احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أصرت الحكومة البريطانية على أنها ستواصل تمويل الذكاء الاصطناعي الرائد والحوسبة الفائقة بعد أن أثارت رد فعل عنيف بإلغاء 1.3 مليار جنيه إسترليني من الدعم لمشاريع التكنولوجيا.
وتحاول إدارة حزب العمال الجديدة بقيادة السير كير ستارمر جاهدة احتواء التداعيات الناجمة عن قرارها في وقت سابق من الشهر بسحب الدعم لمشاريع بما في ذلك حاسوب فائق في جامعة إدنبرة كان من المقرر أن تبلغ تكلفته 800 مليون جنيه إسترليني.
إن الحوسبة الفائقة هي مجال يحذر الخبراء من أن المملكة المتحدة تتخلف عن نظيراتها الدولية. وقال الوزراء إن الاستثمارات لم يتم تمويلها بشكل صحيح من قبل الحكومة المحافظة السابقة.
ويعد الخلاف حول التمويل اختبارا مبكرا لحزب العمال في الوقت الذي تعمل فيه الحكومة على تحقيق التوازن بين القيود الصارمة على الإنفاق العام وتعهدها بتعزيز العلوم والتكنولوجيا للمساعدة في تحقيق أهداف النمو الاقتصادي الطموحة.
“لا تزال الحوسبة الفائقة تمثل أولوية كبيرة للحكومة – فهي أولوية بالنسبة لنا” [tech secretary] قال أحد المسؤولين الحكوميين: “إن بيتر كايل لديه رغبة أكيدة في أن ننجح في تحقيق ذلك. نريد لأي أموال حكومية أن تكون ذات تأثير قوي. نحن لا نتخلى عن الحوسبة الفائقة على الإطلاق”.
إن الحوسبة الفائقة التي تصل سرعتها إلى إكساسكيل هي القدرة على إنتاج مليار مليار عملية في الثانية، والتي تسمى “إكسافلوب”. وتعتبر هذه الحوسبة بمثابة الكأس المقدسة للحوسبة، وهي تعتبر حاسمة لتبني الذكاء الاصطناعي على نطاق واسع.
هناك جهازان حاسوبيان يعملان بكامل طاقتهما في العالم، وكلاهما في الولايات المتحدة. ويعتقد الخبراء أن الصين لديها واحد على الأقل، رغم أنها لم تدرجه على قوائم المتصدرين الدوليين فيما يتعلق بالقدرة على الحوسبة. وتستثمر الاقتصادات الكبرى ــ من اليابان إلى أوروبا والمملكة العربية السعودية ــ مليارات الدولارات في مشاريع مماثلة.
وقال كايل لصحيفة فاينانشال تايمز إنه “يستعد لنهج جريء” يعتمد على “خطة عمل الذكاء الاصطناعي” التي يتم تطويرها حاليًا من قبل رجل الأعمال وخبير الذكاء الاصطناعي مات كليفورد ومن المقرر إصدارها في سبتمبر.
وقال إن هذه الخطة “ستحدد احتياجاتنا المستقبلية للحوسبة وكيفية توفيرها”.
وقال كليفورد العام الماضي، قبل توليه منصبا حكوميا، إن “المملكة المتحدة ليس لديها قدر كبير من الحوسبة السيادية” وأنها يجب أن “تنفق مليارات الدولارات على مدى العقد المقبل لضمان بناء أهم شركات الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة”.
وقد استثمرت المملكة المتحدة بالفعل 225 مليون جنيه إسترليني في حاسوب فائق يركز على الذكاء الاصطناعي يجري تطويره في جامعة بريستول، ويُسمى Isambard-AI، والذي من المقرر أن يكون أحد أقوى أجهزة الكمبيوتر من فئة إكساسكيل في أوروبا. ومن المقرر أن يصل حاسوبان فائقان آخران – Archer2 في جامعة إدنبرة وDiRAC، اللذان تم بناؤهما في العديد من الجامعات – إلى نهاية عمرهما في غضون عامين.
وقال اثنان من كبار المطلعين في الحكومة لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن طموح ستارمر عندما يتعلق الأمر بإمكانيات الحوسبة الفائقة في المملكة المتحدة لم يتضاءل بأي حال من الأحوال، ولكن كانت هناك ببساطة بعض الشكوك حول تخصيص الميزانية الموجودة مسبقًا.
وأشار أحد كبار المسؤولين الحكوميين إلى أن مشروع إدنبرة إكساسكيل لا يحمل أي معنى استراتيجي نظرًا لأنه لا يركز على الذكاء الاصطناعي، بل على مشاريع حوسبة أكثر تقليدية مثل المحاكاة العلمية. وأضاف الشخص أنهم يتوقعون من الحكومة الجديدة أن توازي التزامات الإنفاق السابقة في الحوسبة الفائقة في ميزانية الخريف المقبل.
لكن وزير العلوم في حكومة الظل أندرو جريفيث قال لصحيفة فاينانشال تايمز إن هذا “تحريف” من حكومة ستارمر بأن المشروع “غير ممول”، نظرًا لأنه كان من المعتاد دائمًا أن يتم احتساب الاستثمار في ميزانية الخريف لعام 2024. وقال: “إنها انتكاسة كبيرة للتكنولوجيا في المملكة المتحدة و… يبدو أنها علامة على انخفاض الطموح عندما يتعلق الأمر بخطط بريطانيا لتصبح قوة عظمى في مجال العلوم والتكنولوجيا”.
واتفق العديد من خبراء الحوسبة الفائقة الذين تحدثت إليهم صحيفة “فاينانشيال تايمز” على أن الاستثمار حصريًا تقريبًا في نوع واحد من أجهزة الحوسبة الفائقة ليس الخطوة الأكثر “استراتيجية”، وينبغي للحكومة الجديدة بدلاً من ذلك أن تركز الموارد على مجموعة من أجهزة الحوسبة الفائقة والبرامج والمهارات لتتناسب مع احتياجات الذكاء الاصطناعي والعلم في بريطانيا.
وقال مارك ويلكينسون، مدير منشأة ديراك وعالم الفيزياء الفلكية النظرية في جامعة ليستر، إنه من المعقول أن نتوقف لفترة وجيزة ونفكر في أفضل السبل لاستثمار الموارد المحدودة بالنظر إلى أن “المملكة المتحدة تخلفت كثيرًا عن البلدان المماثلة من حيث القدرة على الحوسبة”.
وحذر من أن الحكومة لا ينبغي لها أن “تقسم التمويل إلى أجزاء صغيرة بحيث يحصل الجميع على مبلغ صغير”، بل ينبغي لها أن تركز بدلاً من ذلك على أفضل المشاريع. وقال إن التركيز على “الإكسافلوب” كان في غير محله في المملكة المتحدة، مضيفاً: “إن عدد النكسات ليس سوى مقياس واحد للأداء ــ ما يهم في نهاية المطاف هو الإنتاجية”.
وحتى الآن، لم يوجه السير بيتر ماثيسون، مدير جامعة إدنبرة ـ التي أنفقت 31 مليون جنيه إسترليني من أموالها الخاصة على بناء حاسوبها العملاق ذي السرعة الفائقة ـ انتقادات علنية لقرار الحكومة. وقد التقى كايل وقال إنه يرحب “بالحوار المستمر حول هذه القضية الحيوية”.
ومع ذلك، فقد انتقد العديد من الأشخاص بشدة الطريقة التي أبلغت بها حكومة ستارمر قرارها بإلغاء التمويل دون الوعد بأي بديل.
وقال بن جونسون، المستشار السياسي السابق لآخر وزير تكنولوجيا في حزب المحافظين، إن “التواصل غير الواضح … يمكن أن يؤدي إلى ارتباك في مجتمع الباحثين”.
وأضاف أن “السوق في حالة من السخونة الشديدة في الوقت الحالي، وتزداد سخونة أسبوعا بعد أسبوع. وأي تأخير في عمليات الشراء قد يكون مكلفا للغاية”.
