يجلس أندريه بيرت في غرفة صغيرة في مساحة العمل المشتركة بمبنى شقته في يونكرز، نيويورك، وينضم إلى مكالمة الساعة 10 صباحًا مع فريق تكنولوجيا المعلومات الخاص به في منتصف الطريق عبر البلاد.
يتحدث الرئيس التنفيذي البالغ من العمر 33 عامًا ومؤسس شركة Untapped Solutions مع زملائه حول التحديثات التكنولوجية لمنصتهم المجانية التي قدمت منذ عام 2020 الدعم للأشخاص الخارجين من السجن – ومساعدتهم في العثور على وظائف والحصول على الرعاية الصحية والتعليم. .
إلى جانب كونه نظامًا لإدارة الحالات، تقدم المنصة خدمة اشتراك للهيئات الحكومية وغير الربحية للإحالات الوظيفية، كما تقوم أيضًا بإنشاء تقارير حول التقدم الذي يحرزه النزلاء السابقون.
يمكن بعد ذلك تحليل المعلومات المسجلة على النظام لتوضيح للمؤسسات ما يمكنها القيام به لمساعدة الأشخاص بسرعة وكفاءة أكبر.
في كل عام، يتم إطلاق سراح أكثر من 600 ألف شخص من السجون في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في حين أن برامج مساعدة السجناء السابقين على إعادة الاندماج في المجتمع تختلف من ولاية إلى أخرى، يقول النقاد إن معظمها غير كاف لمساعدة الناس على الوقوف على أقدامهم مرة أخرى والبقاء خارج السجن.
وتزايدت معدلات السجن الجماعي في الولايات المتحدة في العقود الخمسة الماضية، وارتفعت بنسبة 500% منذ عام 1970، وفقاً للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية. تعد الولايات المتحدة موطنًا لأكبر عدد من السجناء في جميع أنحاء العالم – حيث يوجد حاليًا حوالي مليوني شخص مسجونين في البلاد.
ولذلك فإن إبقاء الأشخاص خارج السجن بمجرد إطلاق سراحهم يعد أولوية – وهي أولوية تهدف Untapped Solutions إلى معالجتها من خلال تسخير قوة التكنولوجيا.
كانت فكرة بيرت لإنشاء المنصة متجذرة في تجربته الشخصية. نشأ بين هارلم ويونكرز، إحدى الضواحي الشمالية لمدينة نيويورك، ويقول إن طفولته كانت رائعة حتى أصبح مراهقًا.
“عندما وصلت إلى سن اتخاذ القرار [between] يقول: “في 13 و16 عامًا، بدأت الأمور تتغير بسبب الحي الذي وصلنا إليه”، مشيرًا إلى أن عائلته كانت تتنقل كثيرًا. يقول بيرت، المولود لأم جامايكية وأب بريطاني، إنه وجد فهمًا معينًا في الشوارع كان مفقودًا في المنزل.
بدأ في الانخراط في العصابات وتم اعتقاله عدة مرات. وفي عام 2012، تم إرساله إلى سجن شمال الولاية ليقضي عقوبة بالسجن لمدة ست سنوات لارتكابه جريمة تتعلق بالعصابة.
أثناء وجوده في السجن، أعاد بيرت اكتشاف الإيمان المسيحي الذي كان يمارسه في طفولته وأصبح مدرسًا يشجع زملائه السجناء على تغيير حياتهم. وقد ساعده ذلك في التأهل للإفراج المبكر في عام 2018.
وفي وقت إطلاق سراحه، لم يكن على علم بأي برامج للعودة. يقول: “لقد أعطوني 40 دولارًا وتذكرة حافلة إلى أي مدينة في ولاية نيويورك كنت أرغب في الذهاب إليها”. “كان هذا أفضل شيء يمكنهم فعله من أجلك.”
كافح بيرت للتأقلم مع حياته الجديدة: محاولًا العثور على وظيفة ذات سجل جنائي، مع التوفيق بين المسؤوليات العائلية وتلبية الشروط التي حددتها المحكمة. وانتهى به الأمر بلا مأوى لعدة أشهر.
“لم يتم تصميم النظام القانوني الجنائي للعمل مع الأشخاص الذين يشبهونهم [me]”، يقول بيرت.
يشكل الأمريكيون السود، مثل بيرت، 14 في المائة من جميع سكان الولايات المتحدة، لكنهم يمثلون 35 في المائة من نزلاء السجون والسجون. وتتأثر النساء الأميركيات أيضاً بشكل غير متناسب، حيث ترتفع معدلات سجنهن بشكل أسرع من معدلات الرجال لعقود من الزمن.
عند تعريف بيرت بموقع التواصل الاجتماعي الاحترافي “لينكدإن” من قبل أحد المرشدين، يتذكر بيرت أن لديه فكرة: “ماذا لو كان لدينا هذا، ولكن لأشخاص مثلي؟”
2 دقيقةعدد الأشخاص المسجونين حاليًا في الولايات المتحدة
وبمساعدة برنامج تسريع التأثير الاجتماعي في أتلانتا، برعاية Techstars Atlanta، تمكن من مقابلة المستثمرين والبدء في جمع رأس المال الكافي لبناء حلول غير مستغلة. وسرعان ما اجتذبت المنصة الجديدة استثمارًا بقيمة 150 ألف دولار من صندوق De-Carceration Fund، وهو صندوق رأس مال استثماري مقره فيلادلفيا متخصص في الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا والتي تهدف إلى تعطيل النظام القانوني الجنائي.
يقول كريس بنتلي، مؤسس الصندوق ومديره الإداري، إن Untapped Solutions برزت كوسيلة للتواصل بين المنظمات غير الربحية وأصحاب العمل والسجناء السابقين، مع إمكانية جعل عملية إعادة الدخول أكثر كفاءة لجميع المشاركين.
يقوم صندوق De-Carceration Fund بجمع رأس المال من شبكة من الشركاء المحدودين – بما في ذلك الأفراد ذوي الثروات العالية، والمجموعات الاستثمارية، والمؤسسات المتوافقة مع المهام، وغيرها – للاستثمار في الشركات التي تركز على إعادة السلطة إلى أولئك الذين، كما يقول الصندوق، لقد وقع نظام العدالة ضحية.
“هذه المشكلة لا تحل بالسياسة. . . الإحسان . . .[or]يقول بنتلي: “السوق وحده”. “إنه جمع هذه الأشياء الثلاثة معًا وإيجاد ابتكارات لتوسيع نطاق السياسات الجيدة أو تعطيل السياسات السيئة.” وهو يعتقد أنه يجب أن تكون هناك فرص اقتصادية لإنشاء نماذج أعمال ونتائج أفضل للأشخاص الضعفاء المشاركين في النظام القانوني الجنائي.
لقد استثمر صندوق De-Carceration Fund في الأعمال التجارية في جميع أنحاء البلاد، ولكنه وجد في فيلادلفيا نظامًا بيئيًا للاستثمار المؤثر، مما يتيح الفرصة لتعزيز شراكات جديدة مع الشركات والجامعات المحلية والمجالس التي تتماشى مع مهمة الصندوق.
حتى الآن، يقول بيرت إن Untapped Solutions جمعت 1.7 مليون دولار من رأس المال، باستثمار قدره 120 ألف دولار من Techstars Atlanta، و150 ألف دولار من جوجل، و100 ألف دولار من Dream.org، وهي منظمة غير ربحية ملتزمة بإنهاء الحبس الجماعي، من بين آخرين. ويستخدم الآن أكثر من 120 ألف شخص مسجونين سابقًا المنصة، التي تستعد لجولة التمويل الأولى في العام المقبل.
ويقول بيرت إن الشركة نجحت في جمع التبرعات حتى الآن، لأنها تفهم عملائها وما هو مهم بالنسبة لهم.
أحد الشركاء الأحدث الذين انضموا إلى المنصة هو مركز خدمات إصدار الأحكام والتوظيف البديلة (الحالات)، وهي منظمة غير ربحية مقرها مدينة نيويورك تقدم خدمات للأشخاص في نظام المحاكم. ومن خلال برنامج تجريبي مستمر، تدعم Cases مستخدمي المنصة في العثور على وظائف وبرامج تعليمية وشهادات الصحة المهنية.
تقول جريس جارسيا، الأخصائية الاجتماعية والمشرفة المحلية لمكتب المنظمة في كوينز، إن أحد أفضل الأشياء في منصة الحلول غير المستغلة هو أنها تتغلب على الروتين المتعلق بالتوظيف.
وتقول: “هذه منصة مصممة لدعم الأفراد الذين تأثروا بالعدالة، والصحة السلوكية، وما إلى ذلك”. وتشير إلى أن الأشخاص الذين لديهم خلفيات سجنية غالبًا ما يشعرون بالقلق بشأن عدم قدرتهم على اجتياز فحوصات الخلفية.
غالبًا ما يرشد نيكو هاموندز، المتخصص في المشاركة المجتمعية في Cases، العملاء خلال عملية التسجيل ليبين لهم كيفية استخدام المنصة والتقدم للوظائف. وتقول: “نريد أن نتأكد من أنهم جزء منها، فهذه هي رحلتهم، قصتهم”.
يقول هاموند وجراسيا إن المنصة جعلت عملهما أكثر كفاءة حيث يمكنهم قضاء وقت أقل في البحث عن وظائف للأفراد والتركيز أكثر على مساعدتهم في التحضير للمقابلة.
يغادر ما يقرب من 21000 شخص السجن كل عام في نيويورك.
في مارس/آذار، أعلن عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، عن استثمار بقيمة 14 مليون دولار في جزيرة ريكرز، أحد أسوأ السجون شهرة في البلاد، ومن المقرر إنفاق جزء منه على التخطيط الانتقالي لمواجهة تحديات إعادة الدخول.
وتواجه المدينة خططًا لإغلاق السجن واستبداله بشبكة أصغر من السجون المحلية، لكن التأخير في البناء ومشاكل الاكتظاظ أعاقت التقدم.
وتقول نوريندا براون، أستاذة القانون المشاركة في جامعة فوردهام في نيويورك، إن سنوات من السياسة السيئة خلقت مشكلة السجن الجماعي وتدعو إلى إغلاق السجون في جميع أنحاء البلاد.
وتقول: “لم يكن لدينا هذا العدد من السجناء من قبل”. “كنا موجودين بدون [mass incarceration] حتى الثمانينيات، ونحن نسمح لهذا الأمر بالاستمرار.
وتقول: “يمكن للحكومة أن توقف هذا”. “نحن نعرف ما يجب القيام به، علينا فقط أن نفعل ذلك.”
كما يشكك براون أيضًا في الابتكار الذي يقوم به الفاعلون في مجال التكنولوجيا في مجال الاستثمار المؤثر، ويقول إن العمل الخيري هو وسيلة أفضل لإحداث فرق. وتقول: “المليارديرات الذين يتبرعون بكل أموالهم، هذا ما نحتاج إليه”. “إنهم يميلون إلى العطاء للأشخاص الذين يعرفون [what to do with it]. إنهم لا يريدون إدارتها بشكل دقيق. تقول: “إنهم يعطون فقط”.
يوافق بنتلي في صندوق De-Carceration Fund على أن السوق وحده لا يستطيع حل جميع المشاكل.
“الشيء الحاسم هو التأكد من أن حلولنا متوافقة، لتوسيع نطاق اتجاهات السياسات الجيدة، أو [to] تعطيل اتجاهات السياسة السيئة – وهي مبنية على المعرفة التي تم اكتسابها من خلال جميع أعمال إصلاح الدعوة التي تم إنجازها على مر السنين.
ومن خلال الشراكات مع الإدارات المحلية للإصلاحيات، تقول Untapped Solutions إن لها الآن حضورًا في كل ولاية في الولايات المتحدة. ينصب تركيز Peart الرئيسي على زيادة تكامل المنصة مع أقسام الخدمة الاجتماعية وأخصائيي الحالات والوكالات الحكومية.
يقول بيرت: “لن يتمكن البشر وحدهم من حل مشكلة مساعدة الأشخاص على إعادة التأهيل بنجاح”. “يتعلق الأمر أيضًا برأس المال، والعلاقات القوية مع السجون الحكومية، وإدارة الإصلاحيات، والإفراج المشروط، ومكاتب المراقبة، وحملهم على اعتماد هذه التكنولوجيا.”