ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في اقتصاد الحفلة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
الشركات التي ارتفعت قيمتها من خلال تسهيل العمل والتوظيف عبر الإنترنت أثناء عمليات الإغلاق التي فرضها فيروس كورونا، تركز بشكل جديد على الربحية وسط تباطؤ النمو، مع هجرة العمال مرة أخرى إلى المكاتب.
يتم تداول أكبر مواقع العمل الرقمي المستقل في العالم، Fiverr وUpwork، بأقل من خمس ذروة الوباء. وفي الوقت نفسه، انخفض تمويل رأس المال الاستثماري السنوي لشركات التوظيف الرقمي والاستعانة بمصادر خارجية بأكثر من الثلثين منذ عام 2022، وفقًا لأرقام PitchBook.
“عندما تشهد نموًا مذهلاً خلال فترة زمنية مثل الوباء. . . قال ميكا كوفمان، الرئيس التنفيذي لشركة Fiverr: “هناك تأثير متداخل”. “إذا تقدمت سريعًا، فسوف ترى نموًا أبطأ بعد ذلك.”
نتيجة لذلك، فإن شركة Fiverr التي تبلغ قيمتها 853 مليون دولار وشركة Upwork التي تبلغ قيمتها 1.43 مليار دولار، التي توفر أسواقا عبر الإنترنت لكل شيء من المؤلفين الأشباح إلى المساعدين الافتراضيين ومطوري البرمجيات، تسعى إلى إظهار الربحية للمستثمرين.
قال هايدن براون، الرئيس التنفيذي لشركة Upwork، في مؤتمر للمستثمرين في سبتمبر: “في هذه البيئة، نعلم أننا بحاجة إلى مواصلة التركيز على أهداف الربحية لدينا”.
وقد سعت هذه المنصات، بشكل خاص، إلى زيادة “معدلات القبول” – مقدار الأموال التي تجنيها من كل معاملة – من أجل تعويض الانخفاض العام في كمية الخدمات الفردية التي يتم شراؤها وبيعها.
قام كلا الموقعين بالترويج بشكل متزايد للخدمات القائمة على الاشتراك ومواضع القوائم المتميزة، مما دفع Fiverr إلى الإبلاغ عن “معدل قبول” قياسي بنسبة 33 في المائة في الأشهر الثلاثة حتى حزيران (يونيو). وكان معدل Upwork 18 في المائة، وهو رقم قياسي للشركة أيضًا.
قال بيرني ماكتيرنان، المحلل في شركة نيدهام آند كومباني: “كانت هذه شركات تحقق النمو بأي ثمن خلال الوباء”. “الآن، مع تراجع النمو، ركزوا حقا على زيادة الهوامش”.
لقد دفعوا أيضًا نحو عملاء رفيعي المستوى ومشاريع أكبر، مع ميزات جديدة تهدف إلى تعزيز العلاقات طويلة الأمد مع عملاء الأعمال.
أطلقت Fiverr في يوليو خيارًا جديدًا للدفع بالساعة، بالإضافة إلى نظام الدفع السابق القائم على المهام، من أجل تمكين البائعين من خلال اشتراك مميز “من التعامل مع مشاريع أكبر وطويلة الأجل ومستمرة”. وقالت الشركة إن ميزاتها الجديدة كانت جزءًا من التحول من “سوق قائم على الخدمات إلى منصة توظيف”.
قال براون إن شركة Upwork كانت تسعى إلى الترويج “لخدمات القيمة المضافة” وبرامج الاشتراك الجديدة، بما في ذلك الوصول إلى برنامج الدردشة الآلي الخاص بها والذي يعمل بالذكاء الاصطناعي، بهدف الوصول إلى هامش ربح بنسبة 35 في المائة بحلول عام 2029.
ولكن على الرغم من الإعلان في العام الماضي عن أول أرباح صافية منذ طرحها للاكتتاب العام، إلا أن الأسهم في كل من Fiverr وUpwork لا تزال منخفضة.
قالت رانيا ستيوارت، المحللة لدى جارتنر: “كان هؤلاء البائعون في مثل هذا النمو الهائل – وقد حصلوا على الكثير من الاهتمام في أعقاب الوباء مباشرة – لدرجة أن أي شيء أقل من ذلك يبدو وكأنه صدمة لهم وللمستثمرين”.
وتواجه الشركات الخاصة معركة مماثلة لإثبات استدامة نماذج أعمالها بعد الوباء.
تضاعف تمويل رأس المال الاستثماري لشركات التوظيف الرقمي والاستعانة بمصادر خارجية بأكثر من ثلاثة أضعاف بين عامي 2020 و2021، وفقًا لشركة PitchBook، قبل أن يتراجع مرة أخرى إلى ما دون مستويات ما قبل الوباء في عام 2023.
كما أثار صعود الذكاء الاصطناعي مخاوف بعض المستثمرين، الذين يعتقدون أن أدوات مثل ChatGPT يمكن أن تأخذ وظائف من العاملين لحسابهم الخاص وتضر بالإيرادات في منصات مثل Fiverr وUpwork، وفقا لماكترنان.
وأصر كل من براون وكوفمان على أن الذكاء الاصطناعي، على الأقل في الوقت الحالي، يساعد في توسيع أعمالهم. قال براون إن موقع Upwork كان يتلقى تدفقًا من المطالب للموظفين المستقلين لإضافة “الطبقة البشرية” فوق المخرجات التي ينشئها الذكاء الاصطناعي والتي “ليست جاهزة بعد للتشغيل”. وقال كوفمان إن الذكاء الاصطناعي، حتى الآن، لا يحل إلا محل “الأعمال الصغيرة والرخيصة”.
لكن التحدي الأكبر قد يكون أقل تقدمًا من الناحية الفنية.
لا تزال منصات العمل المؤقتة عبر الإنترنت تتنافس مع شركات التوظيف التقليدية والعاملين في المكاتب، واعترف كوفمان من Fiverr بأن عادات العمل في عصر الوباء التي دفعت نمو شركته في عامي 2020 و2021 لم تكن متينة كما كان يأمل.
وأضاف: “من الصعب تغيير آراء الناس”. “إن العمل هو مجرد أحد هذه الأنظمة القديمة جدًا التي يصعب تغييرها.”