افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تنضم سيارة أبل إلى هاتف فيسبوك، وجهاز تتبع اللياقة البدنية من مايكروسوفت، والمقر الرئيسي الثاني لشركة أمازون، باعتبارها حلم الشركة المحطم الذي لن يفوته.
ومن الغريب أن شركة آبل لم تؤكد أبدًا وجود مشروع السيارة الكهربائية ذاتية القيادة. لم يتم توضيح تكلفة التطوير في النفقات. ومع ذلك، عندما تم إغلاق المشروع، ارتفع سعر السهم بنسبة 1 في المائة. حتى بدون أي تفاصيل، فمن الواضح أن التخلي عن مشروع دام عقدًا من الزمن دون تاريخ إصدار من شأنه أن يساعد في تحسين الأداء.
إنه الوقت المناسب للتراجع عن الاستثمار في السيارات ذاتية القيادة. وتقدر شركة ماكينزي قيمة سوق سيارات الركاب الخاصة ذاتية القيادة بمبلغ 400 مليار دولار بحلول عام 2035. لكن حتى الآن، كلفت الجهود الجماعية لهذه الصناعة أكثر من 160 مليار دولار، والإيرادات هزيلة.
استهدفت شركة كروز، شركة السيارات ذاتية القيادة التابعة لشركة جنرال موتورز، إيرادات سنوية قدرها مليار دولار بحلول عام 2025. وفي العام الماضي، أعلنت الشركة عن مبيعات بقيمة 102 مليون دولار فقط وسط خسارة قدرها 3.4 مليار دولار. بعد أن صدمت سيارة كروز بدون سائق امرأة عند تقاطع سان فرانسيسكو في أكتوبر، استدعت جنرال موتورز سياراتها. وتخطط لخفض الإنفاق على الوحدة.
وهناك دلائل أخرى على تباطؤ الاستثمار. في الربع الأخير، كشفت شركة تصميم الرقائق الأمريكية إنفيديا أن إيرادات أعمالها في مجال السيارات انخفضت بنسبة 4 في المائة على أساس سنوي.
في بعض النواحي، كانت لدى شركة أبل الفكرة الصحيحة. لقد تضخم سوق المركبات الكهربائية منذ بدء مشروعها وأصبحت المركبات ذاتية القيادة الآن في الشوارع. ومع وجود ما يزيد عن 155 مليار دولار نقدًا عند بداية الخطة، كانت شركة أبل تمتلك الأموال والسمعة لتشكل تهديدًا حقيقيًا لصناعة السيارات.
قامت الشركة بزيادة الإنفاق البحثي. وفي السنة المالية الماضية، كانت تكاليف البحث والتطوير تعادل 7.8% من الإيرادات، ارتفاعا من 3.3% في عام 2014. لكنها لم تكن على استعداد لتمويل سلسلة توريد جديدة لإنتاج السيارات بكميات كبيرة.
إن إلغاء مشروع ذي تكاليف أولية عالية أمر منطقي. نمت المنافسة. اضطرت شركة تسلا إلى خفض أسعارها. صناعة السيارات هي عمل تجاري منخفض الهامش في البداية. وكان هامش الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك لشركة أبل العام الماضي 34 في المائة. وكان تسلا 9 في المائة. هكذا كان جنرال موتورز. يعد خفض التكاليف أيضًا أولوية لشركة Apple مع تباطؤ نمو المبيعات. ومع ذلك، فإن إيقاف السيارة قد لا يؤدي إلى انخفاض كبير في نفقات التشغيل. ويقال إن الفريق ينتقل إلى الذكاء الاصطناعي، وهو مسعى آخر مكلف.
وهذا يشير إلى أن البحث يمكن أن يستمر تحت ستار مختلف. تعمل شركات مثل BMW وFord على تمكين السيارات من المزامنة مع الهواتف الذكية، مما يسمح للسائقين بتشغيل الموسيقى أو فتح سياراتهم. وفي نهاية المطاف، يمكن أن يمتد ذلك إلى أدوات التحكم في القيادة الذاتية أيضًا.