زان كيتوان: العملات المشفرة الصينية وقطب الذكاء الاصطناعي يصبحان هدفًا للولايات المتحدة

يواجه قطب العملات المشفرة والذكاء الاصطناعي الصيني، زان كيتوان، أزمة.

قام مسؤولو الجمارك الأمريكيون في الأشهر الأخيرة بمصادرة بعض شحنات منصات تعدين بيتكوين التي صنعتها شركته بيتمين. وتصاعدت الضغوط على الملياردير البالغ من العمر 45 عامًا هذا الشهر، بعد أن فرضت واشنطن عقوبات على شركاته الأخرى التي تصمم وتزود بمعالجات الذكاء الاصطناعي.

وهذه ليست المرة الأولى التي تهدد فيها طموحات زان لبناء نسخة صينية من إنفيديا إمبراطوريته التجارية. لقد كاد بيتماين أن يتراجع قبل خمس سنوات بسبب إنفاقه الباهظ على تطوير رقائق الذكاء الاصطناعي، مما أدى إلى نشوب حرب أهلية مع شريكه المؤسس للسيطرة على الشركة.

وبينما تواصل بيتماين التركيز على تعدين العملات المشفرة، قام Zhan بعد ذلك بتحويل جهود شرائح الذكاء الاصطناعي هذه إلى Xiamen Sophgo Technologies، والتي تمت إضافتها إلى جانب 15 شركة تابعة إلى قائمة كيانات وزارة التجارة الأمريكية هذا الشهر.

بدأت مشاكل الشركة عندما تم العثور على معالج الذكاء الاصطناعي الذي صنعته الشركة التايوانية الرائدة في تصنيع الرقائق في العالم، في بطاقة هواوي للذكاء الاصطناعي، بدعوى التحايل على العقوبات. بدأت TSMC التحقيق فيما إذا كانت Sophgo قد اشترتها أم لا.

وقالت الولايات المتحدة إن شركة Sophgo تشكل خطر تحويلها إلى شركة Huawei وزعمت أنها “تتصرف بناءً على طلب من بكين” لبناء إنتاج الرقائق المحلي في الصين.

ولم تستجب Sophgo وBitmain وZhan لطلبات التعليق. وقد نفت Sophgo سابقًا العمل مع Huawei، وقالت Bitmain إنها ليست متورطة في الأمر.

ورفضت TSMC التعليق على علاقات العملاء لكنها قالت إنها، باعتبارها شركة تلتزم بالقانون، ملتزمة بالامتثال لجميع القواعد واللوائح المعمول بها بما في ذلك ضوابط التصدير.

وتُظهر التحديات الأخيرة التي يواجهها زان العقبات التي يواجهها رواد الأعمال الصينيون، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يحرصون على ترك بصمة في مجال أشباه الموصلات، حيث أدت الضربة الجيوسياسية بين الولايات المتحدة والصين إلى نكسة العديد من شركات التكنولوجيا الأكثر طموحا في البلاد.

يصف الأشخاص الذين لديهم معرفة بعمليات Sophgo عددًا من خطوط الأعمال المتعلقة بأشباه الموصلات. وهي تشمل تصميم معالجات الذكاء الاصطناعي الداخلية ووحدات المعالجة المركزية لأجهزة الكمبيوتر العملاقة، بالإضافة إلى توفير وحدات معالجة الرسومات المتطورة من Nvidia لمراكز البيانات الصينية.

وتؤدي القائمة السوداء الأمريكية إلى فصل Sophgo رسميًا عن TSMC، ومن المحتمل أن تشكل تحديات لشريكتها Bitmain، التي تعتمد أيضًا على شركة تصنيع الرقائق التايوانية لتصنيع رقائقها.

قال أشخاص مقربون من Bitmain إن الوصول إلى TSMC ساعدها على أن تصبح الشركة المصنعة المهيمنة في العالم لمنصات تعدين البيتكوين مع ما يقدر بنحو 80 في المائة من السوق. وقال الأشخاص إن بيتماين أنفقت لسنوات مئات الملايين من الدولارات لشراء سعة TSMC مسبقًا، مما أجبر صانعي التعدين المنافسين على اللجوء إلى مسابك الرقائق الأخرى الأقل قدرة.

قال نيشانت شارما، مؤسس شركة BlocksBridge Consulting الاستشارية في مجال تعدين العملات المشفرة: “إن الشريحة الموفرة للطاقة هي قلب آلة التعدين”.

كان زان يصمم شرائح لأجهزة التلفزيون عندما بدأت عملة البيتكوين في اكتساب المزيد من الاهتمام. في عام 2013، وجه براعته التقنية نحو تصميم معالجات متخصصة تُعرف باسم ASICs لتنفيذ خوارزميات التجزئة التي تفتح عملات البيتكوين الجديدة بكفاءة أكبر. وبحلول عام 2017، قفزت مبيعات بيتماين إلى 2.5 مليار دولار، وفقا لنشرة الاكتتاب العام.

توسعت رؤية زان للشركة نحو الذكاء الاصطناعي. وفي الولايات المتحدة، كشفت جوجل للتو عن أجهزة ASIC لتشغيل خوارزميات التعلم العميق، والتي أطلقت عليها اسم TPUs.

قال زان أمام تجمع في بكين عام 2017: “نحن شركة تركز على المعالجات عالية الأداء. لقد بدأنا بمعالجات العملات المشفرة والآن ندخل الذكاء الاصطناعي، إنه مجال جديد للتطبيق ولكنه ليس محورًا كاملاً”.

تم تصنيع أول شريحة ذكاء اصطناعي من Bitmain، BM1680، بواسطة TSMC وتم شحنها في عام 2017. ولكن بعد ذلك بدأ سعر البيتكوين في الانخفاض، ومعه الطلب على منصات تعدين العملات المشفرة. تلاشت الآمال في الاكتتاب العام الأولي لشركة Bitmain في هونغ كونغ.

قامت الشركة الناشئة بتسريح مئات الموظفين، وقام وو جيهان، المؤسس المشارك لشركة زان، بطرده وكبح الإنفاق على الذكاء الاصطناعي. قاوم Zhan من خلال السيطرة على وحدة شرائح Bitmain AI المسجلة في مسقط رأسه في فوجيان ورفع دعوى قضائية ضد وو. وقالت الشركة، فوجيان سوفون، للمحكمة إن الإطاحة بزان لديها القدرة على تغيير اتجاه “تطوير الرقائق والبلوكتشين في بلدنا”. في النهاية غادر وو.

في عام 2022، نقل Zhan جهود شرائح الذكاء الاصطناعي الخاصة بشركة Bitmain إلى Sophgo، التي كان يمتلكها بالكامل تقريبًا عند إنشائها. الخطوط الفاصلة بين الشركتين لا تزال ضبابية. تشترك الكيانات التابعة لـ Bitmain و Sophgo في بعض المديرين التنفيذيين والعناوين وأرقام الهواتف في سجلات الأعمال الصينية الرسمية. وفي العام الماضي، سعوا بشكل مشترك لتوظيف خريجين جدد في معهد هاربين للتكنولوجيا، وفقًا لإعلان.

ووصف أحد عملاء شرائح الذكاء الاصطناعي الخاصة بهم، شركة Haitu Technology، شركة Sophgo بأنها “الموزع الموصى به” لشركة Bitmain في ملف مقدم إلى منظمي الأوراق المالية الصينيين في أواخر عام 2022. وقالت شركة Haitu إن شركة Bitmain نفسها لا تبيع معالجات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم.

أرسلت شركة Sophgo معالجات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها إلى مكاتب الأمن العام ومشاريع المدن الذكية في فوجيان وآنهوي وبكين، وفقًا لعرض تقديمي للشركة اطلعت عليه صحيفة فايننشال تايمز. كما تم استخدام مسرعات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها لبناء مجموعة حوسبة للذكاء الاصطناعي في شاندونغ.

وقال نيك براون، الباحث في جامعة إدنبرة، إن أحدث وحدة المعالجة المركزية للشركة، SG2042، تمثل قفزة إلى الأمام بالنسبة لبنية RISC-V مفتوحة المصدر التي بنيت عليها، ويمكن مقارنتها بمعالجات Intel وAMD في بعض مهام الحوسبة الفائقة.

وقال براون، بعد اختبار الرقائق على أجهزة الحوسبة الفائقة في الجامعة: “بالنسبة لأحمال العمل التي تحتاج إلى الكثير من الحسابات، والكثير من المعالجة، والكثير من العمليات الحسابية، فإن أداءها جيد جدًا”.

قال براون: “إنها أول وحدة معالجة مركزية RISC-V يمكن القول إنها عرض جدي لأحمال العمل عالية الأداء”.

وتظهر السجلات العامة أن بعض مراكز الحوسبة الفائقة الصينية، المعزولة عن الرقائق الأمريكية، بدأت في استخدام معالجات Sophgo.

وقال تشان في مؤتمر في عام 2019: “بمجرد أن تكتسب الشركات الصينية موطئ قدم، لن يكون أمام الشركات الغربية أي فرصة في الأساس”. والآن سيتعين على شركة Sophgo معرفة كيفية تصنيع معالجاتها في الصين.

شارك في التغطية إليانور أولكوت ونيان ليو في بكين