ارتفعت ملكية الحيوانات الأليفة خلال الوباء على جانبي المحيط الأطلسي – بحلول تشرين الثاني (نوفمبر) 2021، كانت واحدة من كل خمس أسر أمريكية قد حصلت على قطة أو كلب منذ بداية كوفيد، وفقا لمسح أجرته مؤسسة ASPCA الخيرية الأمريكية. وفي وقت سابق من ذلك العام، قدرت جمعية مصنعي أغذية الحيوانات الأليفة في المملكة المتحدة أن 3.2 مليون أسرة في البلاد قد حصلت مؤخرًا على صديق ذو فرو.
لعدة أشهر، إن لم يكن سنوات، تم تدليل هذه الحيوانات الأليفة من قبل الموظفين ذوي الياقات البيضاء الذين يعملون من المنزل. ولكن في بداية عام 2025، بدأ هذا النظام المرن في الانهيار، حيث تطلب العديد من الشركات من العمال العودة إلى مكاتبهم لجزء من الأسبوع على الأقل.
320 مليار دولارالقيمة المقدرة لسوق رعاية الحيوانات الأليفة العالمي
إلى جانب الارتفاع السريع في أسعار أغذية الحيوانات الأليفة، والفواتير البيطرية والتأمين، ساعد دفع تكاليف الرعاية النهارية أو خدمات تمشية الكلاب في ارتفاع أسعار الاحتفاظ بالحيوانات في السنوات الأخيرة – حتى أنها أنتجت ظاهرة تعرف باسم “ديون الحيوانات الأليفة”. “، حيث يكافح العمال من أجل دعم رفاقهم المخلصين (أو ما يعادلهم من الأطفال، كما وصفهم 82 في المائة من أصحاب الحيوانات الأليفة في الولايات المتحدة الذين شملهم الاستطلاع الذي أجراه استطلاع هاريس مؤخرا).
لقد كانت رعاية الحيوانات الأليفة عملاً مزدهرًا، حيث تقدر بلومبرج قيمتها بنحو 320 مليار دولار سنويًا في جميع أنحاء العالم، ومن المتوقع أن تنمو إلى سوق بقيمة 500 مليار دولار بحلول عام 2030؛ كما أنها مرنة وسط الرياح الاقتصادية المعاكسة، حيث زاد الإنفاق على الحيوانات الأليفة بدلاً من الانكماش خلال فترة الركود في عامي 2001 و2008.
قطاع التكنولوجيا حريص على الاستفادة، ويعرض تخفيف بعض الجهد وتكلفة ملكية الحيوانات الأليفة – وجدت دراسة حديثة أن مربي الكلاب في لندن يمكن أن يتقاضوا ما يصل إلى 25 جنيها إسترلينيا مقابل الرحلة – مع مجموعة من المنتجات الجديدة.
خذ Necto، وهو جهاز دونجل بقيمة 179 دولارًا يعمل عبر 5G لمراقبة درجة الحرارة والرطوبة عند ترك حيوان أليف في السيارة، أو Minitailz، وهو إجابة الكلاب على Fitbit، الذي يتتبع نشاط النوم والقلب والرئة مقابل 99 دولارًا. أطلقت شركة HomeRunPet صندوق التجفيف Drybo منذ عامين: حيث يمكن وضع الكلاب الرطبة داخل الصندوق الذي يشبه الماسح الضوئي، وتجفيفها بالمجفف في مكانها، مع نماذج تبدأ من 599.99 دولارًا. تزعم شركة Moggie الناشئة، ومقرها المملكة المتحدة، أن نظامها للتتبع والمحور، الذي تبلغ تكلفته 149 جنيهًا إسترلينيًا، والذي يتم ارتداؤه على الياقة، يمكن أن يساعد أصحاب القطط في الكشف عن 80 في المائة من الأمراض من خلال التغيرات السلوكية بدلاً من الأعراض.
تنتج شركة Petlibro ومقرها الولايات المتحدة مغذيات أوتوماتيكية أنيقة ونوافير مياه يمكنها رعاية قطتك أو كلبك عندما لا يكون لديك وقت. توسعت الشركة بسرعة منذ أن طرحت لأول مرة أول أجهزة التغذية عن بعد في أواخر عام 2020، تمامًا مع تزايد تبني الحيوانات الأليفة. “مع الوباء، ربما كنا محظوظين نوعًا ما، كأشخاص – [who] يقول جيه لين، رئيس تطوير الأعمال: “لم أكن أعرف كيفية الاعتناء بالحيوانات الأليفة قبل أن تبدأ – بدأت في البحث عبر الإنترنت للحصول على المساعدة”.
النموذج الأكثر شعبية من Petlibro هو سلسلة Granary، التي توزع الطعام الجاف حتى ست مرات يوميًا، مع خيارات للتحكم عن بعد القائم على التطبيقات وحتى شاشة الكاميرا، بتكلفة تصل إلى 149.99 دولارًا. ما بين 70 إلى 80 في المائة من عملائها هم من أصحاب القطط، ويرجع ذلك في الغالب إلى صعوبة إنشاء موزعات طعام ذات سعة كافية للوجبات الكبيرة التي تستهلكها الكلاب؛ على الرغم من أن إحدى نوافير الشرب الخاصة بهم مخصصة للأنياب. “القطط مهتمة جدًا بمذاق الماء. لدي كلب كورجي وسيشرب أي شيء، لذا فإن الجودة ليست ذات أهمية كبيرة ولكن النظافة هي مشكلة أكبر. لقد جعلنا نافورة كبسولة الكلب أكثر دوامة، بحيث تزيل الحطام ولا تتناثر.
أطلقت الشركة مؤخرًا خدمة Petlibro Care، وهي خدمة قائمة على الاشتراك (بمستويات مختلفة تصل تكلفتها إلى 129.99 دولارًا سنويًا) تستخدم بيانات من الأجهزة – مقدار الطعام الذي تم تناوله، أو كمية الماء التي تم شربها – لتقديم تعليقات إلى المالك.
علي جانجافيان يقف وراء Moggie، الذي يشبهه بـ Fitbit للقطط. يقول: “يراقب المتتبع أنشطة مثل النوم واللعب والقفز، ويستخدم التطبيق الذكاء الاصطناعي لتفسير هذه البيانات إلى ملخصات أسبوعية ونصائح صحية مخصصة”.
يعتقد أن جاذبية المنتج مرتبطة بشخصيات القطط السرية. (“رائعة، لكنها غامضة”، هكذا يصفها – قارن ذلك بالكوب سهل القراءة لمعظم الكلاب). تشير الدراسات إلى أن القطط يتم أخذها إلى الطبيب البيطري في كثير من الأحيان أقل بكثير من الكلاب، ويواصل، ويواصل نظريته بأن احتمال إخفاء المرض حتى يصبح شديد الخطورة بحيث لا يمكن إخفاؤه كعامل.
ويشير إلى حيوان أليف لأحد المستخدمين، والذي أظهر جهاز التعقب أنه أدى إلى انخفاض اللعب، وانخفاض وتيرة القفز، وعدم النشاط لفترة طويلة؛ كشفت زيارة الطبيب البيطري عن التهاب المفاصل في مرحلة مبكرة. ويدعي أن أنماط نوم قطة أخرى تعطلت، مما أدى إلى تشخيص فرط نشاط الغدة الدرقية.
ومع ذلك، مثل كل هؤلاء رواد الأعمال، يقول جانجافيان إن جهازه يحتوي على ما هو أكثر من التكنولوجيا البسيطة. “Moggie هو أكثر من مجرد جهاز تعقب؛ إنها أداة لتعزيز الروابط الأعمق بين القطط والبشر.
على الرغم من أنها ليست ذات تقنية عالية تمامًا، إلا أن شركة ناثان المالح الجديدة، Pose Pets، تأخذ هذا النوع من التجسيم إلى مستوى جديد: فهي تصنع نظارات شمسية لمساعدة الكلاب على التحديق.
استوحى وكيل السفر السابق المقيم في نيويورك فكرة تأسيس الشركة من صهره، الذي قام بتزويد حماية العين لكلابه الخاصة. رأى المالح الإمكانات التجارية وقام بتمهيد النماذج الأولية، وعمل مع مطوري المنتجات لابتكار نماذج يمكن أن ترتديها الكلاب بشكل مريح، وتبقى في مكانها دون أي قيود. تأتي النظارات التي تبلغ قيمتها 64.99 دولارًا بثلاثة أحجام تناسب معظم الكلاب الصغيرة والمتوسطة – “سلالات فنجان الشاي” [such as Pomeranians] يقول: “على طول الطريق حتى الرعاة الأستراليين، خذ أو أعطي”، على الرغم من أن الأنواع ذات الأنف الأفطس مثل كلاب البلدغ لا يمكنها أن تتمتع بالتصميمات الحالية.
تتألف مجموعة Pose من ثلاثة أنماط: هناك Jetsetter على طراز John Lennon، وNavigator، الذي يشير إلى Wayfarers الكلاسيكي، وKing، المستوحى من النظارات المميزة كبيرة الحجم لإلفيس في العصر المتأخر.
هل هم فقط للاستئناف على Instagram؟ يصر المالح على وجود وظيفة في جذور التصميم. العدسات مصنفة بالأشعة فوق البنفسجية 400، ومقاومة للخدش. “تمامًا كما هو الحال عندما نسير أنت أو أنا في الخارج في يوم مشمس ونشعر بعدم الراحة بدون نظارات شمسية، فإن الكلاب تفعل ذلك أيضًا – فهي تحدق في ضوء الشمس الساطع. ويقول: “عندما تلعب الكلاب في الأدغال، يمكن أن يخدش غصين قرنيتها”.
يبدو أن هناك تناقضًا في القلب من طفرة رعاية الحيوانات الأليفة الأخيرة. تقول كريستين بوسيل، وهي محللة مستقلة من شيكاغو، إن هذه المنتجات الجديدة تلخص العلاقة المتجسدة بشكل متزايد بين مالك الحيوانات الأليفة والحيوانات الأليفة. (تمشيا مع 82 في المائة من أصحاب الحيوانات الأليفة في الولايات المتحدة الذين يعاملونهم كأطفال بحكم الأمر الواقع، يشير لين من بيتليبرو دائما إلى “آباء الحيوانات الأليفة” بدلا من “أصحابها”.) يقول بوسيل: “إن تربية الحيوانات الأليفة أكثر كثافة – مما يسمح للمالكين بمراقبة وتلبية صحة حيواناتهم الأليفة أو احتياجاتهم العاطفية المتصورة”.
لكن العودة إلى معايير ما قبل الوباء – وليس فقط فيما يتعلق بممارسات العمل – تسحب أصحاب الحيوانات الأليفة في اتجاه مختلف، مما يخلق حاجة غير ملباة.
يقول بوسيل: “لقد أصبح لدى الناس حياة اجتماعية أكثر حيوية مرة أخرى، لذلك يريدون أن يكونوا قادرين على القيام بما يريدون القيام به، في الأوقات التي تناسبهم”. “نحن نقوم بتشكيل الحيوانات الأليفة لتكون مناسبة لنا في أسلوب حياتنا. نريد كلبًا ولكننا نريد أيضًا البقاء في الخارج لوقت متأخر.
إذًا إلى أي مدى تسمح لنا هذه المنتجات حقًا بالقيام بالأمرين معًا؟
ليزا سينوت، عالمة سلوك الحيوان السريري ومقرها سانت ألبانز، غير مقتنعة. وتقول إن نوافير المياه غير ضارة ويمكن أن يكون تتبع صحة الحيوانات الأليفة مفيدًا. بقية الأدوات تعطيها وقفة. “إن التسويق حول وحدة التغذية التي تحتوي على طعام طازج لمدة ثلاثة أيام أثناء إجازتك، هذه هي مشكلتي. من المضلل تمامًا أن الحيوانات الأليفة ستكون على ما يرام لأن لديهم طعامًا. إنهم بحاجة إلى الرفقة – تأتي جليسة القطط إلى منزلك لإطعامهم وتلعب معهم أيضًا.
يثير Sinnott مخاوف بشأن حدوث خلل، نظرًا لأن أجهزة التغذية عن بعد يمكن أن تفشل، مما يترك حيوانك الأليف يتضور جوعًا حتى عودتك (يعارض لين أن الأجهزة التي تدعم WiFi يجب أن تكون قادرة على إرسال تنبيهات في اللحظة التي توجد فيها مشكلات، على الرغم من عدم اتصال جميع منتجات Petlibro بالإنترنت) .
ماذا عن النظارات الشمسية؟ “هل تحب الكلاب الأشياء الموجودة على وجوههم؟ “لا. وإذا كان هناك قلق من أنهم سيؤذون أنفسهم بالذهاب إلى التحوطات، فسأتجنبها فقط.”
ومع ذلك، في الغالب، يردد سينوت مخاوف المحلل بوسيل بشأن سبب وجود هذه الأجهزة على الإطلاق. على الرغم من كل المصطلحات الصعبة حول تربية الحيوانات الأليفة، هناك مبرر إنساني للغاية وراء هذه المنتجات. “يمكن أن تكون التكنولوجيا مفيدة إذا تم استخدامها بالطريقة الصحيحة، ولكننا تقريبًا نزيل مشكلة واحدة لنضيف مشكلة جديدة. نعم، إنهم ينظمون نظام التغذية، لكنك تحرمهم من الرفقة. كل هذه الأشياء مصممة لنا، وليس مع وضع الحيوانات الأليفة في الاعتبار.
