يستعد المسؤولون التنفيذيون في مجال الدفاع الأميركي لعودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، والتي قد تكون أكثر تخريباً من فترة ولايته الأولى، عندما أظهر استعداده لتغيير الوضع الراهن وتدخل شخصياً في قرارات المشتريات.
إن إصراره في عام 2018 على عقد بسعر مخفض لشراء طائرتين جديدتين من طراز إير فورس وان، جعل شركة بوينغ، المزود طويل الأجل للطائرات الرئاسية، تتكبد خسائر فادحة. هذه المرة، يخشى المسؤولون التنفيذيون في الصناعة والمستثمرون أن تؤدي إدارة ترامب إلى تعطيل التسلسل الهرمي الدفاعي الراسخ من خلال منح عقود مربحة للاعبين الجدد.
منذ فوز ترامب في الانتخابات في تشرين الثاني (نوفمبر)، كان أداء الأسهم في معظم مجموعات الدفاع الأمريكية الرئيسية أقل من أداء مؤشر ستاندرد آند بورز 500 الأوسع وسط حالة من عدم اليقين بشأن ما تحمله فترة ولاية ثانية للإنفاق الدفاعي وبرامج الأسلحة.
ظهور مجموعات تكنولوجيا الدفاع مثل بالانتير، التي شارك في تأسيسها ملياردير التكنولوجيا بيتر ثيل، وشركة صناعة الطائرات بدون طيار أندوريل، التي كانت تتنافس بالفعل بقوة للحصول على شريحة كبيرة من ميزانية الدفاع البالغة 850 مليار دولار، أثار أيضا قلق المستثمرين في المقاولين التقليديين.
وقالت ستيسي بيتيجون، مديرة برنامج الدفاع في مركز أبحاث الأمن الأمريكي الجديد: “أعتقد أن هناك بالتأكيد اهتماماً لدى الإدارة القادمة بتشجيع الداخلين الجدد إلى مجال الدفاع”.
خلال جلسة تأكيد تعيينه يوم الثلاثاء، أكد بيت هيجسيث، وزير الدفاع الذي اختاره ترامب، على ضرورة تسريع تطوير الأسلحة من خلال المنافسة والابتكار.
وانتقد البنتاغون لأنه أصبح “منعزلا للغاية”، محاولا “منع التكنولوجيات الجديدة”، في حين أشاد بوادي السيليكون، الذي “لأول مرة منذ أجيال، أبدى استعدادا ورغبة وقدرة على جلب أفضل تقنياته للتأثير على العالم”. البنتاغون”.
ومن الأمور المجهولة الأخرى مدى تأثير حرب وزارة الكفاءة الحكومية على النفايات على وزارة الدفاع وكيف يمكن أن تتغير المشتريات.
وقال بايرون كالان، المدير الإداري لمجموعة كابيتال ألفا بارتنرز البحثية: “بالنسبة للصناعة والمستثمرين، يمكن أن يكون ذلك مزعزعاً للاستقرار للغاية – لا أحد لديه كرة بلورية واضحة حول ما سيحدث فيما يتعلق بالإنفاق الدفاعي الأمريكي وكيف يمكن أن يتغير القطاع”. .
على الرغم من عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات ترامب، قال خبراء الصناعة إنهم رأوا عدة معارك تدور من شأنها أن تشكل الدفاع الأمريكي – وبالتالي الأوروبي – هذا العام.
من الممكن إجراء تخفيضات في بعض برامج الأسلحة الكبيرة – خاصة إذا كان البنتاغون يتطلع إلى إطلاق الإنفاق على أنواع جديدة من تكنولوجيا الدفاع التي تركز على الذكاء الاصطناعي أو البرمجيات.
يُنظر إلى طائرة Lockheed Martin F-35 – أكبر برنامج دفاعي في العالم – على أنها الهدف الأكبر بعد انتقادات إيلون موسك للطائرة الشبح العام الماضي في منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي. وهي تمثل أكثر من 25 في المائة من مبيعات شركة لوكهيد وحدها.
وقال كالان: “إن اقتراح قطع غواصة من طراز فيرجينيا أو 24-36 طائرة من طراز F-35 يشتري المزيد من الأسلحة المستقلة والشبكات اللازمة لتشغيلها”.
لقد ساهمت الحرب في أوكرانيا في تطوير الطائرات بدون طيار وغيرها من الأنظمة غير المأهولة، والتي تلعب جميعها دورًا في تعزيز نقاط قوة أمثال Palantir وAnduril.
تم اختيار الأخيرة، إلى جانب شركة جنرال أتوميكس، العام الماضي من قبل القوات الجوية الأمريكية لبناء واختبار نماذج أولية للطائرات بدون طيار للمرحلة التالية من برنامج الطائرات المقاتلة التعاونية للخدمة، والذي يسعى إلى بناء أسطول من المركبات الجوية بدون طيار. وتم اختيار الشركات بدلا من شركات لوكهيد وبوينج ونورثروب فيما اعتبر لحظة حاسمة بالنسبة لهذه الصناعة.
وحتى قبل الحرب في أوكرانيا، كان البنتاغون يعمل على تنويع قاعدته الصناعية. وقبل عامين أنشأت مكتب رأس المال الاستراتيجي، الذي يجعل رأس المال الخاص متاحاً للشركات ذات الابتكارات التكنولوجية التي يمكن استخدامها لتحقيق الأمن القومي.
ومن المتوقع أن تتسارع هذه الجهود في عهد ترامب. ومرشحه للمنصب الثاني في البنتاغون، المستثمر الملياردير ستيفن فاينبرغ، “يأتي من مجتمع وول ستريت، لذا فهو يفهم [venture capital-backed defence tech groups] وكيفية عملها. وقالت سينثيا كوك، التي ترأس مجموعة المبادرات الدفاعية الصناعية في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث أمريكي، إن هذا من شأنه أن يساعد في تسهيل جلب قدرات جديدة من لاعبين جدد.
هناك اتصالات أخرى تربط بين أعضاء مجلس وزراء ترامب والمليارديرات في مجال التكنولوجيا. يتمتع نائب الرئيس جي دي فانس بعلاقات وثيقة مع ثيل من شركة Palantir.
وقد اتفقت بعض مجموعات الدفاع الكبيرة على التعاون مع مقاولي التكنولوجيا الجديدة، ولكن نظراً لطموحات الأخيرين، فإن هذه العلاقات يمكن أن تتحول إلى منافسة واسعة النطاق. في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، نشرت شركة بالانتير “رسالة”، بعنوان “الإصلاح الدفاعي”، حول إعادة تشكيل مشتريات البنتاغون، الأمر الذي أثار حفيظة العديد من خبراء الصناعة.
المسؤولون التنفيذيون في بعض شركات المقاولات الكبرى لم يتحدثوا علناً إلا قليلاً عن تطلعات مجموعات التكنولوجيا.
ومع ذلك، أشار أحد مستشاري الصناعة إلى المخاوف المتزايدة بين المديرين التنفيذيين. “ما أعتقده [the large contractors] ما يقلقنا هو ما إذا كانت وزارة الدفاع قد وضعت إصبعها على الميزان للمساعدة أم لا [newer players]وقال: “ومحاولة المساعدة في تطوير مجموعات دفاعية منافسة جديدة”.
كتب كريس كوباسيك، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة L3Harris Technologies – التي وافقت على شراكة استراتيجية مع Palantir العام الماضي – يوم الأربعاء إلى Musk وغيره من القادة حول حملة الكفاءة الجديدة من خلال الإصلاحات المقترحة لتحديث النظام البيئي الدفاعي الأمريكي.
ويقول كوباسيك في الرسالة إن أنظمة المشتريات الأمريكية “بطيئة وبيروقراطية” ولا توفر “لمقاتلينا بقدرات جديدة بالسرعة التي تتناسب مع التهديدات التي يواجهونها”.
وتشمل إصلاحات كوباسيك تسهيل معايير إعداد التقارير والمحاسبة لمقاولي الدفاع وإنشاء “ذراع تعاقد مركزي” داخل مكتب وزير الدفاع لإدارة برامج المشتريات المشتركة.
إن الكثير مما يحدث في ميزانية الدفاع سوف يعتمد على الكونجرس، الذي يسيطر عليه الجمهوريون. لكن بعض الجمهوريين في الكونجرس لا يزالون متشددين بشأن الإنفاق الدفاعي، ناهيك عن المشرعين الذين لديهم تصنيع دفاعي تقليدي في مناطقهم والذين لا يريدون تعريض الوظائف والاقتصادات الإقليمية للخطر.
وقالت شيلا كاهياوغلو، المحللة في جيفريز، إنه مع توقع أن تكون الميزانية الأمريكية مقيدة على المدى القريب، فإن المشتريات “ستعتمد على القرارات التي تتخذها الإدارة بشأن كيفية تخصيص تلك الدولارات”. وأضافت أن ذلك سيؤثر على النمو الذي يشهده المقاولون والاستثمارات التي تتم في الأسواق العامة والخاصة.
كما تتم مراقبة رد أوروبا على إدارة ترامب الجديدة عن كثب. قد تكون صادرات الدفاع الأمريكية إلى أوروبا معرضة للخطر مع تركيز الحكومات على تعزيز قاعدتها الصناعية المحلية.
أوليفر دور، الرئيس التنفيذي لشركة هينسولدت الألمانية لصناعة الرادار وأجهزة الاستشعار، قال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” الشهر الماضي إن أوروبا يجب أن تحاكي الولايات المتحدة من خلال الضغط من أجل المزيد من المشتريات المحلية. مع ذلك، يعتقد آخرون أن الحكومات – والصناعة – ستواصل اعتمادها على اللاعبين الأمريكيين.
وعلى الرغم من الضجيج، يحذر المحللون من أن الطائرات بدون طيار والأنظمة المستقلة اليوم ليست بديلاً للطائرات المقاتلة أو الغواصات أو السفن. شكك بيتيجون في الحكمة من الابتعاد عن البرامج القائمة. إن التحول بعيداً عن أسلحة مثل طائرات F-35 لن يكون “ممكناً، ولن يكون ممكناً”. . . وأضافت “ذكية”.
كما قلل روبرت ستالارد، من شركة Vertical Research Partners، من التأثير المحتمل للوافدين إلى مجال التكنولوجيا: “لا أستطيع أن أرى الجيش الأمريكي يخاطر بإعطاء برامج كبرى لهذه الشركات الناشئة دون الكثير من الوقت والخبرة تحت أحزمتها.
وأشار إلى أنه “خلافًا لما هو الحال في التكنولوجيا أو أي شيء آخر، لا يستطيع الجيش تحمل مستويات عالية غير مقبولة من المخاطر”، مضيفًا: “يستطيع إيلون تفجير صاروخ أو صاروخين، ولكن إذا خسر الجيش الأمريكي حربًا، فإن ذلك سيكون نهائيًا”.
