قبل أن يلعب آرون رودجرز دور البطل ليلة الأحد، رأى كل شيء ينهار أمام عينيه.
كان نجم الوسط البالغ من العمر 42 عامًا يواجه صعوبة في التواصل مع الخط الجانبي حيث وصلت المباراة إلى وقت حاسم بفوز ستيلرز في نهاية المطاف بنتيجة 26-24 ولقب دوري شمال آسيا.
مع تراجع ستيلرز 17-13 مع بقاء 4:29، بدأ رودجرز بالصراخ على الخط الجانبي لأنه لم يتمكن من تلقي مكالمة من المنسق الهجومي آرثر سميث.
قام رودجرز في وقت ما بتمزيق خوذته وركض إلى الخط الجانبي لتبديل الخوذات مع لاعب الوسط الاحتياطي ماسون رودولف حيث كانت أجهزة الاتصال داخل الخوذات معطلة.
اضطر فريق Steelers إلى استدعاء مهلتين أثناء القيادة مع بقاء أكثر من أربع دقائق على مدار الساعة، مما يعني أن فريق Ravens سيكون لديهم الفرصة لاستنزاف الساعة إذا أرادوا ذلك.
قال رودجرز بعد المباراة: “لم أتمكن من سماع أي شيء”. “في هذه الحالة، بسبب الأفراد الذين كان لدينا في الملعب – كان لدينا عدد كبير من الأفراد في الملعب. … ليس هناك الكثير من المسرحيات التي يمكننا القيام بها والتي يمكنني فقط أن أستبعدها نوعًا ما.”
بعد أن استدعى ستيلرز المهلة الأخيرة لهم، قاموا بإجراء نداء جريء للعب في المركز الثالث عند خط المرمى: تسليم خارجي إلى كينيث جينويل، الذي اندفع إلى منطقة النهاية بالقرب من الكومة.
وأوضح رودجرز أنه كان غاضبًا لأن الخوذة الثانية التي ارتداها تعطلت أيضًا.
قال رودجرز: “لقد فعلنا ذلك من نقطة واحدة، وكنت أفكر فقط، “هذا مهم جدًا. لقد تأخرنا بأربع نقاط، ونحتاج إلى الهبوط هنا، من يهتم بالمهلة الزمنية في هذه المرحلة؟”. “ومع ذلك، لم أصدق أنه عندما حصلنا على الخوذة البديلة، لم تعمل تلك الخوذة أيضًا.”
بدا البث مندهشًا من أن رودجرز كان يستدعي المهلات للحصول على مكالمات اللعب من الخط الجانبي، معتقدًا أن لاعب الوسط ربما يمكنه استدعاء المسرحيات بمفرده إذا لزم الأمر.
من المؤكد أن الجريمة ارتفعت بالفعل عندما ذهب رودجرز وستيلرز بالهجوم السريع الذي جعل الأمر يبدو سهلاً من خلال حملة هبوط حائزة على اللعبة لأخذ زمام المبادرة إلى الأبد.
قاد رودجرز 66 ياردة في ست مسرحيات في 85 ثانية بينما كان يتقدم 4 مقابل 6 مع 65 ياردة وتمريرة لمس حائزة على اللعبة إلى كالفين أوستن الثالث.
سيتوجه فريق ستيلرز إلى جولة البطاقات البرية، حيث سيواجهون فريق تكساس ليلة الاثنين بينما ينتقل فريق رافينز إلى فترة خارج الموسم محملة بالأسئلة.
