أمام فريق Liberty يومين بين المباريات لإعادة تجميع صفوفهم بطريقة أو بأخرى والتعافي من كارثة خسارة الانهيار يوم الخميس أمام مينيسوتا لينكس في المباراة الافتتاحية لنهائيات WNBA في مركز باركليز.
وكما عبرت حارسة فريق كل النجوم، سابرينا إيونيسكو، عن الأمر بعد أن أهدر فريق ليبرتي تقدمه بفارق 15 نقطة قبل خمس دقائق من نهاية المباراة قبل أن يخسر في نهاية المطاف في الوقت الإضافي ليحصل على أفضلية اللعب على أرضه في أفضل سلسلة من خمس: “إذا [the Lynx] لم يحظوا باهتمامنا من قبل، لقد حصلوا عليه الآن”. ومن المقرر أن تقام المباراة الثانية يوم الأحد في بروكلين.
وقال إيونيسكو، الذي أضاع 18 من 28 محاولة تصويب ميدانية: “سنرد، هذا أمر مؤكد”. “أعتقد أننا جميعًا كنا نعلم أننا لن نحقق فوزًا نظيفًا ونفوز.
“من الواضح أننا أردنا حماية ملعبنا، ومن المحزن أن نخسر بالطريقة التي فعلنا بها، لكنني أعلم أننا سنرد”.
وصفت الحارسة المخضرمة كورتني فاندرسلوت، الحائزة على لقب كل النجوم خمس مرات والتي فازت بلقب WNBA مع Chicago Sky في عام 2021، اللعبة بأنها “أكثر شيء جنونًا شاركت فيه على الإطلاق” في حياتها المهنية.
وليس بطريقة جيدة.
“أنا لن أكذب عليكم يا رفاق. هذا صعب. … لا توجد طريقة للتغلب عليه. قال فاندرسلوت: “لقد جئنا إلى غرفة خلع الملابس وشعرنا أنها كانت فرصة ضائعة بالنسبة لنا، وهذا أمر مؤلم”. “أول شيء قلته هناك هو أنه يتعين علينا إيجاد طريقة للمضي قدمًا من هذا. هذا النوع من الأشياء، إذا لم تعالجها، إذا لم تقم بقضمها في مهدها على الفور، فقد يكون من الصعب العودة منها. لكننا نعلم أن لدينا مجموعة ناضجة، ونفهم أن هذا المسلسل لسبب ما.
“نحن ندرك تمامًا الوضع ونعرف ونؤمن بأولئك الموجودين في غرفة خلع الملابس ونعتقد أنه لا يزال لدينا ما يكفي. أعني أن هذه السلسلة لم تنتهي. ليست كذلك. [Game 1] كان الأمر صعبًا، وسنتقبله لأن هذه ليست المرة الأولى لنا”.
في الواقع، وصل فريق ليبرتي إلى النهائيات للعام الثاني على التوالي، لكن تركيزهم طوال الموسم كان على تأمين ميزة اللعب على أرضهم بعد خسارتهم أول مباراتين خارج أرضهم العام الماضي في لاس فيغاس.
لقد فاز فريق Lynx الآن بأربعة من أصل خمسة من فريق Libs هذا الموسم، بما في ذلك بطولة كأس المفوض، واعترف المدرب ساندي برونديلو حتى قبل المباراة الأولى بأنهم “حصلوا على رقمنا”.
لكن المباراة الأولى كانت أسوأ بكثير من ذلك، حيث حققت Liberty تقدمين كبيرين – 18 في الربع الثاني ثم 15 في الربع الرابع بعد أن قام Lynx بتقليص الوسادة الأولى إلى اثنين.
أخطأ Ionescu في كورتني ويليامز للحصول على الضوء الأخضر للعب من أربع نقاط قبل 5.1 ثانية من نهاية المباراة ، وأهدر Breanna Stewart واحدة من رميتين حرتين مع فرصة لأخذ زمام المبادرة قبل 0.8 نقطة من نهاية المباراة.
ثم أهدر فريق Liberty أول ست تسديدات وارتكب ثلاثة من 11 دورانًا في الوقت الإضافي.
“إنها مباراة نهائية. قال إيونيسكو: “سيكون الأمر صعبًا على الجميع”. “كنا نعلم أنهم سيعودون، وأعتقد أننا شعرنا ببعض الراحة. لقد بدأنا بشكل جيد حقًا ونهضنا… لكن لا يمكننا اللعب حتى لا نخسر. … يبدو أننا رفعنا أقدامنا عن الغاز قليلاً، وانتهى الأمر بعضنا في مؤخرتنا هناك في وقت متأخر. لكنني أعتقد أنها تجربة تعليمية رائعة بالنسبة لنا.
“كانت هناك مرات عديدة في المباراة التي شعرت فيها أنه كان بإمكاننا الفوز بالمباراة. لكن الشيء العظيم هو أن السلسلة لا يتم الفوز بها في مباراة واحدة. من الواضح أن هذا الأمر مؤلم، لكن علينا فقط مواصلة العمل وتحسين الأشياء التي نعلم أنه يتعين علينا تحسينها.