تتزايد الأمراض المنقولة جنسياً-لكنها ليست مجرد برتات فراة ومحبيات حرة يشعرون بالحروق.
في حين أن الشباب لا يزالون يفسرون غالبية الحالات ، تشير الدراسات إلى أن بعضًا من أكثر المسامير حادة تحدث في الأشخاص 55 وما فوق.
قدم الخبراء عدة تفسيرات للارتفاع ، لكن الأبحاث تشير إلى أن هناك عامل خطر يؤثر على العديد من العمر والنساء الأكبر سناً الذين طاروا إلى حد كبير تحت الرادار وقد يلعب دورًا رئيسيًا.
تصل أكثر من مليون امرأة أمريكية إلى انقطاع الطمث كل عام – وليس فقط الهبات الساخنة وتقلبات المزاج التي يواجهونها.
يمثل الانتقال ، الذي يختتم حوالي 52 عامًا في المتوسط ، نهاية السنوات الإنجابية وهو مدفوع بانخفاض في هرمون الاستروجين حيث أن الإنتاج الهرموني البطيء للمبيضين.
في حين أن الجفاف المهبلي وفقدان المرونة من الأعراض المعروفة ، فإن الأبحاث التي أجراها جامعة ولاية أوهايو (OSU) تُظهر أن انقطاع الطمث يمكن أن يضعف الأنسجة المهبلية نفسها ، مما يجعله أكثر عرضة للتمزيق.
هذا الضعف يعود إلى التغييرات على المستوى الخلوي.
يتكون سطح المهبل من طبقات متعددة يتم تجميعها معًا بواسطة بروتينات رئيسية مثل Desmoglein-1 (DSG1) و Desmocollin-1 (DSC1).
وكتب الدكتور توماس ل. شيربيس ، أستاذ مشارك في علم الأنف والأذن والحنجرة في OSU ، “هذه البروتينات تعزز البطانة المهبلية وتقييد الوصول إلى الأنسجة الأعمق ، مما يقلل من خطر الإصابة”.
في أبحاثهم ، وجد Cherpes وزملاؤه أن نساء ما بعد انقطاع الطمث لديهن مستويات أقل بكثير من DSG1 و DSC1 من النساء اللائي لم يمروا بالانتقال.
لمعرفة كيف يمكن أن يؤثر ذلك على مخاطر العدوى ، قام الباحثون بإزالة المبيضين من الفئران في المختبر لتقليد فقدان الاستروجين في النساء بعد انقطاع الطمث. بالمقارنة مع الفئران مع المبايض سليمة ، كان لديهم مستويات أقل بكثير من DSG1 و DSC1 في أنسجة المهبل.
وجد الفريق أيضًا أن هذه الفئران كانت أكثر عرضة للعدوى مع فيروس الهربس البسيط من النوع 2 (HSV-2) ، والذي يسبب الهربس التناسلي. كانوا أقل قدرة على إزالة التهابات الكلاميديا من القناة التناسلية المنخفضة أيضًا.
تساعد النتائج في شرح سبب كون نساء ما بعد انقطاع الطمث أكثر عرضة للـ STIs من نظرائهن الأصغر سنا.
والجدير بالذكر أنه عندما قام Cherpes وزملاؤه بتطبيق كريم هرمون الاستروجين على الفئران بدون المبايض ، فإنه قام بترميم سلامة البطانة المهبلية وحمايتها بالكامل من عدوى HSV-2.
“على الرغم من أن هناك حاجة إلى بحث إضافي ، فإن نتائج مختبرنا تشير إلى أن المركبات المحتوية على الاستروجين المستخدمة لتخفيف التهيج المهبلي وغيرها من أعراض متلازمة انقطاع الطمث يمكن أن تقلل أيضًا من التعرض للاتصال الجنسي بين البالغين الأكبر سنًا” ، كتب Cherpes.
الجنس لا يتوقف – ولا يفعل المخاطر
قد لا يحب الأمريكيون التحدث عن ذلك ، لكن البالغين الأكبر سناً ما زالوا يمارسون الجنس.
وجد استطلاع عام 2018 ما يقرب من 40 ٪ من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 65 إلى 80 عامًا نشطين جنسياً ، وما يقرب من ثلثي لا يزالون مهتمين بالجنس.
تظهر بيانات AARP الحديثة أن 26 ٪ من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 60 إلى 69 عامًا و 17 ٪ من هؤلاء الذين يبلغون من العمر 70 عامًا أو أكبر يمارسون الجنس أسبوعيًا.
وقالت الدكتورة ساندرا آدمسون فريهوفر للجمعية الطبية الأمريكية: “العلاج الهرموني البديلة ، ومواد التشحيم المهبلية والموافقة على Sildenafil (الفياجرا) وأقاربها قد وسعوا حياة الناس”.
ولكن في حين أن المزيد من الناس يعيشون لفترة أطول ويظلون نشطين جنسياً ، فإن المزيد يدفعون السعر أيضًا.
وقالت الدكتورة أنجلينا جانجستاد في مقابلة مع مستشفيات الجامعة: “الأسعار هي الأعلى في الفئة العمرية تحت 25 عامًا ، والتي تمثل حوالي 50 ٪ من الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي ، لكننا بالتأكيد نشهد ارتفاعًا في الالتهابات في كبار السن من السكان ، وخاصة في الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا”.
بين عامي 2010 و 2023 ، ارتفع عدد الأميركيين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا بالكلاميديا أو السيلان أو مرض الزهري بحوالي ثلاثة وخمسة وسبعة أضعاف ، على التوالي ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
تشير الأبحاث أيضًا إلى أن النساء الذين تزيد أعمارهن عن 50 عامًا معرضات لخطر أكبر لفيروس نقص المناعة البشرية من أقرانهن الأصغر سنا.
بالإضافة إلى آثار انقطاع الطمث ، يقول الخبراء إن العديد من العوامل الأخرى من المحتمل أن تغذي الارتفاع.
استخدام الواقي الذكري أقل بكثير بين كبار السن مقارنة مع الشباب. وجدت إحدى الدراسات أن 3 ٪ فقط من الأميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين 60 عامًا فما فوق استخدموا الواقي الذكري في العام الماضي.
يميل البالغون الأكبر سنًا أيضًا إلى الحصول على معرفة أقل حول الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي ، بما في ذلك كيفية انتشارهم ، وكيف تبدو الأعراض وكيفية منعهم.
ومما زاد الطين بلة ، تشير الأبحاث إلى أن العديد من الأطباء لا يسألون المرضى الأكبر سناً عن حياتهم الجنسية – وأن كبار السن لا يقفزون تمامًا لتقديمه مع أسرهم أو أصدقائهم أيضًا.
وقال ماثيو لي سميث ، أستاذ مشارك في كلية الصحة العامة في تكساس إيه آند إم ، لـ NBC News: “لا أحد يريد أن يفكر في قيام الجدة بذلك”.
“من المؤكد أنك لن تسأل الجدة عما إذا كانت ترتدي الواقي الذكري – وهذا جزء من المشكلة ، لأن كل فرد بغض النظر عن العمر له الحق في العلاقة الحميمة”.
