احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد أصبح الميكروفون الذي يمكن تثبيته على الملابس من الملحقات الأساسية لعصر إنشاء المحتوى. لقد أصبح هذا الجهاز الصغير الرخيص (المتاح من حوالي 6.99 جنيه إسترليني، للإصدار الذي يتم توصيله بالهاتف) والذي يتم حمله بدقة بين إبهام وسبابة الملايين من المؤثرين، عنصرًا ثابتًا في تصفح وسائل التواصل الاجتماعي. غالبًا ما يكون الميكروفون الصغير بسيطًا بشكل متعمد، حيث يلتقط المشاجرة أو الانفجارات الغريبة، وهو وسيلة سريعة لنقل أن هذا من المفترض أن يكون قطعة “أصلية” وغير محترمة من المحتوى. يتناسب الشكل تمامًا مع شعبية وسائل التواصل الاجتماعي للموسيقى الشعبية (انظر الكوميدي كريم رحمة في Subway Takes، أو المبدع كالب سيمبسون، الذي يوقف الناس في الشارع في نيويورك ويطلب منهم جولات في شققهم). لقد ساعد ذلك في ترسيخ انتشار الجهاز: الميكروفونات في كل مكان.
يعود الفضل في ازدهار ميكروفون الياقة إلى حد كبير إلى الارتجال المذعور لبث الترفيه من منازل الناس أثناء الإغلاق. شهدت شركة Shure، العلامة التجارية الأمريكية العريقة للصوت، مضاعفة مبيعاتها في التكنولوجيا من “محفظة إنشاء المحتوى” خلال تلك الفترة واستمرت المبيعات الحالية في تجاوز نمو ما قبل الوباء. أطلقت شركة Shure هذا العام منتجًا جديدًا خاصًا بالمحتوى، MoveMic، والذي يرسل قناتين من الصوت (حتى تتمكن من تسجيل صوتين) لاسلكيًا وفي وقت واحد إلى هاتف المستخدم.
تعتمد ميكروفونات Shure على الجودة – فهي تتميز بعلامة تجارية سرية للغاية وغير مرئية تقريبًا. وقد اتخذت شركة Sonicake التي يقع مقرها في هونان النهج المعاكس. تتميز مجموعة الميكروفونات اللاسلكية الخاصة بها بغطاء رياح رمادي منفوش (يشبه ميكروفون “القط الميت” المستخدم في الأفلام) لتقليل الضوضاء في الخلفية. تم إنشاؤه في عام 2022 استجابة مباشرة لسوق إنشاء المحتوى، ويرتديه مدونو التجميل تقريبًا مثل دبوس أو ملحق، وهو الآن أحد أكثر الميكروفونات الصغيرة شهرة في السوق. (مصطلح “الميكروفونات ذات الياقة”، المستخدم لمثل هذه الميكروفونات، مستعار من المجوهرات، ويشير في الأصل إلى قلادة معلقة.) العلامة التجارية الأسترالية Røde هي ميكروفون آخر شائع وذو علامة تجارية واضحة في اقتصاد المؤثرين الأعلى مستوى.
باعت سونيكيك حوالي 5000 وحدة في عام 2023. وقد تدر مثل هذه المبيعات عائدات محترمة تصل إلى 89 دولارًا لكل وحدة، لكنها تؤكد أيضًا على شيء وهمي حول الإنترنت. أشعر وكأنني أرى ميكروفونات سونيكيك في كل مكان، لكن العكس صحيح أيضًا: عدد صغير نسبيًا من الناس “يؤثرون” (أو على الأقل يسمعهم) الملايين من خلال وصولهم الجماعي على وسائل التواصل الاجتماعي.
كانت الميكروفونات دوماً بمثابة مكبرات ثقافية. فقد بدأ تسجيل الصوت في أواخر القرن التاسع عشر عندما تنافس المهندسون في عصر الهاتف الجديد على الابتكار. وكان أحد أقدم الاختراعات هو بوق الصوت المعدني المتسع، الذي كان يحلل الصوت الحي والموسيقى من خلال غشاء لتحريك قلم لتحديد الموجات على الشمع. وجاءت طفرة أخرى مع انتشار الميكروفونات الإلكترونية في منتصف عشرينيات القرن العشرين، رغم وجود الكثير من القيود؛ كانت تلك الميكروفونات المبكرة حساسة للغاية، لدرجة أن مصممي الأزياء في استوديوهات “التحدث” الجديدة في هوليوود في عشرينيات القرن العشرين اضطروا إلى اختيار أنعم الأقمشة لتجنب التقاط الحفيف الزائد على الفيلم.
وبالتدريج، مكنت التكنولوجيا الميكروفون من أن يصبح متعدد التصميمات. وإذا نظرنا إلى الوراء، فمن المغري أن نتصور تطابقاً غريباً بين أسلوب ومزاج العصور المختلفة للميكروفونات. فالميكروفونات المحمولة باليد “على شكل شمعة” التي كانت تُستخدم في البث الإذاعي في زمن الحرب تبدو جامدة ورسمية، لتتناسب مع سنوات طويلة من الأخبار السيئة. والميكروفونات الرفيعة السلكية التي كان يستخدمها مراسلو التلفزيون في ستينيات القرن العشرين تبدو وكأنها مصممة بالكامل لتكملة أربطة العنق الضيقة وأرجل السراويل الضيقة في ذلك الوقت. وفي ملاعب الروك في التسعينيات، كان أخذ الميكروفون أمراً بالغ الأهمية ــ كان عبارة عن قطعة خرقاء من معدات المساعدين الذين يهددون إما برفض العمل أو بإخراج ردود الفعل من خلال مكبرات الصوت الصغيرة الحجم. ولكن حتى مع تغير شكله، كان للميكروفون ثبات في الغرض، حيث يقف بين طرفي الإرسال والاستقبال في أغلب الموسيقى العظيمة والتجمعات السياسية في القرن الماضي. وكان أخذ الميكروفون يعني السيطرة على السرد، وخلق قصة. وكان ذلك شيئاً يجب عليك أن تتقدم إليه. أصبحت الميكروفونات الصغيرة مناسبة للقرن الجديد حيث يمكن لأي شخص أن يكون مذيعًا إذا اختار ذلك.
في العام الماضي، أنتجت وكالة BMP Creative التي تتخذ من مينيابوليس مقراً لها سلسلة Tiny Mic Interviews للعروض الأولى للأفلام والبرامج التلفزيونية التي تنتجها Netflix. وقد لعبت هذه السلسلة على نهج أكثر حداثة للمشاهير، والذي يشهد احتراماً لا جدال فيه للمشاهير الذين يخرجون من الموضة. وقد اختارت BMP استخدام نسخ مصغرة من ميكروفونات المسرح الكلاسيكية بدلاً من الميكروفونات المعلقة، مما أدى إلى إحباط فكرة أن النجوم الكبار يستحقون معدات ذات مواصفات عالية.
ولكن الأدوات الصغيرة جلبت معها تحدياتها الخاصة. يقول جاستن جونسون، الرئيس التنفيذي لشركة BMP: “إن الميكروفونات الصغيرة ـ وهذا ليس مفاجئاً ـ تتمتع بجودة صوتية رديئة. وكان علينا أن نبني قوالب تحرير محددة لتصحيح مدى سوء الصوت الذي تصدره هذه الميكروفونات الصغيرة”. ولكن جونسون يقول إن الممثلين على السجادة الحمراء يجدونها منعشة. “إن رد فعلهم الأول، عندما يرون مدى صغر حجم الميكروفون، هو كسر الجليد”. جوليا روبرتس، في العرض الأول لفيلم اترك العالم خلفك، لعبت مع هذا الشكل – يقول جونسون إن فريقه “لم يتوقع منها أن تنطلق وتنضم إلى السخافة التي يمثلها الميكروفون الصغير”.
ولكن على الرغم من أنها قد تبدو مرئية في كل مكان، إلا أن الميكروفونات تختبئ أيضًا في الأماكن التي لا يمكنك فيها رؤية الآخرين. لا في عام 2022، اقترح الكونجرس الأمريكي قانون التنصت، والذي يتطلب من “الأجهزة المتصلة بالإنترنت والتي تتضمن ميكروفونًا إخطار المستهلكين بكيفية وفي أي ظروف يجمع الجهاز المعلومات من الضوضاء المحيطة”. والخوف الأساسي هنا له أصل تاريخي. خذ على سبيل المثال الميكروفون المخفي في لوحة قدمها الكشافة السوفييت في عام 1945 لسفير الولايات المتحدة في موسكو. لقد تم تعليقه في مكتبه وهو يستمع إلى أسرار الحرب الباردة حتى تم تصحيح أخطائه في عام 1952. اقترح مشروع القانون HR 538، الذي تم تقديمه إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في يناير من العام الماضي، قانونًا آخر من شأنه أن يجعل عدم تحذير المستهلكين إذا كان الجهاز الذكي يحتوي على كاميرا أو ميكروفون جريمة.
وقد يكون الفصل التالي أكثر غرابة: على سبيل المثال، يُقال إن إنستغرام تختبر برنامج ذكاء اصطناعي لمؤثرين مختارين من شأنه أن يمكّن روبوت المحادثة من تعلم وتقليد “صوت” شخصيتهم في الردود النصية على المعجبين. وسيتحكم المبدعون في بيانات المصدر للتعلم الآلي، وقد يشملون الصوت من Reels and Stories.
ولكن في الوقت الحالي، يظل صوتنا الحقيقي ذا قيمة لشركات التكنولوجيا الكبرى لعدة أسباب. “يمكن لصوتنا أن يخبر [listening] يقول يوتام أوفير، الأستاذ المساعد في مختبر جامعة بافالو لتأثيرات وسائل الإعلام والتضليل والتطرف: “إن ما يخبرنا به المعلنون أكثر بكثير من مجرد ما نفكر فيه. يمكن أن يشير ذلك إلى ما إذا كنا متعبين أم لا. وما إذا كنا نشعر بتحسن. وما إذا كان الحديث عن شيء ما يثيرنا أو يملنا. وكلما زاد عدد الأجهزة التي نحملها والتي يمكنها تسجيل صوتنا، كلما أخبرنا الشركات والمعلنين عن هويتنا بشكل عام”.
بدأ الميكروفون في صالة الموسيقى، حيث تجمع اللاعبون حول بوق الصوت في محاولة لسماعهم. والآن يتعين علينا اتخاذ قرارات بشأن ما إذا كان ينبغي لنا الحفاظ على مسافة بيننا أم لا.
