لقد تسببت في انهيار ثلاثة أندية ، وتركز الآن على جذب الاستثمار الدولي ، وفقًا لرئيسها التنفيذي.
بدأت الدوري الممتاز ، أفضل دوري احترافي في Union في Union ، موسم 2022-23 مع 13 ناديًا ، لكنها أنهت 10 كأفضل دبابير و Worcester Warriors و London Irish جميعها في الإفلاس. تم إنقاذ نيوكاسل فالكونز من مصير مماثل من قبل عملية استحواذ معلقة من قبل العلامة التجارية النمساوية لمشروبات الطاقة Red Bull.
حذر تقرير من شركة المحاسبة ليونارد كورتيس العام الماضي من أن الديون المرتفعة والخسائر المستمرة قد تركت سبعة من الأندية المتبقية “الميزانية العمومية” معسرة تمامًا على التمويل من المالكين.
لكن سيمون ماسي تايلور ، الرئيس التنفيذي لشركة Premiership Rugby ، التي تدير الدوري ، قال إن اللعبة “في مسار مختلف” بفضل الجماهير المتزايدة والتغييرات في الحوكمة وزيادة الدخل التجاري والشراكات طويلة الأجل مع مذيع TNT Sports و National Podern Football Union.
وقال لصحيفة “فاينانشال تايمز”: “نحن في مكان مختلف تمامًا الآن. لقد قمنا بحمل من العمل الذي يستقر الأشياء”. “هذا لا يعني أنه لن تكون هناك تحديات في المستقبل ، لكنني أعتقد أننا استقلنا زاوية كبيرة.”
وقال ماسي تايلور ، الذي تم تعيينه الرئيس التنفيذي في عام 2021 ، إن اللعبة أحرزت تقدمًا “تقطع” في مشكلاتها وأن المجموعة التالية من حسابات النادي ستظهر انخفاضًا في الديون والمساهمات المالية من المالكين.
وقال “إنه يشبه إلى حد ما الاقتصاد ، لا يوجد حل سريع هنا”.
دفعت شركة الأسهم الخاصة CVC ، المالكة السابقة لـ Formula 1 ، 200 مليون جنيه إسترليني مقابل حصة 27 في المائة في Premier Rugby في عام 2018 كجزء من مسرحية أوسع في اتحاد الرجبي المحترف والرياضة على نطاق أوسع.
كما أن لديها حصص في Six Nations Rugby – سلسلة نصف الكرة الشمالية السنوية – وبطولة United Rugby ، التي تضم أندية من أيرلندا وإيطاليا واسكتلندا وجنوب إفريقيا وويلز.
ولكن عندما تم تعليق Covid-19 Hit and Live Sport ، استخدمت فرق الدوري الممتاز الأموال التي حقنها CVC للبقاء بدلاً من الاستثمار في البنية التحتية والنمو. نمت ديونهم أيضًا بعد أن أقرضت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة في المملكة المتحدة حوالي 124 مليون جنيه إسترليني لفرق الدوري الممتاز خلال الوباء.
كجزء من خطة الاسترداد ، استهدفت Premiership Rugby و TNT Sports مشجعي كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز من خلال عرض الألعاب مباشرة بعد مباريات كرة القدم. كما قدموا مبادرات مثل التركيبات التي تركز على ألعاب Derby Grudge لزيادة المشاهدين.
شاهد ما يقرب من 82،000 متفرج Bath تغلب على ليستر Tigers في نهائي الدوري الممتاز على ملعب Allianz في Twickenham في نهاية الأسبوع الماضي ، وهي السنة الثانية على التوالي التي بيعت فيها اللعبة. كان لديه جمهور متوسط يبلغ 973000 على TNT Sports و ITV1 – وهو رقم قياسي للتثبيت في المنافسة.
وقال روب ويلسون ، أستاذ في حرم جامعة كرة القدم ، الذي يقدم شهادات تركز على الرياضة ، إن المالكين بدا أنهم أكثر انضباطًا على الإنفاق وكانوا حققوا بعض النجاح في تعزيز الاهتمام من المشجعين والرعاة المحليين.
وقال ويلسون ، الذي شارك في كتابة تقرير ليونارد كورتيس: “أتوقع أن أرى بعض علامات التحسن في الشؤون المالية للنادي-نسميها براعم خضراء من الانتعاش”.
على الرغم من أن شهية للرجبي المباشر لا تزال قوية واستقرت الوضع المالي ، إلا أن ماسي تايلور قال إن هيكل وملكية الرياضة لا يزال يتعين إصلاحه.
استفادت Premiership Rugby من بنك الاستثمار Raine Group و Deloitte لإجراء مراجعة للعبة والتوصل إلى توصيات لجذب المستثمرين العالميين في Club ، وربما الدوري ، المستوى.
تأتي التحركات لإعادة تشكيل اتحاد الرجبي المحترف في إنجلترا أيضًا حيث تواجه تحديًا من مسابقة نادي دولية جديدة مقترحة – يطلق عليها اسم R360 – صياغتها من قبل قائد إنجلترا السابق مايك تيندال.
من المقرر إطلاقه في العام المقبل ، يهدف R360 إلى أن تكون مسابقة تعتمد على الامتياز ، وجذب أفضل اللاعبين الذين لديهم عقود مصد للعب الألعاب في الأماكن في جميع أنحاء العالم ، ويظهر على منصات مجانية.
لكن ماسي تايلور رفض المشروع بأنه “إلهاء” ، بينما وصفه أندرو جورجيو ، الذي يشرف على الرياضة في المملكة المتحدة وأيرلندا ، مؤخرًا بأنه “غير مستدام تجاريًا” و “وهمًا”.
وقال ماسي تايلور: “إن المشروع الكبير الآن حول الدوري الممتاز هو ضمان وجود قصة نمو متسارعة وأن هذا منتج قابل للاستثمار قدر الإمكان للمستثمرين في المستقبل”.
وأضاف أن الرجبي المحترف أصبح يعتمد على حفنة من مالكي اللغة الإنجليزية الأثرياء لتمويل أنديةهم. “سيتغير ذلك ، وسيحتاج ذلك إلى التغيير ، من حيث جذب السوق العالمي.”
النتيجة الأكثر ترجيحًا هي أن تتم إعادة تسمية رئاسة الوزراء-التي سيتم إعادة تسميتها إلى Gallagher Prem-للانتقال إلى نموذج الامتياز ، على غرار تلك الموجودة في الرياضة الأمريكية وفي مسابقة الكريكيت الإنجليزية قصيرة المائة. إن مزاد امتيازات الفريق في وقت سابق من هذا العام بالنسبة إلى المائة ، الذي جمع أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني ، قد أبلغ اتخاذ القرارات إلى حد كبير داخل الرجبي.
سيؤدي نموذج الامتياز إلى القضاء على المخاطر المالية المرتبطة بالترويج والهبوط ، على الرغم من عدم وجود فريق بين الدوري الممتاز والبطولة منذ عام 2022. لم يتم ترقية الفائزين في المسابقة من الدرجة الثانية هذا العام ، و Ealing Trailfinders ، بعد فشلهم في تلبية الحد الأدنى من المعايير ، مثل حجم الملاعب.
