أدانت رابطة WNBA السلوك السلبي للجماهير، بما في ذلك التعليقات العنصرية والمهينة والتهديدية، في بيان صدر مساء الأربعاء بعد أن تحدثت اللاعبات عن التحرش عبر الإنترنت وتهديدات بالقتل خلال تصفيات عام 2024.
وجاء بيان الدوري بعد سلسلة من الأحداث التي وقعت يوم الأربعاء، بما في ذلك منشور حارس فريق صن ديجوناي كارينجتون على إنستغرام حول تلقيه رسالة بريد إلكتروني تهديدية، ومهاجمة فريق صن أليسا توماس التي انتقدت مشجعي فريق فيفر بسبب تعليقات عنصرية، وتفاعل نجمة فريق فيفر كيتلين كلارك مع أحد المشجعين الذي تمت إزالته خلال المباراة الثانية من سلسلة مباريات الجولة الأولى بين فريق صن وفيفر.
قالت رابطة WNBA في بيان بعد فوز صن على كلارك وفيفر للتقدم إلى الدور نصف النهائي، حيث سيواجهون لينكس: “بينما نرحب بقاعدة جماهيرية متزايدة، لن تتسامح رابطة WNBA مع التعليقات العنصرية أو المهينة أو المهددة التي يتم الإدلاء بها حول اللاعبين والفرق وأي شخص تابع للدوري”.
“تعمل إدارة أمن الدوري بشكل نشط على مراقبة الأنشطة المتعلقة بالتهديدات وسوف تعمل بشكل مباشر مع الفرق والساحات لاتخاذ التدابير المناسبة، بما في ذلك إشراك سلطات إنفاذ القانون، حسب الضرورة.”
بدأت سلسلة الأحداث عندما نشرت كارينجتون – التي تم اختيارها كأفضل لاعبة تحسنًا في WNBA لعام 2024 يوم الأربعاء – على قصتها على إنستغرام قبل مباراة الأربعاء رسالة بريد إلكتروني تلقتها تضمنت إهانة عنصرية وتهديدات بالاعتداء الجنسي والقتل.
بعد خسارة فريق فيفر بنتيجة 87-81 أمام فريق صن، قالت مهاجمة فريق إنديانا ناليسا سميث، التي تواعد كارينجتون، إن نجم فريق صن “تلقى تهديدات بالقتل، وتبع ذلك [and] يُطلق على كل نوع من [s–t]”.”
وتحدثت توماس عن الموقف بعد المباراة وقالت إن هذه هي المرة الأولى في مسيرتها المهنية التي استمرت 11 عامًا التي تتعرض فيها لتعليقات عنصرية من جماهير إنديانا.
وقال توماس بعد المباراة: “بصراحة، كان الأمر عبارة عن الكثير من الهراء. أعتقد أنه خلال مسيرتي المهنية التي استمرت 11 عامًا، لم أواجه أبدًا تعليقات عنصرية من قاعدة جماهير إنديانا فيفر”.
وأشار توماس بعد ذلك إلى كارينجتون، ولاحظ كيف استخدم المتصيدون عبر الإنترنت وجه كارينجتون في ميم لجورج فلويد، الذي قُتل على يد ضابط الشرطة السابق ديريك شوفين، وهو أبيض اللون.
الصورة تتضمن وجه كلارك المحرر على وجه تشوفين.
في ذلك الوقت، وصف كارينجتون الأمر بأنه “مريض للغاية” وقال في منشور على موقع X إن “الفريق لديه أسوأ المشجعين في الغرب”.
وقال توماس عن كارينجتون: “عندما يكون وجهها على قضية خطيرة حدثت في هذا العالم، وهذا أمر غير مقبول، بصراحة … لا يوجد مكان لذلك.
“لقد كنا محترفين طوال الأمر برمته، لكن لم يتم مناداتي أبدًا بالأشياء التي تم مناداتي بها على وسائل التواصل الاجتماعي.
“إن كرة السلة تتجه نحو اتجاه رائع، لكننا لا نريد مشجعين يهينوننا ويطلقون علينا أسماء عنصرية. أعني أننا نرى بالفعل ما يحدث في العالم وما يتعين علينا التعامل معه في هذا الجانب. ونحن نلعب كرة السلة من أجل وظيفتنا وهذا أمر ممتع، لكننا لا نريد أن نذهب إلى العمل كل يوم ونرى وسائل التواصل الاجتماعي تشتعل بسبب أشياء من هذا القبيل. هذا أمر غير مبرر. يجب القيام بشيء ما، سواء كان ذلك من خلال التحقق من مشجعيهم أو التحقق من الدوري، لم يعد هناك وقت لذلك بعد الآن”.
واتفقت مدربة فريق صن ستيفاني وايت مع توماس ووصفت الأمر بأنه “غير مقبول”.
وقالت قبل أن تصفق لفريقها على احترافيته: “لقد شهدنا الكثير من العنصرية والتمييز على أساس الجنس وكراهية المثليين وكراهية المتحولين جنسياً في جميع أنحاء بلادنا. والرياضة ليست استثناءً، وهذا أمر غير مقبول”.
ولم تكن مباراة الأربعاء بين صن وفيفر استثناءً من هذه الأجواء.
خلال الربع الأول، تشاجر كلارك مع أحد المشجعين الذي كان يجلس في الصف الثاني من مقاعد الملعب واشتكى للحكام، الذين أمروا بعد ذلك أفراد الأمن بإخراج المشجع من مقعده في ملعب موهيجان صن أرينا.
ومن غير الواضح ما قيل بالضبط خلال التبادل.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها اللاعبون عن المعاملة السلبية هذا الموسم – بعد أن جلبت فئة المبتدئين في WNBA لعام 2024، والتي سلطت الضوء عليها كلارك ونجمة سكاي أنجيل ريس، مجموعة كبيرة من المشجعين الجدد إلى الدوري.
واتهمت ريس معجبي كلارك بالعنصرية خلال حلقة حديثة من برنامجها البودكاست “Unapologetically Angel”.
بعد هذا الكشف، دعمت نجمة WNBA السابقة رينيه مونتجومري خريجة جامعة ولاية لويزيانا في البودكاست الخاص بها.
كما تحدثت مدربة فريق لينكس، شيريل ريف، بصراحة عن السمية والغضب الذي جاء مع النمو الهائل للدوري والمشجعين الجدد.
واجهت مفوضة رابطة كرة السلة النسائية الأميركية كاثي إنجلبرت ردود فعل عنيفة من قبل اللاعبات عندما تجنبت الإجابة على سؤال حول كيفية تعاملها مع الجانب “المظلم” من وسائل التواصل الاجتماعي وتأثيره على لاعبي الدوري، وخاصة عندما يتعلق الأمر بقواعد جماهير كلارك وريس والمحادثات حول العنصرية والجنس، خلال مقابلة على برنامج “Power Lunch” على قناة CNBC في وقت سابق من هذا الشهر.
وفي وقت سابق من موسم 2024، تحدثت كلارك عن استخدام المشجعين لها لترويج العنصرية والتعليقات السلبية حول اللاعبين.