كان بريت بيرارد على وشك وضع خط من ثلاث نقاط على الخط في AHL Hartford عندما تلقى مكالمة من مساعد المدير العام لفريق رينجرز رايان مارتن يوم الأحد.
بدلاً من الارتباط مع Wolf Pack، تم إخبار بيرارد بأنه سيتوجه إلى نيويورك ليشارك لأول مرة في NHL مع Blueshirts ليلة الاثنين ضد البلوز في Madison Square Garden.
لم يكن من الممكن أن يأتي الاستدعاء في وقت أفضل بالنسبة لبيرار، الذي كان هداف فريق وولف باك برصيد 13 نقطة (سبعة أهداف وستة تمريرات حاسمة) في 16 مباراة حتى الآن هذا الموسم.
قال بيرارد، الذي سجل أول نقطة له في دوري الهوكي الوطني (تمريرة ثانوية) ليواصل تسديدتين على المرمى وضربة واحدة وواحدة في الساعة 11:13 من الوقت الجليدي: “أعتقد أن أكبر شيء بالنسبة لي هو أن أبقى واثقًا”. في خسارة رينجرز 5-2. “أظن [my confidence] مرتفع. أعتقد أنه في هارتفورد، كنت أحاول الصعود إلى هنا، لذا أحاول فقط إحضار ما تعلمته هناك حتى الآن هذا العام هنا وألعب لعبتي.
“إنها نفس اللعبة التي كنت ألعبها منذ أن كنت في الثالثة من عمري. مجرد مسرح أكبر في مدينة نيويورك، إنه أفضل مكان للعب. أنا متحمس للغاية وأحاول أن ألعب بأفضل ما لدي».
اصطف اللاعب الصاعد البالغ من العمر 22 عامًا على الجناح الأيمن لميكا زيبانيجاد وويل كويل ليشكل ما سيكون على الأرجح بمثابة خط رينجرز الثاني.
كما قام أيضًا بممثلين في وحدة لعب القوة الثانية جنبًا إلى جنب مع كويل ورايلي سميث وكابو كاكو وزاك جونز.
وأعرب بيرارد عن شعوره بالاستعداد لاغتنام هذه الفرصة، مشيراً إلى مدى شعوره بالرضا تجاه معسكره التدريبي. وقال إن حقيقة أنه كان أحد آخر التخفيضات في فترة ما قبل الموسم كانت إشارة إلى أنه قد يكون قريبًا من تلقي المكالمة.
قال بيرارد، من رود آيلاند، إنه سيكون لديه مجموعة من أفراد العائلة في المدرجات ليلة الاثنين.
قال بيرارد، المرشح رقم 134 لعام 2020: “في بعض الأحيان، لا تحصل إلا على فرصة واحدة لإثبات نفسك. لدي هذه الفرصة الليلة، لذا آمل أن أتمكن من الخروج والقيام بما أفعله”.
حل Alexis Lafreniere محل كريس كريدر المصاب في وحدة لعب القوة الأولى لفريق رينجرز.
حصل إيجور شيستركين على إيماءة البداية يوم الاثنين ضد البلوز، حيث أوقف 38 من أصل 42 تسديدة واجهها.
