وحلقت مروحيات شينوك في سماء سنغافورة، محاطة بمروحيات أباتشي، في حين عرضت دبابات ليوبارد الألمانية الصنع في الشوارع، وقدمت مقاتلات إف-16 الأميركية الصنع عرضا جويا.
وقد قدم معرض الأسبوع الماضي، الذي كان جزءًا من احتفال سنغافورة السنوي باليوم الوطني، عرضًا حيًا للأصول العسكرية لبلد كان لديه ثالث أعلى إنفاق عسكري للفرد في العالم في عام 2023، وفقًا لمعهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام. واحتلت المرتبة الخامسة في عام 2021.
ويقام العرض هذا العام، وهو الأول في عهد رئيس الوزراء الجديد لورانس وونغ، في وقت تدفع فيه التوترات الجيوسياسية المتزايدة والتهديدات السيبرانية الناشئة الدولة المدينة إلى تعزيز الإنفاق الدفاعي وإعادة التفكير في موقفها التقليدي من الاستعداد والردع.
وفي اليوم الوطني، حذر وونغ من أن “التوترات بين الولايات المتحدة والصين مستمرة في الارتفاع. وفي الوقت الحالي، لا يريد الطرفان التصادم. لكنهما منخرطان في منافسة استراتيجية يمكن أن تقوض السلام والاستقرار، وخاصة في هذه المنطقة”. وقال إن هذه “قوى قوية”.
“إنهم ما يبقيني مستيقظًا في الليل”، كما قال.
وقال جا إيان تشونج، الأستاذ المشارك في جامعة سنغافورة الوطنية: “يمكن بذل الكثير من الجهود لتعزيز الأنظمة المدنية وإعداد السكان نفسياً للاضطرابات في حالة وقوع سنغافورة في مواجهة قوة”.
لقد تجسدت الاستراتيجية العسكرية لسنغافورة منذ فترة طويلة في ملاحظة رئيس الوزراء المؤسس لي كوان يو في عام 1966 بأن الدولة المدينة يجب أن تكون “جمبريًا سامًا” – صغيرًا ولكنه خطير على الحيوانات المفترسة.
وقال سكوت هارولد، المدير المساعد لمركز راند لسياسة آسيا والمحيط الهادئ: “في نهاية المطاف، تحاول سنغافورة ردع الإكراه الموجه ضد الدولة المدينة، دون أن تحاول حقاً فرض قوتها بعيداً إلى الخارج”.
وفي إشارة إلى التركيز المتزايد على الدفاع، حددت سنغافورة في فبراير/شباط ميزانية دفاعية قدرها 20.25 مليار دولار سنغافوري (15 مليار دولار أميركي) للسنة المالية الحالية. وهذا يمثل زيادة بنسبة 13% عن الميزانية السنوية السابقة، على الرغم من أن التعديلات في إنفاق العام الماضي تعني أن الزيادة الفعلية تبلغ 2.5%. وفي عام 2014، كانت الميزانية 12.6 مليار دولار سنغافوري.
لقد سعت سنغافورة منذ فترة طويلة إلى الحفاظ على علاقات ودية مع كل من الولايات المتحدة، حليفتها غير المتعاقدة معها، والصين، شريكتها التجارية الأكبر. ولكن هذا التوازن الجيوسياسي أصبح الآن موضع اختبار في بيئة متوترة على نحو متزايد.
ومن بين المصادر المباشرة للقلق بحر الصين الجنوبي، حيث تقدمت الصين بمطالبات بحرية واسعة النطاق محل نزاع مع دول من بينها ماليزيا وفيتنام والفلبين، وحيث أدت المواجهات الأخيرة إلى تأجيج التوترات.
وقال جونا بلانك، الباحث البارز في جامعة سنغافورة الوطنية وكبير علماء السياسة في مؤسسة راند: “إن التوترات في بحر الصين الجنوبي غير مرحب بها بشكل خاص في سنغافورة لأنها لا تملك أي مطالبات إقليمية هناك، ولكنها ستنجر حتما إلى صراع محتمل”. “من وجهة نظر سنغافورة، لا يوجد صراع بين الولايات المتحدة والصين من شأنه أن يكون أي شيء سوى كارثة”.
وتعمل سنغافورة على تعميق علاقاتها العسكرية مع الولايات المتحدة، في الوقت الذي تعمل فيه واشنطن على تعزيز شبكتها الأمنية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. وبموجب مذكرة تفاهم تم تجديدها في عام 2019، يمكن للطائرات والسفن الأميركية المرور عبر سنغافورة.
ولكن الساسة في سنغافورة كانوا حريصين على تجنب الانتقادات الصريحة للموقف الإقليمي المتزايد الحزم الذي تتبناه الصين. ففي حديثه في منتدى أسبن للأمن في يوليو/تموز، قال وزير الدفاع السنغافوري نج إنج هين إن توغل بكين في عمق بحر الصين الجنوبي “أمر منطقي من الناحية العسكرية الاستراتيجية… من وجهة نظرهم”.
وقال تشونج إن الكثير من المعدات والتكنولوجيا العسكرية في سنغافورة تم الحصول عليها من الولايات المتحدة أو حلف شمال الأطلسي، وهو ما من شأنه أن يجعل الدولة المدينة “تعتمد على الولايات المتحدة أو حلفاء غربيين آخرين” في صراع بين الولايات المتحدة والصين. وأضاف أنه في مثل هذه الحالة، سيُطلب من سنغافورة توفير وسائل النقل للجيش الأمريكي – وهو ما ستضغط عليه الصين لعدم السماح به.
وقال محللون إن استراتيجية الدفاع في سنغافورة لا تزال تميل نحو القدرات البرية التقليدية ــ وهو تركيز عفا عليه الزمن في ظل ارتباط الدولة المدينة فقط بالبر بماليزيا، حليفة سنغافورة. وقال تشونج: “إذا كان من المتوقع أن يزداد عدم الاستقرار بسبب القضايا في بحر الصين الجنوبي وأي صراع محتمل حول تايوان… فسوف تحتاج سنغافورة إلى التأكد من أن ممراتها البحرية ومساراتها الجوية آمنة”.
طلبت سنغافورة 20 طائرة مقاتلة من طراز F-35 من إنتاج شركة لوكهيد مارتن، وهي الطائرة المقاتلة الأكثر تقدما، ومن المقرر أن تبدأ في الوصول في عام 2026، بالإضافة إلى أربع غواصات من طراز Type 218SG Invincible من شركة Thyssenkrupp Marine Systems الألمانية، ومن المتوقع أن تدخل الخدمة بحلول عام 2028.
وفي الوقت نفسه، تعمل الولايات المتحدة وسنغافورة على توسيع تعاونهما في مجال التقنيات الناشئة.
في يوليو/تموز، اتفق نج ووزير الدفاع الأميركي لويد أوستن على التعاون في مجال البيانات والتحليلات والذكاء الاصطناعي. وتسعى سنغافورة إلى دمج الذكاء الاصطناعي في التفكير العسكري: فقد أطلقت فرعا رابعا لقواتها المسلحة، وهو جهاز الاستخبارات الرقمية، في عام 2022، وأجرت تدريبات دفاعية حول البنية الأساسية الحيوية والهجمات الرقمية.
وقال كولين كوه سوي لين، زميل بارز في كلية إس راجاراتنام للدراسات الدولية: “يمكن للذكاء الاصطناعي أيضًا تشكيل عمليات صنع القرار في العمليات العسكرية”، مشيرًا إلى إمكاناته في تحديد التهديدات داخل “المجال البحري المقيد والمزدحم” بالقرب من سنغافورة، والذي يشمل ممرات حيوية للشحن العالمي.
وفي نهاية المطاف، قال تشونج “إن هناك اعترافاً بأن الكثير من احتمالات الصراع في المستقبل سوف تشمل البنية الأساسية الرئيسية التي قد لا تكون مادية”.
وربما يمثل هذا ـ وليس الدبابات المعروضة في استعراض اليوم الوطني ـ الأولويات العسكرية المستقبلية لسنغافورة. ويقول تشونج: “إن المعايرة تحتاج إلى أن تكون أقل اعتماداً على القوات البرية، وأكثر اعتماداً على القوات البحرية والجوية”.
