افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تستعد لجنة التجارة الفيدرالية لبدء تحقيق في الممارسات المناهضة للمنافسة في أعمال الحوسبة السحابية لشركة مايكروسوفت، حيث تواصل الهيئة التنظيمية الأمريكية ملاحقة شركات التكنولوجيا الكبرى في الأسابيع الأخيرة من رئاسة جو بايدن.
تدرس لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) الادعاءات القائلة بأن مايكروسوفت تسيء استخدام قوتها السوقية في برامج الإنتاجية من خلال فرض شروط ترخيص عقابية لمنع العملاء من نقل بياناتهم من خدمة Azure السحابية إلى منصات المنافسين، وفقًا لأشخاص لديهم معرفة مباشرة بالأمر.
وأضافوا أن التكتيكات التي يتم فحصها تشمل زيادة رسوم الاشتراك بشكل كبير لأولئك الذين يغادرون، وفرض رسوم خروج باهظة، ويُزعم أن منتجات Office 365 غير متوافقة مع السحابات المنافسة.
وقال الأشخاص إن لجنة التجارة الفيدرالية لم تطلب رسميًا بعد المستندات أو المعلومات الأخرى من Microsoft كجزء من التحقيق.
إن التحرك لتحدي ممارسات الأعمال السحابية لشركة Microsoft سيكون بمثابة أحدث انتقاد ضد شركات التكنولوجيا الكبرى من قبل رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان، التي ركزت فترة ولايتها على الحد بقوة من القوى الاحتكارية لأمثال Meta وAmazon.
ومن المقرر أن يتم استبدال خان، الذي أصبح العدو العام لمعظم مجتمع صنع الصفقات في وول ستريت، بعد دخول الرئيس المنتخب دونالد ترامب إلى البيت الأبيض العام المقبل.
وفي حين أن أي خليفة لخان قد لا يتبنى موقفًا صارمًا، فمن المتوقع أن يستمر المتنافسون المحتملون في استهداف شركات التكنولوجيا الكبرى التي أثارت غضب الحزبين في واشنطن. واتهم الحزب الجمهوري منصات الإنترنت بفرض رقابة على الأصوات المحافظة.
سيأتي قرار إطلاق تحقيق رسمي بعد أن طلبت لجنة التجارة الفيدرالية تعليقات من المشاركين في الصناعة والجمهور حول الممارسات التجارية لمقدمي الحوسبة السحابية. وكشفت النتائج في نوفمبر من العام الماضي أن معظم الردود أثارت مخاوف بشأن المنافسة، حسبما قالت الوكالة في ذلك الوقت، بما في ذلك ممارسات ترخيص البرامج التي تحد من القدرة على استخدام بعض البرامج في النظم البيئية لمقدمي الخدمات السحابية الآخرين.
وسلطت لجنة التجارة الفيدرالية الضوء أيضًا على الرسوم المفروضة على المستخدمين الذين ينقلون البيانات من أنظمة سحابية معينة وعقود الحد الأدنى للإنفاق، والتي تقدم خصومات للشركات مقابل مستوى محدد من الإنفاق.
وقد اجتذبت مايكروسوفت أيضًا تدقيقًا من الجهات التنظيمية الدولية بشأن أمور مماثلة. تقوم هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة بالتحقيق مع شركتي مايكروسوفت وأمازون بعد أن وجدت زميلتها هيئة الرقابة Ofcom أن العملاء اشتكوا من كونهم “مقيدين” بمزود واحد، والذي يقدم خصومات على التفرد ويفرض “رسوم خروج” مرتفعة للمغادرة.
وفي الاتحاد الأوروبي، تجنبت مايكروسوفت إجراء تحقيق رسمي في أعمالها السحابية بعد الاتفاق على صفقة بملايين الدولارات مع مجموعة من مقدمي الخدمات السحابية المنافسين في يوليو.
رفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في عام 2022 دعوى قضائية لمنع استحواذ Microsoft على شركة ألعاب الفيديو Activision Blizzard بقيمة 75 مليار دولار بسبب مخاوف من أن الصفقة ستضر بالمنافسين لوحدات تحكم Xbox وأعمال الألعاب السحابية. أسقطت محكمة اتحادية محاولة لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لمنعها، والتي يتم استئنافها الآن. تم إغلاق نسخة منقحة من الصفقة في هذه الأثناء في العام الماضي بعد موافقة هيئة أسواق المال في المملكة المتحدة عليها.
منذ إنشائها قبل 20 عامًا، نمت البنية التحتية والخدمات السحابية لتصبح واحدة من أكثر خطوط الأعمال ربحية لشركات التكنولوجيا الكبرى حيث تقوم الشركات بالاستعانة بمصادر خارجية لتخزين البيانات والحوسبة عبر الإنترنت. وفي الآونة الأخيرة، تم تعزيز ذلك من خلال الطلب على قوة المعالجة لتدريب وتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي.
ارتفع الإنفاق على الخدمات السحابية إلى 561 مليار دولار في عام 2023، وتوقعت شركة جارتنر لأبحاث السوق أن ينمو إلى 675 مليار دولار هذا العام و825 مليار دولار في عام 2025. وتمتلك مايكروسوفت حصة سوقية تبلغ حوالي 20 في المائة في السوق السحابية العالمية، متخلفة عن الشركة الرائدة في خدمات الويب أمازون التي تمتلك 31 في المائة، ولكنها تضاعف حجم Google Cloud بنسبة 12 في المائة تقريبًا.
هناك تنافس شرس بين الثلاثي ومقدمي الخدمات الصغار. وفي الشهر الماضي، اتهمت مايكروسوفت جوجل بإدارة “حملات الظل” التي تسعى إلى تقويض موقفها لدى المنظمين من خلال تمويل جماعات الضغط المعادية سراً.
وزعمت مايكروسوفت أيضًا أن جوجل حاولت عرقلة تسويتها مع موفري الخدمات السحابية في الاتحاد الأوروبي من خلال تقديم 500 مليون دولار نقدًا وائتمانًا لهم لرفض صفقتها ومواصلة رفع الدعاوى القضائية.
ورفضت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ومايكروسوفت التعليق.
