من المتوقع أن تؤثر عاصفة شتوية كبيرة على الغرب الأوسط وشرق الولايات المتحدة، مما يثير تساؤلات بشأن مرونة شبكة الكهرباء في ظل الظروف الجوية القاسية. يتم إجراء مقارنات مع العاصفة الشتوية لعام 2021 أوري، والتي تسببت في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع في جميع أنحاء ولاية تكساس وأسفرت عن مقتل أكثر من 200 شخص بسبب التعرض لفترات طويلة لدرجات الحرارة المتجمدة. خلال عاصفة أوري، واجه مجلس الاعتمادية الكهربائية في تكساس (ERCOT)، المشغل الرئيسي للشبكة في تكساس، أعطالًا كبيرة حيث أدت درجات الحرارة المنخفضة بشكل غير معتاد إلى خلل في محطات الطاقة وأنظمة إمدادات الغاز الطبيعي وسط ارتفاع الطلب على الكهرباء، وبلغت ذروتها في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع.
تتعرض الولايات الجنوبية الواقعة في المسار المتوقع لهذه العاصفة لخطر متزايد لفشل نظام الطاقة والشبكات، حيث أن بنيتها التحتية ليست مصممة لتحمل درجات الحرارة الباردة الشديدة المتوقعة والثلوج والجليد. وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، تواجه تكساس ولويزيانا وأركنساس وميسيسيبي وألاباما وتينيسي وجورجيا وكارولينا خطرًا كبيرًا لانقطاع التيار الكهربائي لفترة طويلة بسبب تراكم الجليد الكثيف. يشكل هذا الوضع خطرًا كبيرًا من خلال إعاقة جهود الاستجابة لحالات الطوارئ، حيث قد تمنع ظروف الطرق الخطرة تقديم المساعدة في الوقت المناسب. وحتى لو ظلت أنظمة توليد الطاقة الإقليمية عاملة خلال درجات الحرارة المتوقعة القريبة من الصفر، فمن المرجح أن يؤدي الحجم المتوقع للجليد إلى سقوط العديد من الأشجار وخطوط الكهرباء، مما يزيد من احتمال انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة.
وتمتد التحديات إلى ما هو أبعد من البنية التحتية للشبكة لتشمل المواقع التي يتم فيها إنتاج الطاقة، مثل محطات توليد الطاقة ورؤوس الآبار. يمكن أن يتوقف إنتاج الغاز الطبيعي عندما يتجمد الغاز عند رأس البئر في درجات حرارة دون التجمد إذا لم يتم تنفيذ الضمانات المناسبة. ساهمت هذه الظاهرة بشكل كبير في حدوث اضطرابات في ولاية تكساس أثناء العاصفة الشتوية أوري، نظرًا لتعرض المنطقة غير المعتاد للبرد الشديد. وفي العديد من الحالات، اختار المشغلون إغلاق الآبار بدلاً من إرسال أطقم الإصلاح إلى الظروف الجوية السيئة. وأدى الانخفاض المستمر في إمدادات الغاز الطبيعي إلى إغلاق العديد من محطات توليد الطاقة. علاوة على ذلك، حتى الأنظمة غير الغازية تكون عرضة للفشل في درجات الحرارة المنخفضة، حيث قد تتعطل المكونات المهمة مثل أجهزة الاستشعار أو الصمامات وتوقف العمليات. بشكل عام، هناك عدد لا يحصى من نقاط الفشل المحتملة التي يمكن أن تؤدي إلى انقطاع توصيل الطاقة إلى مناطق كبيرة.
أصدرت ERCOT تحذيرًا تحسبًا لدرجات الحرارة المنخفضة في نهاية هذا الأسبوع، مؤكدة أنها نفذت ترقيات – مثل التجوية والتفتيش على وحدات توليد الكهرباء ومرافق النقل – لمنع تكرار أحداث مثل Winter Storm Uri. وفي المقابل، تعمل الولايات الجنوبية الأخرى ضمن أسواق شبكية إقليمية مختلفة وليس لديها خطة استجابة موحدة؛ في حين تم بذل بعض الجهود لفصل الشتاء في المصانع الكبيرة والمحطات الفرعية الحيوية، إلا أن التحسينات الكبيرة لا تزال ضرورية. وفقًا لتقرير الموثوقية الصادر عن المجلس الوطني لموثوقية الكهرباء لعام 2024، لا تزال أجزاء كبيرة من وسط وجنوب الولايات المتحدة عرضة للبرد الشديد والقيود المحتملة على الوقود. هذه النتائج مثيرة للقلق بالنسبة للولايات التي تعاني حاليًا من ظروف الشتاء القاسية.
نصائح للنجاة من العواصف الشتوية الشديدة
- أنت بحاجة إلى جالون واحد من الماء لكل شخص يوميًا وتكون جاهزًا لتناول الوجبات، تأكد من حصولك على فتاحة علب يدوية.
- الراديو والمصابيح الكهربائية التي تعمل بالبطارية مع بطاريات إضافية، تجنب المواد القابلة لإعادة الشحن والشموع بسبب خطر الحريق.
- البطانيات والملابس الدافئة والقبعات والقفازات. مجموعة الإسعافات الأولية وأعد ملء الأدوية إذا استطعت.
- شواحن الهواتف المحمولة وبنوك الطاقة.
- استخدم أي شيء يمكنك فعله لعزل الأبواب والنوافذ.
- تعرف على كيفية إغلاق صمامات المياه، وترك الحنفيات تقطر لمنع التجمد.
- اختبار كاشفات الدخان وأول أكسيد الكربون.
- لا تستخدم أبدًا فرن الغاز أو الموقد لتدفئة منزلك.
