قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في عام 2020، لاحظت شركة بيانات الأقمار الصناعية البريطانية Terrabotics شيئًا غريبًا يحدث في حقول النفط في نيو مكسيكو. يقول جاريث مورجان، مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي: “كانت هناك موجة من مواقع الآبار التي يجري بناؤها، فقط في حالة قيام بايدن بحظر التكسير الهيدروليكي بين عشية وضحاها”. “لقد كان ارتفاعًا ملحوظًا.”
وعلى الرغم من أن انتخابات أمريكية أخرى تلوح في الأفق، فإن مورجان لا يرى أي علامة على حدوث جنون آخر. في هذه الأيام، تجد الشركة، التي ولدت من حاضنة في كلية إمبريال كوليدج في لندن، أن العملاء أصبحوا أقل تركيزًا على أنشطة الحفر وأكثر طلبًا للمساعدة في تتبع الانبعاثات في عملياتهم وسلاسل التوريد الخاصة بهم.
وتتعرض الشركات لضغوط للكشف عن ماذا ومتى وأين تنبعث منها. ويطالب المنظمون بمعلومات ليس فقط عن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، بل عن الغازات الدفيئة الأخرى، وخاصة غاز الميثان. إنها سوق جديدة وسريعة النمو ترغب شركات مثل Terrabotics وKayros الفرنسية وغيرها في خدمتها.
ويمثل غاز الميثان 16% فقط من الانبعاثات العالمية، ولكنه أكثر ضررا بكثير من ثاني أكسيد الكربون. تشير تقديرات وكالة الطاقة الدولية إلى أن طنًا واحدًا من غاز الميثان، في أول 100 عام من عمره، له نفس التأثير الحراري الذي يحدثه 30 طنًا من ثاني أكسيد الكربون.
في العام الماضي، اقترح كل من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة لوائح جديدة تلزم صناعات الوقود الأحفوري بتتبع التلوث بغاز الميثان والحد منه.
يقول جان فرانسوا غوتييه، رئيس قسم الإستراتيجية في شركة GHGSat، التي كانت رائدة في استخدام الأقمار الصناعية: “إذا لم تكن الشركات قد بدأت في اتخاذ إجراءات قبل الآن، فمن الواضح أن هذه اللوائح تلعب دورًا كمحرك فعال لحثها على الاهتمام”. للتعرف على تسربات الميثان.
لدى GHGSat 12 قمرًا صناعيًا صغيرًا تحلق على ارتفاع حوالي 500 كيلومتر فوق الأرض، مزودة بأجهزة استشعار تعمل بالأشعة تحت الحمراء يمكنها اكتشاف غاز الميثان المنبعث من مواقع فردية. يقول جوتييه إنه في عام 2023، ساعدت شركته العملاء على معالجة انبعاثات تعادل ستة ميجا طن من ثاني أكسيد الكربون. ويوضح قائلا: “هذا يعني خروج 1.4 مليون سيارة عن الطريق سنويا”.
لكن شركات ناشئة أخرى، مثل شركة Momentick الإسرائيلية، تعمل أيضًا على تطوير خوارزميات لفحص البيانات التي تجمعها الأقمار الصناعية الموجودة، بدلاً من التحليق بمجموعاتها الخاصة. يعد كوبرنيكوس التابع للاتحاد الأوروبي أكبر كوكبة لمراقبة الأرض (EO) في العالم، والبيانات التي تم جمعها بواسطة أقمار Sentinel الصناعية متاحة مجانًا لأي شخص لاستخدامها. يقول دانييل كشمير، المؤسس المشارك لشركة Momentick، إن استخدام البرامج الذكية لاستغلال هذه البنية التحتية الحالية يؤدي إلى انخفاض التكاليف.
في حين أن الطلب على الكشف عن غاز الميثان من الفضاء يتزايد، فإن العديد من شركات الأقمار الصناعية ووكالات الفضاء تأمل في تقديم نفس القدرة على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من المواقع الفردية.
أطلقت شركة GHGSat أول قمر صناعي لها للكشف عن ثاني أكسيد الكربون في أواخر العام الماضي، لكن مراقبة موقع محدد لثاني أكسيد الكربون من الفضاء ستكون دائمًا أكثر صعوبة من الميثان، كما يقول غوتييه. ويوضح أنه على عكس الميثان، فإن التركيز الخلفي لثاني أكسيد الكربون في الهواء مرتفع نسبيًا، لذلك يصعب على الأقمار الصناعية اكتشاف التغييرات التي تحدثها التسريبات الفردية الأصغر. “لكي يميز شيء ما نفسه عن تركيز الخلفية، يجب أن يكون عاليًا جدًا. نتوقع أن نرى انبعاثات كبيرة من مصانع الأسمنت أو الصلب أو محطات الطاقة.
وتأمل الشركة في توسيع نطاق الملوثات التي ستكتشفها من الفضاء، إلى أكاسيد النيتروز أو الكبريت وغيرها. يقول غوتييه: “إن الأمر يتعلق فقط بالحصول على دراسة الجدوى التجارية”. ومع ذلك، فإن الجدوى التجارية لاستخدام البيانات الفضائية لخفض الانبعاثات لم تكتمل بعد.
تقول لوسي إيدج، المديرة التنفيذية للعمليات في منظمة كاتابولت لتطبيقات الأقمار الصناعية في المملكة المتحدة، وهي منظمة بحثية أنشأتها وكالة الابتكار في المملكة المتحدة، إن اللوائح التنظيمية لم تدخل حيز التنفيذ بعد بالنسبة للجميع. وتقول: “لم يتم إيجاد دفعة بعد لزيادة تكاليف إدارة عملك”.
والتكاليف لا تزال عائقا. يقول أحد المسؤولين التنفيذيين في الصناعة إن مجموعة بيانات واحدة – مجموعة مختارة من الصور التي تبحث في موقع معين، على سبيل المثال – يمكن أن تكلف أكثر من 100 ألف جنيه إسترليني.
لكن البعض يشير إلى أن الشركات لا تفهم بعد قيمة البيانات الفضائية، والتي يمكن أن تغطي مناطق أكبر بسرعة أكبر من التطبيقات الأرضية. “لقد جلست في اجتماعات مع الناس. . . الذي سينفق 20 مليون جنيه استرليني على المسح الزلزالي. . . ويقول مورجان من شركة Terrabotics: «عندها سيكونون مترددين في استخدام بيانات الأقمار الصناعية، بسبب تصورهم أنها قد تكون باهظة الثمن». “سيكون من الرائع لو كان السعر أقل، لكنه ليس باهظ الثمن.”
تستخدم العديد من الصناعات خدمات الملاحة الفضائية، مثل غاليليو الأوروبي، منذ سنوات. على سبيل المثال، يعتمد الطيران ــ وهو أحد القطاعات الأكثر صعوبة في التخفيف منه ــ على الأقمار الصناعية لمساعدته على تحقيق أهداف صافية صفرية. يقول سبنسر نورتون، مدير كفاءة الطيران في الخطوط الجوية البريطانية: “يتم الآن مراقبة مواقع طائراتنا في الوقت الفعلي بواسطة شبكة من الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض، مما أتاح لنا الفرصة لتحسين الكفاءة في عملياتنا في شمال الأطلسي”.
ويضيف أنه يتم أيضًا استخدام الأقمار الصناعية لتطبيقات الطقس المتقدمة، مما يساعد الطيارين على اختيار “طريق أكثر كفاءة”.
تقول شركة EasyJet إن خدمات الملاحة الجوية الجديدة المعتمدة على الأقمار الصناعية يتم تجربتها في هولندا وأظهرت أنه يمكن توفير ما متوسطه 91 كجم من ثاني أكسيد الكربون لكل رحلة في تلك المنطقة. تقول إيزي جيت: “إن الاستخدام الأكثر كفاءة للمجال الجوي أمر بالغ الأهمية لكيفية معالجة انبعاثات الصناعة”.
وتدريجيا، من المتوقع أن تقوم القطاعات الأخرى بدمج الاستخبارات الفضائية في عملية صنع القرار. وجد تقرير صادر عن المنتدى الاقتصادي العالمي الأسبوع الماضي أن تقنيات EO يمكن أن تساعد في التخلص من 2 جيجا طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنويًا.
وبالشراكة مع خدمات الملاحة، تساعد منظمة EO بالفعل في خفض انبعاثات الشحن. على سبيل المثال، تتعقب شركة الأقمار الصناعية سباير أكثر من 250 ألف سفينة نشطة يوميًا. يقول جويل سبارك، المؤسس المشارك، إن أحد العملاء خفض انبعاثاته الكربونية بنسبة تصل إلى 40 في المائة على بعض المسارات باستخدام هذه البيانات. ويقول: “ليس من المنطقي أن يستخدم المشغل المزيد من الوقود بكامل قوته إذا كان سينتظر فقط خارج الميناء”. “من خلال معرفة كيفية تصرف حركة المرور البحرية العالمية، يمكنك توفير التكاليف والانبعاثات.”
لكن الفضاء لن يكون سوى حل جزئي. تكافح بعض التقنيات للرؤية عبر الغطاء السحابي، والبعض الآخر فوق الماء. ولهذا السبب تقوم معظم الشركات التي تقدم خدمات فضائية بدمج البيانات مع المعلومات الاستخبارية المجمعة على الأرض أو من الطائرات بدون طيار.
التحدي الحقيقي الآن هو إثبات أن البيانات الفضائية يمكن أن تكون فعالة من حيث التكلفة ويمكن دمجها بسهولة في عملية صنع القرار في الشركة، كما يقول إيدج من شركة Satellite Applications Catapult – وبعد ذلك يجب أن تصبح مجرد أداة عادية أخرى في الشركة. استراتيجية الانبعاثات
وتقول: “في يوم من الأيام، سيكون استخدام البيانات الفضائية هو القاعدة”. “حقيقة أن كلمة” الفضاء “مضمنة في هذه البيانات ستصبح غير ذات صلة للجميع.”