افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ويستعد ريشي سوناك لحملة جديدة على الكيانات الصينية العاملة في بريطانيا في أعقاب الهجمات الإلكترونية المتكررة من قبل بكين، لكن حلفاء رئيس الوزراء قالوا إن أي إجراء سيكون متناسبا.
وقال سوناك لأعضاء البرلمان يوم الثلاثاء إن بريطانيا تتخذ بالفعل إجراءات ضد الصين “أكثر قوة بلا شك من معظم حلفائنا” وقال مطلعون في الحكومة إن أي إجراءات جديدة سيتم تصميمها “بعناية”.
وجاءت تعليقاته بعد أن كشفت الحكومة يوم الاثنين أن قراصنة صينيين كانوا وراء حملتين إلكترونيتين خبيثتين استهدفتا برلمانيين بريطانيين واللجنة الانتخابية البريطانية.
واستدعت وزارة الخارجية يوم الثلاثاء القائم بالأعمال الصيني لتسليم رسالة “إدانة قاطعة” ردا على نشاط القرصنة المزعوم. وكان السفير الصيني في لندن غائبا.
وقال أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء، إن هناك “حجة قوية” لوضع الصين في “الطبقة المعززة” من الدول التي تعتبر أنها تشكل خطرا على بريطانيا بموجب قانون الأمن القومي لعام 2023.
سيتطلب ذلك تسجيل نشاط “حيث يتصرف الشخص بناءً على توجيهات قوى أو كيانات أجنبية محددة تم تقييمها على أنها تشكل خطراً محتملاً على سلامة المملكة المتحدة أو مصالحها”.
وقال داونينج ستريت إن خطة تسجيل النفوذ الأجنبي التي تم وضعها بموجب التشريع تهدف إلى تعزيز “مرونة النظام السياسي في المملكة المتحدة ضد التأثير السري” وتوفير ضمانات أكبر ضد أنشطة بعض القوى والكيانات الأجنبية.
وقال مطلعون في الحكومة إن كيمي بادينوش، وزير الأعمال، كان يضغط لضمان تصميم أي نظام جديد مع أخذ “الآثار التجارية والتجارية” في الاعتبار لتجنب الإضرار غير المبرر بالعلاقات التجارية مع الصين والاستثمار في المملكة المتحدة من قبل الشركات الصينية.
وأضافوا أن رئيس الوزراء كان حريصًا على تجنب “العواقب غير المقصودة” والتأكد من أن أي نظام جديد لا يؤدي إلى اضطرار أعداد كبيرة من الأشخاص الذين يعملون لصالح – أو جنبًا إلى جنب – مع الشركات الصينية في المملكة المتحدة إلى التسجيل لدى السلطات.
وقال أحد الأشخاص المطلعين على المناقشات الحكومية الداخلية: “يجب أن يتم ذلك بعناية”، مضيفاً أن الوزراء سوف ينظرون إلى “نطاق” مشاركة الدولة الصينية في المملكة المتحدة قبل أن يقرروا كيفية التصرف.
وقالت جيليان كيجان، وزيرة التعليم، لصحيفة جي بي نيوز يوم الثلاثاء، إنه في حين أن دودن لم يعلن سوى عن “الخطوة الأولى” في رد المملكة المتحدة على الحملات الإلكترونية هذا الأسبوع، “فمن الواضح أن البدء في نوع ما من القضايا التجارية هو ما نريد تجنبه”.
ويخطط الوزراء لأن يصبح مخطط تسجيل النفوذ الأجنبي نشطًا في شهر أكتوبر تقريبًا، مما يعني أنه يجب وضع التشريع الثانوي الذي يحدد القوى الأجنبية المعينة في المستوى المعزز في البرلمان بحلول نهاية مايو على أبعد تقدير، وفقًا للمسؤولين.
وقد تصاعدت التوترات حول إدراج الصين في المستوى الأكثر صرامة عبر وايتهول منذ الربيع الماضي، عندما تم فحص المقترحات لأول مرة في الفترة التي سبقت تحول قانون الأمن القومي إلى قانون.
وقال مطلعون على شؤون الحكومة إن وزراء وزارة الداخلية كانوا حريصين على وضع الصين في المستوى المعزز، في حين دعت وزارة الخارجية ووزارة الأعمال والتجارة إلى اتباع نهج أكثر حذراً.
لكن سوناك يواجه ضغوطا من الصقور في الصين داخل حزبه لاتخاذ إجراءات صارمة في أعقاب الهجمات السيبرانية. ووصف روبرت جينريك، وزير الهجرة السابق، الحكومة بأنها “ضعيفة” لفرضها عقوبات على اثنين فقط من المسؤولين الصينيين وكيان صيني واحد يوم الاثنين.
شبه زعيم حزب المحافظين السابق، السير إيان دنكان سميث، رد فعل بريطانيا بـ “فيل يلد فأرًا” حيث دعا إلى مجموعة أكبر من العقوبات ضد الصين وحث الحكومة على تصنيف بكين على أنها “تهديد” بدلاً من تصنيفها الحالي على أنها “تهديد”. التحدي الذي يحدد العصر “.
ومع ذلك، فإن بعض أصحاب المقاعد الأمامية يدعون إلى المزيد من الاستجابة المدروسة. وقال أحد الوزراء: “كان يوم الاثنين مهمًا لأنه المرة الأولى على الإطلاق التي يتم فيها استدعاء الصين لشن هجوم إلكتروني ضد المملكة المتحدة”. “لكن أمثال إيان دنكان سميث لن يشعروا بالرضا أبدا حتى يتم عزل الصين عن كل جانب من جوانب الحياة البريطانية – وهو أمر غير واقعي على الإطلاق”.
وقد تذمر المسؤولون التنفيذيون في الصناعة سراً بشأن عدم الوضوح بشأن نهج الحكومة.
قال أحد كبار رجال الأعمال: “يبدو الأمر وكأن الحكومة لا تعرف ماذا تفعل بشأن الصين”. “إن الحديث عن استقلالنا التجاري أمر جيد للغاية. ولكن عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل السلع البيضاء، فإننا نعتمد بشكل كامل على الواردات من الصين. إنها معضلة، ولا أحد يملك الإجابة عليها».
ورفض سوناك المشاركة في اجتماع لجنة الاتصال بمجلس العموم حول ما إذا كانت بريطانيا ستتبع الولايات المتحدة في الضغط من أجل سحب شركة ByteDance المملوكة للصين من TikTok بسبب مخاوف أمنية يوم الثلاثاء.
مع ذلك، قال إن اللوائح المعمول بها بالفعل – بما في ذلك الضوابط على التقنيات الحساسة للصين وقانون الأمن القومي – “ربما تكون أكثر قوة مما تجده في أي دولة أخرى في الاتحاد الأوروبي”.
وأشار رئيس الوزراء أيضًا إلى أن المملكة المتحدة كانت أقل اعتمادًا على الصين في التجارة من العديد من حلفائها، بما في ذلك أستراليا وكوريا واليابان والولايات المتحدة وألمانيا.