افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من الطريقة التي تتعامل بها بعض الحكومات مع الأمر، لن تصدق أبدًا أننا نعيش في عالم تقاس فيه التجارة عبر الحدود بشكل متزايد بتريليونات الجيجابايت بدلاً من أطنان الحبوب. في الأسبوع المقبل في أبو ظبي، سيشهد اجتماع غير واعد لوزراء منظمة التجارة العالمية وضعاً مألوفاً ولكنه غريب. تهدد مجموعة صغيرة من البلدان المتوسطة الدخل – الهند، على الرغم من مكانتها كعملاق برمجيات عالمي، وإندونيسيا وجنوب أفريقيا – بإلغاء قرار دولي مدته 26 عاما بفرض رسوم جمركية حدودية على الخدمات المقدمة رقميا، وهو ما مصطلحاته الغريبة ” الإرسال الإلكتروني”.
وقد هددت الهند وجنوب أفريقيا لسنوات بإنهاء الوقف الاختياري. كما هددوا بمنع إجراء محادثات منفصلة حول التجارة الرقمية بين مجموعة فرعية من دول منظمة التجارة العالمية، والتي تظهر أيضًا تاريخ أصولها في عام 1998 بعنوان “التجارة الإلكترونية” العتيق. ولا تشارك دلهي وبريتوريا حتى في المحادثات، التي تعتبر على أية حال تدريجية وليست دراماتيكية.
في الواقع، يبدو فرض الضرائب على منتجات مثل خدمات بث الفيديو أثناء تدفقها عبر الأثير عبر الحدود النظرية غير عملي إلى حد كبير. لكن القضية توضح كيف أن حوكمة البيانات العالمية والتدفقات الرقمية بعيدة كل البعد عن تحقيق الأحلام الليبرالية لرواد الإنترنت.
إن القواعد الرقمية مهمة ليس فقط بسبب التجارة في السلع والخدمات التي تتكون من التدفقات الدولية للبيانات أو تعتمد عليها. كما أنها تنطوي على الخصوصية الشخصية، والتضليل الإعلامي، ومساءلة عمالقة التكنولوجيا وغيرها من القضايا ذات الأهمية المجتمعية الكبيرة. ولكن كما هو الحال مع أشكال التجارة الأكثر تقليدية، تقوم البلدان بإقامة حواجز حدودية، والحفاظ على الاختلافات التنظيمية المستعصية، وجعل هذه القضية رهينة لنزاعات أخرى.
ومن بين الدول التي تهدد بوقف البث الإلكتروني، فإن إندونيسيا هي الدولة الوحيدة التي لديها نية جدية فورية لمحاولة فرض تدابير حدودية. وتأمل الشركات متعددة الجنسيات المعنية بالمقترحات أن تركز إندونيسيا بدلا من ذلك على ضريبة القيمة المضافة على استهلاك السلع والخدمات الرقمية – والتي تفرضها بالفعل على مئات الشركات بما في ذلك تيك توك وفيسبوك وديزني وعلي بابا. وقد قدم صندوق النقد الدولي مؤخرًا اقتراحات مفيدة بشأن رفع ضريبة القيمة المضافة على المنتجات الرقمية.
وفي المقابل، يُنظر إلى موقف الهند على نطاق واسع على أنه تكتيكي. وكثيراً ما هددت بإنهاء الوقف الاختياري لكسب النفوذ في قضايا أخرى لمنظمة التجارة العالمية، مثل حملتها الطويلة الأمد لدعم مزارعيها باسم بناء مخزون احتياطي من الحبوب. إن فكرة جعل صناعة القرن الحادي والعشرين رهينة لصناعات القرن التاسع عشر هي فكرة غريبة، ولكن هذه هي الفكرة. وفي السابق، منحت دول أخرى الهند إلى حد كبير ما أرادته من أجل حياة هادئة. وليس من الواضح بعد ما إذا كانوا سيفعلون ذلك مرة أخرى الأسبوع المقبل.
وبطبيعة الحال، تعاني بلدان أخرى أيضا من خصوصيات تعيق تعزيز التجارة الرقمية المفتوحة في إطار تنظيمي معقول. وبفضل الأحكام المتعاقبة التي أصدرتها محكمة العدل الأوروبية بشأن الخصوصية، تم منع بروكسل بشكل أساسي من تقديم التزامات واسعة وملزمة بشأن السماح بالتدفق الدولي الحر للبيانات في الصفقات التجارية.
لقد قامت بروكسل على الأقل بالكثير من التفكير والتنظيم في مجالات البيانات الشخصية (اللائحة العامة لحماية البيانات)، والمنافسة والشفافية في التجارة الرقمية (قانون الأسواق الرقمية وقانون الخدمات الرقمية)، ومؤخرًا الذكاء الاصطناعي. وكانت هذه الجهود، وخاصة القانون العام لحماية البيانات، بمثابة نموذج في أماكن أخرى. ولكنها ليست مثالية: فمن الممكن أن تُتهم إدارة الشؤون البحرية على وجه الخصوص بمصداقية فرض تدابير الحماية إن لم يكن من الممكن إثبات النية.
ولا يساعد قضية اليقين التنظيمي أن الولايات المتحدة، على المستوى الفيدرالي، متأخرة كثيرًا في كتابة القواعد المتعلقة بحماية البيانات والذكاء الاصطناعي، مما يعني أنها في مجال منفصل عن الاتحاد الأوروبي من الحوكمة الرقمية. علاوة على ذلك، قامت إدارة بايدن مؤخرًا بتحول كبير وعكست الدعم الأمريكي التقليدي لمعالجة تدفق البيانات الدولية في الصفقات التجارية. هناك حجة محترمة لموقفها الجديد، لكن تغير موقف الولايات المتحدة كان مفاجئًا للغاية لدرجة أنها اضطرت إلى التخلي عن موقفها التفاوضي في الجزء التجاري من محادثات الإطار الاقتصادي بين الهند والمحيط الهادئ (IPEF) مع دول آسيا والمحيط الهادئ، والتي أصبحت الآن توقفت إلى أجل غير مسمى.
وفي الوقت نفسه، تواصل الصين سن قوانين عدوانية بشكل متزايد بشأن البيانات الشخصية والتجسس وإجراء غارات على العديد من الشركات الأجنبية. وقد دفع هذا الجو عددًا من الشركات متعددة الجنسيات إلى فصل أنظمة تخزين البيانات وتكنولوجيا المعلومات الخاصة بها في الصين عن بقية الشركة.
ومما يُحسب لها أن بعض الدول الأصغر، بما في ذلك نيوزيلندا وسنغافورة وتشيلي، التي أنشأت اتفاقية شراكة في الاقتصاد الرقمي، تحاول تصميم نظام يوازن بين التدفق الحر للبيانات وحماية الخصوصية الشخصية. لكن نموذجهم لم يحظ بعد بأي قبول كبير.
إن ما سيحدث مع وقف البث الإلكتروني الأسبوع المقبل هو في إطار التبجح السياسي، وليس في مجال اتخاذ القرار العقلاني. إن درجة السياسة غير المتوقعة والمدمرة ذاتيا في مجال التجارة الرقمية وتجارة البيانات مثيرة للقلق. ربما يكون من المبالغة في الطلب من عمليات منظمة التجارة العالمية أن نتوقع منهم إصلاحها. ولكن إلى أن يكون هناك تماسك ومواءمة في السياسات، فإن السوق العالمية للبيانات والخدمات الرقمية ستظل غير مؤكدة ومجزأة.
alan.beattie@ft.com
