًا قادة في مجالهم. مسرح الأحلام، على سبيل المثال، كانوا يفعلون شيئًا لم يفعله أي شخص آخر. كانت هذه الفرق رائدة في مجالها، وكانت فرقًا أصيلة، ولم تفعل شيئًا كانت تفعله فرقة في المخططات وتحاول اتباع ذلك.”

في حين أن بعض أقرانه من موسيقى الروك التقدمية من السبعينيات – من بينهم Genesis وJethro Tull وYes وEmerson, Lake & Palmer – استمروا في الأداء أو لم الشمل على مدار العقود، ظل Gentle Giant غير نشط لمدة 45 عامًا. في حين أن شولمان لا يزال يحب صنع الموسيقى لنفسه، إلا أنه ليس لديه الرغبة في الأداء علنًا أو إصلاح Gentle Giant (توفي شقيقه راي في عام 2023).

يقول شولمان: “لأنني كنت أعمل في الموسيقى طوال حياتي، هناك وقت يتعين عليك فيه تعليق حذائك”. “ليس لدي أي شيء ضد استمرار أي فرقة في الإصلاح. لكنني لم أرغب أبدًا في أن أكون فرقة تحية أو محاكاة ساخرة لنفسي. سيكون ذلك مروعًا. ومن المؤكد أن إخوتي شعروا بنفس الشعور.”

بعد مرور أكثر من 50 عامًا على تأسيسها، تعيش فرقة Gentle Giant بشكل ملحوظ من خلال فناني الهيب هوب، مثل Travis Scott وDe La Soul وJ Dilla وRun the Jewels، حيث يقومون بأخذ عينات من موسيقى الفرقة. أحد أكبر المعجبين بـ Gentle Giant هو Roots ‘Questlove، كما قيل في خطوات عملاقة.

يتذكر شولمان قائلاً: “كان ذلك قبل عامين عندما كنت أشرف على شركة تسجيلات”. “لقد أحضرت آن ويلسون من القلب لتلعب كضيفة خاصة مع فريق الجذور [on The Tonight Show]. قال المخرج الموسيقي: “هل أنت ديريك شولمان الذي كان في فيلم Gentle Giant؟” قلت: نعم. كيف تعرف ذلك؟ قال: انتظر. انتظر لحظة.

“لذلك ذهب إلى الغرفة الخضراء وخرج منها Questlove وRoots. قالوا: “رائع، لا يمكننا أن نصدق أنك هنا.” كان لديهم بالفعل ألبومات Gentle Giant، وكانوا يطلبون مني توقيعي. وفي هذه الأثناء، كانت آن ويلسون واقفة هناك في الزاوية تتساءل: “ما الذي يحدث هنا؟”

“قال لي كويستلوف في الواقع: “لا أعرف إذا كنت تعرف ذلك أم لا، ولكن لديك تصريح دخول إلى الحي اليهودي.” لقد أخذ عالم الهيب هوب موسيقانا. وفي الواقع، حصل ترافيس سكوت على الأغنية الأكثر مبيعًا والأكثر تشغيلًا لهذا العام مع أغنية “Hyaena”، وهي تبدأ بأغنية “Proclamation” لفرقة Gentle Giant.

خارج مذكراته، يظل شولمان نشطًا في الموسيقى، والتي تضمنت مشاركته في إعادة صياغة وإعادة إصدار كتالوج Gentle Giant الخلفي بالتعاون في الغالب مع الموسيقي / المنتج ستيفن ويلسون، الذي هو نفسه معجب آخر بالفرقة. “يجب أن أنهي مزيج 5.1 من [1973’s] في البيت الزجاجي. أنا أفعل ذلك مع مهندس آخر، لكن ستيفن ويلسون ينصحني حول كيفية تجميع الأمر معًا. لذا فأنا لا أزال أعمل، حتى في سن الشيخوخة”.