منذ أن بدأت الشرطة في إنجلترا التحقيق لأول مرة في عصابات الاستمالة الجنسية للأطفال في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تطورت الجرائم.
لقد انتقل الكثير من الجرائم إلى الإنترنت، في حين أن العصابات الآن غالباً ما تستدرج الضحايا في تهريب المخدرات والاحتيال.
وعلى نحو متزايد، تقوم مجموعات من الأطفال أيضاً بإيذاء أطفال آخرين، في حين أن واحداً من كل أربعة ضحايا للاستغلال الجنسي للأطفال هم من الصبية.
وقال جيمس سيموندز ريد، مدير البرنامج الوطني في جمعية الأطفال: “ما نحتاج حقاً إلى الاعتراف به هو أن أي شخص يمكن أن يكون ضحية ويمكن لأي شخص أن يكون مرتكب الجريمة”.
عادت هذه القضية إلى الظهور في الوعي العام في الأسبوعين الماضيين بعد أن سلط إيلون ماسك الضوء على الفضيحة، مما أدى إلى قلب الأجندة السياسية لحكومة المملكة المتحدة وأدى إلى دعوات لإجراء تحقيق وطني جديد.
لقد أصبح الفهم الرسمي أكثر تعقيداً منذ المحاكمات الأولى للعصابات قبل 15 عاماً، لكنه لا يزال غير مكتمل.
في عام 2023، تم الإبلاغ عن 4428 جريمة جنسية خارج الإنترنت ارتكبتها مجموعات، وفقًا للبيانات الرسمية لإنجلترا وويلز المنشورة في نوفمبر، وهي المرة الأولى التي يتم فيها توفير تحليل تفصيلي.
وتمثل هذه الجرائم 3.7 في المائة من جميع جرائم الاعتداء الجنسي على الأطفال.
ومن بين هذه الجرائم، شكلت عصابات الاستمالة – شبكات منظمة من المجرمين الذين يستهدفون الأطفال – 17 في المائة، أو 717 جريمة.
وقال ريتشارد فيوكس، مدير فرقة العمل الوطنية المعنية بالاستغلال الجنسي للأطفال، إن مثل هذه العصابات لا تزال تشكل تهديداً، حتى لو كانت نسبة “صغيرة جداً” من إجمالي الجرائم الجنسية ضد الأطفال.
وأضاف: “نحن نعلم أن هذا يحدث، وبياناتنا تخبرنا أنه يحدث”.
منذ أن تمت محاكمة عصابات الاستمالة لأول مرة، برز موضوع الانتماء العرقي بشكل كبير بسبب الصورة الباكستانية البريطانية للعديد من الجناة في ذلك الوقت. وقد أوصت التحقيقات مرارا وتكرارا بجمع أفضل للبيانات العرقية.
وتظهر أرقام نوفمبر، وهي الأولى من نوعها، أن 83% من المجرمين الذين يعملون كجزء من مجموعة كانوا من البيض، مع وصول الرقم إلى 70% بين عصابات الاستمالة على وجه التحديد.
لا يتم نشر العرق الدقيق للعصابات غير البيضاء، في حين أن البيانات نفسها لا تزال محدودة للغاية: تم تسجيل انتماءاتهم العرقية لثلث المشتبه بهم فقط.
وقال فيوكس إن التقديرات تشير إلى أن حوالي 7 في المائة من المشتبه بهم في استدراجهم في عام 2023 كانوا من أصول باكستانية.
ويشكل الباكستانيون البريطانيون 2.7 في المائة من السكان في إنجلترا وويلز، وفقا لمكتب الإحصاءات الوطنية، على الرغم من أن هذه الصورة تختلف بشكل كبير من مكان إلى آخر.
إن الافتقار إلى البيانات العرقية التاريخية يجعل من الصعب تحديد ما إذا كانت نسبة العصابات التي تضم رجالاً بريطانيين باكستانيين قد تغيرت في السنوات الأخيرة.
يعترف فيوكس بأن الرجال البريطانيين الباكستانيين قد يكونون ممثلين بشكل زائد في قضايا استمالة العصابات، لكنه يشعر بالقلق من أن التركيز المفرط عليهم قد يمنع ضحايا الجرائم التي يرتكبها مرتكبو الجرائم الآخرون من التقدم، خوفًا من عدم تصديقهم.
وقال: “نظراً لأن التركيز ينصب على مجموعة صغيرة، فإن التأثير الذي يحدث على الضحايا والناجين يكون هائلاً”.
“إذا كنت شخصًا يفكر في الكشف عن ملفات . . . وكل ما تسمعونه هو أن هذه القضية تتعلق بعصابات الاستمالة الآسيوية، وهذا له تأثير عليك.
ووصفت سيموندز ريد، من جمعية الأطفال، التركيز على تهديد عصابات الرجال الباكستانيين الذين يسيئون معاملة الفتيات البيض بأنه “ذريعة غير مفيدة”.
وتشير البيانات أيضًا إلى تهديدات أكبر من العصابات المنظمة. تبقى النسبة الأكبر من حالات إساءة معاملة الأطفال الجماعية في المنزل، والتي يرتكبها الأقارب وأصدقاء العائلة، والتي تمثل 1125 جريمة جماعية.
وفي الوقت نفسه، كان ما يقرب من نصف المشتبه بهم في قضايا إساءة معاملة الأطفال الجماعية من الأطفال الآخرين، مع أن أكثر من واحد من كل ثلاثة تتراوح أعمارهم بين 10 و15 عامًا. وهو مجال يخضع حاليًا لمزيد من البحث.
وأضافت سيموندز-ريد أنه في هذه الأيام “من النادر جدًا جدًا” أن يتعرض الأطفال لشكل واحد فقط من أشكال الاستغلال.
وقال: “يتعرض الأطفال للاعتداء الجنسي بينما يتم استغلالهم إجرامياً لنقل المخدرات”.
“إننا نشهد حالات لأطفال يتم نقلهم إلى الفنادق وتعرضهم للإيذاء الجنسي في الفندق وبعد ذلك يتم أخذهم واستغلالهم في عمليات الاحتيال وغسل الأموال”.
وأضاف أن ذلك يمكن أن يؤدي إلى تعقيد التحقيقات، حيث تتجاهل الوكالات في بعض الأحيان أي جانب جنسي من الانتهاكات.
على الرغم من وجود صورة أوضح مما كانت عليه قبل عقد من الزمن، إلا أن المسؤولين يعترفون بأن السلطات كانت بطيئة في تجميع صورة للاستغلال الجنسي للأطفال في المملكة المتحدة.
وفي نهاية المطاف، ساعدت الحالات التي وقعت في مدن مثل روتشديل وروثرهام في إطلاق لجنة تحقيق وطنية مستقلة في الاعتداء الجنسي على الأطفال، والتي خصصت قبل ثلاث سنوات تقريراً مخصصاً للإساءة من جانب شبكات الجناة.
وكانت استنتاجاتها مدمرة للشرطة البريطانية: فالقوات ما زالت غير قادرة على فهم ما كان يحدث في مناطقها.
وبينما يتم الآن جمع البيانات، لا يزال البعض غير راضين.
ماجي أوليفر، المحققة السابقة في شرطة مانشستر الكبرى التي أطلقت صافرة فشل الشرطة في التحقيق في فضيحة الاستمالة في روتشديل، تدير الآن مؤسسة مخصصة لمساعدة الضحايا على تأمين العدالة.
وقالت إن الأمر سيستغرق “سنوات” حتى تصبح البيانات ذات معنى، في حين أنها لا تزال لا تلتقط بالضرورة كل ما تحتاج إليه.
وأضافت أن السلطات لا تزال شديدة الحساسية بشأن التحديد الرسمي للانتماء العرقي للمجرمين، حيث أن البيانات الرسمية غير مكتملة للغاية بحيث لا تسمح بإجراء مناقشة قائمة على الحقائق.
وقال أوليفر: “ما نحتاج إليه بشكل عاجل هو التسجيل الروتيني والإلزامي للبيانات العرقية والمهنية للمجرمين”.
“بدون البيانات، ندفع المحادثة إلى مجالات الدعاية والتكهنات، الأمر الذي لا يساعد أحدا.”
وتشير الوكالات إلى أن الضحايا ليسوا دائمًا من الفتيات. وكان أكثر من واحد من كل خمسة من تلك الأهداف التي استهدفتها مجموعات المعتدين في عام 2023 من الأولاد.
ومع تزايد فهمهم للاستغلال الجنسي للأطفال – بما في ذلك عصابات الاستمالة -، تستخدم الشرطة بشكل متزايد هذا النوع من الأساليب التي كانت مرتبطة في السابق بالجريمة المنظمة الخطيرة والتحقيقات الكبرى في جرائم القتل، بما في ذلك التكتيكات السرية، كما قال فيوكس.
وفي بعض المناطق، تم تشديد اللوائح المتعلقة بتجارة سيارات الأجرة، على الرغم من اعتراف الخبراء بأن العمل غير مكتمل.
في محاكمات العصابات في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان المجرمون في كثير من الحالات يسيئون معاملة الأطفال الضعفاء من خلال شبكات سيارات الأجرة والوجبات السريعة.
وتحاول الوكالات أيضًا مواكبة التهديدات التكنولوجية الناشئة.
وفي ملفها السنوي عن الاستغلال الجنسي للأطفال للفترة 2022-2023، أشارت شرطة جنوب يوركشاير، التي تضم روثرهام، إلى أن التقارير الوطنية عن الاستمالة عبر الإنترنت ارتفعت بنسبة 80 في المائة على المستوى الوطني في السنوات الأربع الماضية.
كما أشارت إلى مخاوف الجمعية الوطنية لمنع القسوة على الأطفال من أن استخدام مساحات الواقع الافتراضي على الإنترنت قد يظهر كأداة للإساءة المنظمة في السنوات القادمة.
وحذرت من أن منتديات الصحة العقلية عبر الإنترنت “قد تكون هدفا خاصا للمشتبه بهم المحتملين الذين يسعون إلى استغلال نقطة ضعف معينة لدى الطفل”.
وقالت المحققة السابقة أوليفر إن مؤسستها الخيرية شهدت زيادة في استخدام سناب شات، “مما يجعل من الصعب تعقب الجناة”.
وأشارت سيموندز-ريد إلى عملية Makesafe الوطنية، وهي مبادرة مشتركة بين الشرطة وتجارة الفنادق، كمثال على العمل الحالي لتعطيل المنتهكين. لكنه قال إن التكنولوجيا الحديثة تشكل خطرا هناك أيضا.
وقال: “هناك تحرك متزايد نحو تسجيل الوصول بدون تلامس”. “يستطيع الناس الذهاب إلى الغرف التي بها أطفال، والطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها التقاط ذلك هي عبر كاميرات المراقبة”.
على الرغم من التقدم المحرز، يتفق خبراء حماية الطفل على أن المنطقة لا تزال تعاني من نقص التمويل، والاستجابات غير مكتملة جغرافيا، والبيانات في مهدها والمجرمون قادرون على التكيف.
وقال أوليفر إن إساءة معاملة الأطفال الضعفاء في الشوارع “لا تزال تحدث إلى حد كبير”.
وأضافت: “لكن المجرمين أصبحوا أكثر تطوراً الآن من حيث منهجيتهم، في حين أن الوكالات تعمل فوق طاقتها وتعاني من نقص الموارد”.
تصور البيانات بواسطة ايمي بوريت
