ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
فقط قم بالتسجيل في الحياة والفنون ملخص myFT – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
السؤال الأكثر أهمية الذي يجب أن تطرحه على نفسك عند التفكير في بناء نسخة رقمية من كمبيوتر هيدروليكي عمره 75 عامًا هو أيضًا السؤال الأكثر وضوحًا: لماذا؟
ولحسن الحظ، فإن الإجابة على هذا السؤال سهلة في حالة الآلة المبتكرة الرائعة التي ابتكرها بيل فيليبس. أولاً، هناك القيمة التاريخية للآلة نفسها. فهي انتصار للتكنولوجيا التناظرية، التي بُنيت في وقت كانت فيه الحوسبة الإلكترونية في مهدها. ومع تصنيع 14 آلة فقط، وثلاثة منها فقط تعمل اليوم، فمن الواضح أنها مرشحة للحفظ الرقمي.
وثانيا، تتمتع آلة فيليبس بقيمة دائمة كوسيلة تعليمية. ففي عام 2017، قالت كريستين فوربس، التي كانت آنذاك عضوا خارجيا في لجنة السياسة النقدية ببنك إنجلترا، إنها كانت تشير بانتظام إلى آلة مونياك في فصولها الدراسية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وأشادت بها باعتبارها “وسيلة مسلية لتدريس العلاقات الاقتصادية الكلية الأساسية”.
إن طلاب المدارس الثانوية يتعرفون على مفهوم “التدفق الدائري للدخل”، أي حركة الأموال في مختلف أنحاء الاقتصاد، حيث تعمل على تسهيل تبادل السلع والخدمات. ولا يوجد حتى الآن دليل أفضل على ذلك من آلة فيليبس، حيث تعمل تفاعليتها على إضفاء الحيوية على المفهوم بشكل أكثر حيوية من أي كتاب مدرسي. ولكن قِلة من الطلاب سوف يرون آلة أصلية يتم عرضها، ناهيك عن قدرتهم على التفاعل معها.
قبل عدة سنوات، بدأ أحد زملائي في فاينانشال تايمز، بوب هاسليت، مشروعاً طموحاً لإنشاء نسخة رقمية من آلة فيليبس تعمل داخل متصفح ويب. ومثلي، كان بوب مفتوناً بالجهاز منذ فترة طويلة وكان حريصاً على رؤية نسخة رقمية. ولحسن حظه، نجح في إنتاج نموذج أولي يعمل. لكننا أدركنا أن نسخة بوب، التي تحتوي على أشرطة تمرير ومربعات اختيار تحاكي الصمامات وأدوات التحكم اللمسية في آلة فيليبس، كانت تعاني من مشكلة كبيرة.
إن أكثر من نصف جمهور فاينانشال تايمز الرقمي يتصفحون الموقع من خلال هواتفهم المحمولة، لذا فإن المحتوى لابد وأن يعمل على شاشات تتراوح أحجامها بين 4 و5 بوصات. ولن ينجح تقليص حجم آلة تفاعلية يبلغ ارتفاعها مترين إلى شاشة صغيرة كهذه على الإطلاق مع المستخدمين. ويعتقد بعض علماء النفس أن مشاهدة المحتوى المصغر على الهاتف المحمول يقلل من انتباه القراء وتأملاتهم المعرفية، بل وقد يؤدي حتى إلى قمع المشاركة العاطفية: وهو العكس تماماً مما يختبره أغلب الناس عندما يرون ـ ويسمعون ـ آلة فيليبس حقيقية أثناء العمل. وقد تم تعليق المشروع على مضض.
كان هذا حتى العام الماضي، عندما قدمت التكنولوجيا مهربًا من طغيان الشاشات الصغيرة. في الخامس من يونيو 2023، أعلنت شركة Apple عن سماعة رأس جديدة للواقع المختلط، Apple Vision Pro. ووصفتها شركة التكنولوجيا بأنها أول كمبيوتر مكاني لها، “بداية عصر جديد للحوسبة”.
كانت ردود الفعل متباينة. فقد أشار المنتقدون إلى أن سماعات الواقع المختلط ليست جديدة وأن الجهاز باهظ الثمن. وأشار المتحمسون إلى جودة شاشته التي تحتوي على 23 مليون بكسل، والصوت المكاني، والمزج السلس بين عناصر العالم الحقيقي والافتراضي. ولم أستطع أن أفكر إلا في شيء واحد. إنه مثالي لجهاز فيليبس الرقمي.
آلان ماكروبي أستاذ في الهندسة الإنشائية بجامعة كامبريدج. في عام 2003، قام بترميم آلة فيليبس الأصلية التي كانت تستخدم في كلية الاقتصاد، ومنذ ذلك الحين كان يستعرضها بانتظام. أثناء ترميم مونياك، وجد ماكروبي نفسه في حيرة من أمره وبهجة من إبداع فيليبس. ووصف إحدى السمات التي تسمح لقراءة مستوى المياه بالتحكم في الحركات الرأسية لرسم بياني “ميل الآلة إلى الاستهلاك” بأنها “هيث روبنسون الحقيقي”.
في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني من العام الماضي، تلقى ماكروبي رسالة إلكترونية من مجموعة من المتحمسين لآلات فيليبس في فاينانشال تايمز (بوب وأنا) ووكالة وونغ دودي، وهي وكالة تصميم مملوكة لشركة إنفوسيس الهندية للتكنولوجيا. وقد طرحت الرسالة سؤالين، أحدهما مألوف للغاية بالنسبة لماكروبي، “هل يمكننا أن نأتي ونرى آلتك فيليبس؟”، والآخر أقل دراية، “وهل يمكننا قياسها؟”.
استخدم وونغ دودي قياسات دقيقة بالمليمتر، وتصوير ضوئي مرجعي، ومسح ضوئي بالليدار للآلة التي أعاد ماكروبي ترميمها لإنتاج نموذج ثلاثي الأبعاد باستخدام برنامج أوتوديسك مايا، وهو برنامج يستخدم عادة لإنشاء رسومات لألعاب الفيديو وصور متحركة حاسوبية للتلفاز والأفلام. وقد أعيد إنشاء القوام والمواد المستخدمة في الآلة الأصلية بعناية باستخدام مراجع فوتوغرافية.
وبعد ذلك، تم تحميل النموذج إلى Unity، وهو محرك ألعاب متعدد المنصات، حيث يمكن إحياء الآلة الرقمية. وقد أصبح نمذجة تدفق المياه الوردية في عروقها أسهل بفضل ورقة بحثية أكاديمية صدرت عام 2017 قدمت رؤية شاملة لعمليات الآلة.
تم إنتاج تطبيق تشويقي لجهاز iPad وتم عرضه لفترة وجيزة في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس في يناير. التطبيق النهائي، الذي يعمل ضمن بيئة الواقع المختلط لـ Apple Vision Pro، هو إعادة صياغة دقيقة لجهاز Mark II Phillips من عام 1950. يمكن وضع جهاز بحجم الإنسان على أي سطح مستو وتشغيله، إما في وضع “اللعب الحر” أو من خلال دروس إرشادية تشرح المفاهيم الاقتصادية.
وكما كان فيليبس ليزعم بحق عندما قدم آلته قبل 75 عاماً، فإن النتيجة هي الاقتصاد كما لم تشهده من قبل.
آلان سميث هو رئيس قسم الصحافة المرئية والبيانات في فاينانشال تايمز. يتوفر تطبيق FT Money Machine للتنزيل مجانًا في متجر تطبيقات Apple Vision Pro
يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع
