فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
عندما ارتفعت أسهم Sage Group بنسبة 19 في المائة في نوفمبر / تشرين الثاني حيث أعلنت عن نتائجها العام بأكمله ، فقد قال شيئًا عن مدى موثوقية أكبر شركة برمجيات في المملكة المتحدة. لقد رفعت أرباحها وأعلنت عملية إعادة شراء بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني ، لكن المستثمرين شعروا بالارتياح بقدر السرور.
لقد قضى Sage عقدًا وعرة حيث حاولت تحويل برنامج سطح المكتب الذي تستخدمه ملايين الشركات الصغيرة إلى الحوسبة السحابية. لفترة من الوقت ، يبدو أنه قد لا ينجح. يقول ستيف هير ، الرئيس التنفيذي: “لقد شعرنا أننا بدأنا في التشاجر بيننا حول من كان خطأه”.
أصبح المزاج أكثر إيجابية في Cobalt Park في North Tyneside حيث يعمل 1200 موظف Sage ، بما في ذلك 400 مطور برمجيات ، في مكتبه الرئيسي. هذا ليس وادي السيليكون – أقرب محيط هو بحر الشمال الذي يواجه خليج ويتلي القريب ، بدلاً من المحيط الهادئ – لكن شركة FTSE 100 التي تأسست في نيوكاسل في عام 1981 استعادت زخمها.
لا يزال هناك الكثير لتحقيقه ؛ تظل الشركة مثبتة في القيمة من قبل Intuit ، The Mountain View Business خلف حزمة برامج الأعمال الصغيرة الأمريكية QuickBooks. في حين أن القيمة السوقية لـ Sage ارتفعت بنسبة 93 في المائة في السنوات الخمس الماضية إلى 11.4 مليار جنيه إسترليني الأسبوع الماضي ، إلا أن Intuit تبلغ قيمتها حوالي 165 مليار دولار (تأثر كلاهما بعدم اليقين العالمي في الأعمال هذا العام).
يزدحم Sage أيضًا من قبل أقرانهم الأصغر ، لا سيما Xero ، منصة الحوسبة السحابية في نيوزيلندا للمؤسسات الصغيرة التي استغرقت أعمالها في منتصف عام 2000. اعتمد Sage لفترة طويلة على تأثير شغل Sage 50 ، وهو برنامج موقر مع جذور يرجع تاريخه إلى عام 1989. تمت إزالة ستيفن كيلي ، سلف هير ، في عام 2018 حيث استجاب بشكل خرقع.
إنه ينمو بشكل أسرع وأكثر سلاسة الآن ، مع 83 في المائة من الإيرادات من الاشتراكات العام الماضي. بعض الشركات الصغيرة في المملكة المتحدة التي كانت سعيدة ببرنامج سطح المكتب Sage 50 ، اشتكت من أن تكون مسلحة قوية إلى التحويل إلى الإصدارات السحابية ، لكن Sage كافأت الأموال الأمريكية التي تشكل الآن 40 في المائة من قاعدة المساهمين الخاصة بها عن طريق المضي قدمًا.
يلاحظ هير التقييم الذي حققه Intuit مع نمو ثابت: “بالنسبة للربع بعد الربع ، بلغوا نموًا من 10 إلى 12 في المائة من الإيرادات وهامش منتصف الثلاثينيات (كان لدى Sage هامش ربح التشغيل بنسبة 23 في المائة العام الماضي). لذلك دخلوا في عامل Feelgood.” نمت Sage تقليديًا أبطأ واعتمدت على عمليات الاستحواذ مثل استحواذها البالغ 850 مليون دولار على Intacct Start-Up Cloud في عام 2017.
لا يمكن أن يكون Sage بطل المملكة المتحدة في سوق عالمي مجزأ. إنه يقدم 185 منتجًا في جميع البلدان بما في ذلك فرنسا وألمانيا والولايات المتحدة ، لكن الصناعة تعزز عبر الحدود. يقول هير: “تبدأ في رؤية الفائزين والخاسرين في التكنولوجيا. أنا مصمم على أن أكون أحد الفائزين”.
يقول Kevin Permenter ، كبير المديرين لأبحاث تطبيقات المؤسسات في مجموعة الأبحاث IDC ، إن SAGE يجب أن يبرر المزيد لتجنب “تقسيم وقتها وطاقتها” على المنتجات القديمة. لكن “يمكنك أن ترى من الزخم الذي اتخذته الشركة. أتوقع أن ينمو بسرعة لأنه يحتضن المبادئ الأصلية السحابية والذكاء الاصطناعي.”
فوائد الحوسبة السحابية واضحة في نتائج Sage. ارتفعت إيراداتها بنسبة 12 في المائة في الولايات المتحدة العام الماضي ، مقارنة بـ 7 في المائة في المملكة المتحدة وأيرلندا ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى نمو Incct. يهدف البرنامج (الذي يطلق عليه الآن Sage Intacct) بشكل أساسي إلى الشركات المتوسطة الحجم ، وقد منح Sage في المملكة المتحدة فرصة لتوظيف الشركات الصغيرة المفقودة في Xero أثناء توسعها.
يحاول عدم تفويت فرصة AI بنفس الطريقة التي تأخرت بها الانتقال السحابي. في العام الماضي ، بدأت في طرح ترقية منظمة العفو الدولية تسمى Sage Copilot إلى منتجات البرمجيات التي يمكن أن تقترح التغييرات والإشارة إلى الأخطاء المحتملة في سجلات المحاسبة. يشبه هير التكرار الحالي لأدوات الذكاء الاصطناعى إلى “طفل ذكي للغاية” لكنه يكبر بسرعة.
يعتمد مستقبل سيج أيضًا على الثقافة. من الواضح ، التحدث إلى المديرين التنفيذيين في زيارة حديثة ، أن الشركة أكثر سعادة. إنها واحدة من أكبر أرباب العمل في الشمال الشرقي ، ولديه دفء طبيعية تينيسايد. لا يمكن أن ينتكس في الرضا عن النفس. يقول هير: “ليس عليك أن تكون غير مألوف أو سيئًا لبعضكما البعض ، عليك أن تكون مطالبة”.
بينما تعمل Sage بشكل أفضل من ذي قبل ، يجب أن تستمر في التسارع. لا توجد علامة على أن الشركات الصغيرة التي تحتاج إلى تقنية أقل: المملكة المتحدة من بين البلدان التي تفرض استخدام البرامج المالية في ملء الإقرارات الضريبية. ولكن يجب أن تستولي على اليوم ، أو سوف الآخرين.
john.gapper@ft.com
