انتقد سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، مرة أخرى وجود منافس رئيسي في شيكاغو أوهير، قائلاً إن الخطوط الجوية الأمريكية ستخسر مليار دولار في ORD هذا العام بينما تحقق يونايتد أكثر من 500 مليون دولار.
تحدث كيربي في مكالمة أرباح الربع الرابع ليونايتد صباح الأربعاء. ردت أمريكان في وقت مبكر من يوم الخميس، واصفة ادعاءات كيربي المتكررة بأنها “غير متسقة” و”لا أساس لها من الصحة”. وتعتقد أمريكا أنها ترى مكاسب مستمرة على أساس سنوي في حصة سوق شيكاغو.
وقالت متحدثة باسم الولايات المتحدة في رسالة بالبريد الإلكتروني: “على الرغم من أنه من الواضح أن إحدى شركات النقل الرئيسية تفضل منافسة أقل في أوهير، إلا أن ادعاءات الطرف الثالث غير المتسقة فيما يتعلق بأدائنا في شيكاغو لا أساس لها من الصحة”. “على مدار ما يقرب من قرن من الزمان، استثمرت الخطوط الجوية الأمريكية مليارات الدولارات في فريقها وعملائها وعملياتها والبنية التحتية للمطار في شيكاغو، والتي تتضمن إضافة ما يقرب من 30 وجهة جديدة من مطار أوهير الدولي (ORD) هذا العام وحده.
وقال أمريكان: “هذا، إلى جانب استراتيجية النمو الشاملة المستمرة في السوق، يوضح التزامنا تجاه شيكاغو أكثر بكثير من المطالبات والتكتيكات الخارجية”. “يعني وجود شركتي طيران مركزيتين متنافستين أن ORD في وضع يمكنها من توفير أسعار أقل والمزيد من الخيارات للسفر من شيكاغو وإليها وعبرها. هذه المنافسة جيدة بطبيعتها لمدينة شيكاغو والتنمية الاقتصادية في المنطقة، وكذلك للمستهلكين، في شيكاغو وخارجها، وهي مساهم رئيسي في عودة أوهير إلى أكثر المطارات ازدحامًا في البلاد في عام 2025.”
خلال نوفمبر 2025، نمت حركة الركاب في مطار أوهير بنسبة 6.25% إلى 78.1 مليونًا، مما مكن المطار على ما يبدو من استعادة مكانته كثالث أكثر المطارات ازدحامًا في الولايات المتحدة. أما دنفر، التي كانت في المركز الثالث، فقد نمت بشكل أبطأ: خلال شهر نوفمبر، أبلغت عن 75.7 مليون مسافر، بزيادة 0.2٪.
وفي وقت متأخر من مكالمة يونايتد، سأل مايك لينينبيرج، محلل دويتشه بنك، كيربي عن المنافسة في شيكاغو.
قال كيربي: “كنت أخشى أن نجري المكالمة دون مخاطبة شيكاغو”. “لذلك أنا سعيد للقيام بذلك.” وقال إن استراتيجية يونايتد التي استمرت لعقد من الزمن لبناء الولاء للعلامة التجارية مكنتها من تجاوز أمريكان، التي كانت لها حصة سوقية أعلى في شيكاغو في عام 2016. وبحلول عام 2025، كانت يونايتد تتقدم بـ 22 نقطة مع الركاب القادمين من شيكاغو وتقدم 38 نقطة مع “العملاء التجاريين المخلصين للعلامة التجارية”.
في شيكاغو، قال: “لقد حققنا ربحًا قدره 500 مليون دولار” و”ربما كنا سنحقق 600 مليون دولار. لذلك ربما كلفنا ذلك حوالي 100 مليون دولار. لكن منافسنا خسر 500 مليون دولار على الرغم من أنهم لم يبدأوا ذلك حقًا حتى شهر مايو، أي خسارة أكبر على أساس عام كامل”.
وقال كيربي: “مع دخولنا عام 2026، هناك موجة أخرى من النمو قادمة من هذا المنافس”. “معظم هذا سينتهي تمامًا كما حدث في العام الماضي.” وأشار إلى أنه “من المحتمل أننا سنظل قادرين على زيادة أرباحنا في شيكاغو لنفس الأسباب التي أدت إلى نجاحها في العام الماضي. ومن المرجح أن تدفع الولايات المتحدة، ونحن جيدون جدًا في تقدير ذلك، خسائر إلى حوالي مليار دولار في شيكاغو”.
وقال كيربي إن أمريكا أضافت بوابات في عام 2025، واستنادًا إلى تخصيص بوابة المطار، ستفوز أمريكا بثلاث بوابات في عام 2026. لكن فيما يتعلق بالتخصيصات المستقبلية، قال: “في عام 2026، نرسم خطًا في الرمال. لن نسمح لهم بالفوز ببوابة واحدة على حسابنا في عام 2026. نحن لا نحاول الفوز بالبوابات، لكننا سنضيف العديد من الرحلات الجوية المطلوبة للتأكد من أننا نحافظ على بوابتنا”. عد نفس الشيء في شيكاغو.
وفي الوقت الحالي، تتمتع يونايتد بميزة، حيث يوجد حوالي 95 بوابة مقارنة بحوالي 60 بوابة للأمريكيين. حصل يونايتد على خمسة في عملية إعادة تخصيص هذا العام: ووصفت شركة أمريكان هذا الأمر بأنه سابق لأوانه بموجب اتفاقية 2018 المتعلقة بتوسيع المطار وذهبت إلى المحكمة للحصول على أمر قضائي أولي. لقد خسرت وهي الآن جذابة. تتيح كل بوابة ستة رحلات مغادرة يومية.
ألمح كيربي إلى أن يونايتد سيضيف طيران شيكاغو قريبًا، وقال لأحد المراسلين: “لن أعلن ذلك اليوم. أعتقد أنه سيكون لدينا جدول زمني الأسبوع المقبل سيعطيك الإجابة”.
وفي تقرير صدر في وقت متأخر من يوم الأربعاء، كتب جيمي بيكر، محلل جيه بي مورجان، أن يونايتد “يبدو أنه يضاعف من تعليقه بأن أمريكا لا تستطيع الفوز في شيكاغو”. ومع ذلك، أشار بيكر إلى أنه حتى لو كانت تخسر المال في شيكاغو، فإن أمريكان تجني الأموال في أماكن أخرى – في مراكزها الثلاثة الأكثر ربحية وفي شراكة بطاقة الائتمان مع سيتي بنك. “في حالة أمريكان، فإن DFW وCLT وDCA – ناهيك عن الولاء (الذي أصبح أكثر ربحية قبل ثلاثة أسابيع) – تندرج بالتأكيد ضمن فئة كل من المقاصة والكبيرة الحجم، من وجهة نظرنا. ومن هنا اقتناعنا بأنه من غير المرجح أن تتخلى أمريكان عن شيكاغو في أي وقت قريب… إن كان ذلك على الإطلاق.”
من المرجح أن يرد الرئيس التنفيذي الأمريكي روبرت إيسوم على تعليقات كيربي بشأن مكالمة الأرباح الأمريكية يوم الأربعاء. وقال دينيس تاجر، المتحدث باسم رابطة الطيارين المتحالفين، التي تمثل الطيارين الأمريكيين: “يحاول سكوت طرد روبرت للإجابة على سؤال حول حجم خسارته في شيكاغو”. “سنرى ما إذا كان روبرت سيأخذ الطعم.”
