ينتظر كارل أنتوني تاونز ظهور تسديدته الشهيرة مع فريقه الجديد، لكن ذلك لم يمنع لاعب الوسط من تسجيل الأهداف في نزهة مثيرة للإعجاب قبل بداية الموسم.
تاونز، الذي ظهر لأول مرة على أرضه في نيكس واعترف بارتفاع الضغط في فريق MSG، سجل مرة واحدة فقط من محاولاته السبعة المكونة من ثلاث نقاط في فوز الأربعاء على ويزاردز، 117-94، بما في ذلك رمية ثلاثية كرة هوائية أثارت آهات قصيرة من الجمهور.
لكن غضب الجماهير تحول إلى تصفيق عندما تم استبدال تاونز للمرة الأخيرة في الربع الرابع، بعد أن أنهى المباراة برصيد 25 نقطة واستحوذ على 12 كرة مرتدة على الرغم من الوثب الضال.
وصل لاعب الوسط إلى الخط الخاطئ – حيث أسقط 10 من 11 من هناك – وأظهر مهاراته في صناعة اللعب من خلال تسديدة خطافية، وتمريرة من الباب الخلفي إلى جالين برونسون ومجموعة متنوعة من التحركات الأخرى بالكرة.
وقال تاونز: “ستكون هناك ليالي صعبة عندما لا أتمكن من التصوير بشكل جيد، خاصة في الحديقة”. “من الواضح أن الضغط مختلف. أظهر الصلابة الذهنية لزملائي في الفريق والمشجعين حتى عندما لا تسير الأمور على ما يرام، وسأقوم بذلك إما في الجانب الدفاعي، أو سأجد الأخدود عاجلاً وليس آجلاً في المباراة. بالنسبة لي، الأمر يتعلق فقط بالبقاء قويًا ذهنيًا، ومواصلة القتال خلال الشدائد وتسديد بعض الضربات عندما كنا بحاجة للحصول على الصدارة. أنا سعيد لأن لعبة مثل هذه كانت قادرة على تعليمي القليل.
وكان تاونز، الذي لعب 28 دقيقة، أفضل لاعب في فريق نيكس في الربع الثالث، عندما ضمن الفريق المضيف الفوز بنتيجة 19-9.
قال توم ثيبودو: “لقد بدأ بالضغط قليلاً، لأول مرة هنا”. “أنا أحب المظهر الذي حصل عليه. فقط كن صبورا. وفي نهاية اليوم، سوف ينجح الأمر بنفسه. وقد فعلت. بقي معها. ولم يردعه. اعتقدت أنه ذهب إلى المزيد من صناعة اللعب وهذا أدى إلى المزيد من السلال السهلة. … لقد ذهب إلى السلة. وصل إلى الخط. حصل على بضع رميات الكرة. إنه هداف موهوب للغاية. يمكنه أن يسجل الكثير من الطرق المختلفة. يمكنه التسجيل على خط الـ 3 نقاط. يمكنه التسجيل من الارتداد. يمكنه العودة إلى السلة. لذا، إذا لم يتم تغيير منطقة واحدة، فارجع إلى صناعة اللعب. وهذا يفتح المجال أمام الجميع.”
لم يكن باتريك إيوينج حاضرًا في المباراة الافتتاحية للموسم يوم الأربعاء كعضو رسمي في نيكس مرة أخرى، لكن ثيبودو أوجز الوصف الوظيفي للدور الذي تم تشكيله حديثًا وهو “سفير كرة السلة”.
“سيكون الأمر لا يقدر بثمن بالنسبة لنا من المشاركة معي، والتعبير عن أفكاره؛ قال ثيبودو: “سيكون هنا في بعض الأحيان وفي أحيان أخرى سيكون بعيدًا، يشاهد المباريات ويقدم ملاحظاته”. “أعمل أيضًا مع رئيس الفريق ليون [Rose] في المكتب الأمامي و [executive William] ويسلي، أعتقد أنه يستطيع المساعدة من هذا المنظور أيضًا.
“وأعتقد أنه من الواضح أن كونك لاعبًا في قاعة المشاهير، وأحد أعظم نيكس على الإطلاق، ومنظور لاعب سابق، والتحدث إلى لاعبينا، وفهم أن نيويورك مرت بكل شيء هنا. من الواضح أن مسيرته تتحدث عن نفسها. في كل عام كان هنا وبصحة جيدة، شعرت أن لديك فرصة للفوز باللقب.
حل برونسون، قائد الفريق المتوج حديثًا، محل جوليوس راندل كآخر لاعب في نيكس تم الإعلان عنه في التشكيلة الأساسية للمباريات على أرضه.
“لا. “11، جالين برونسون،” صرخ المذيع.
وجاء ترتيب التشكيلة على النحو التالي: تاونز، جوش هارت، أو جي أنونوبي، ميكال بريدجز وبرونسون.
في علامة حالة أخرى، انتقلت خزانة هارت إلى مكان راندل القديم، واستحوذ بريدجز على مكان هارت القديم، وذهب تاونز إلى خزانة دونتي ديفينسينزو السابقة (والتي كانت المكان الرئيسي الذي يشغله كارميلو أنتوني).
وقال ثيبودو عندما سئل عما إذا كان المركز موجودًا في الملعب، إن ميتشل روبنسون، الذي سيغيب إلى أجل غير مسمى بسبب إصابة تتعلق بعمليات جراحية متعددة في القدم/الكاحل، “يقوم فقط بأشياء إعادة التأهيل”.
لم يسافر روبنسون مع نيكس إلى معسكر التدريب في تشارلستون، ساوث كارولينا، وبدلاً من ذلك بقي بالقرب من منشأة التدريب في وستشستر. وقال مصدر إن روبنسون قد يعود في ديسمبر أو يناير لكنه أشار إلى أن الوضع متقلب.
ولم يكن روبنسون على مقاعد البدلاء لنيكس ليبدأ مباراة الأربعاء التحضيرية للموسم.