بورت ستريت. لوسي – رئيس ميتس للبيسبول ديفيد ستيرنز ليس رجلاً ضجيجًا. عذرا للفرنسيين، لكنه ليس درجة البكالوريوس. فهو يختار كلماته بدقة. في الواقع، قال زملاء العمل إن الكاتب السابق بجامعة هارفارد قرمزي هو كاتب ممتاز. إنه أول مسؤول تنفيذي في لعبة البيسبول أعتقد أنه يستطيع كتابة قصصي بشكل أفضل مني (بدون شقوق، من فضلك)، وذلك بالطبع، إذا كان على استعداد لقبول تخفيض راتبه.
لا يبدو أن ستيرنز يميل إلى المبالغة. ولهذا السبب وجدت الأمر غريباً عندما ذكر في مؤتمره الافتتاحي الربيعي قبل بضعة أيام أنه يتوقع رؤية “مباراة بيسبول مثيرة في سيتي فيلد في سبتمبر وأكتوبر”. على وجه التحديد، هذا هو الجزء الذي شملني في شهر أكتوبر.
نظرًا لأن الجدول الزمني للموسم العادي لفريق ميتس ينتهي في 22 سبتمبر، فمن المؤكد أنه بدا وكأنه كان يتوقع التصفيات لفريق ميتس، وهو الفريق الذي فاز بـ 75 مباراة في العام الماضي (وكان ذلك مع اثنين من أعضاء قاعة المشاهير لقيادة التناوب الأول نصف الموسم). إنه أيضًا فريق لم يوقع مع لاعب واحد مقابل 15 مليون دولار سنويًا، وهو بالكاد يمثل الطبقة المتوسطة من الوكلاء المجانيين في الدوري الرئيسي.
هل كانت هذه أول صياغة لستيرنز؟ يبدو أن لا أحد يعتقد أن هذا هو فريق أكتوبر، على الأقل لا أحد أعرفه. لكن للتأكد فقط، تأكدت من الأمر، ولم يزل ستيرنز. إنه يؤمن بذلك حقًا. إنه يفكر حقًا في فترة ما بعد الموسم.
أكد ستيرنز لصحيفة The Post: “نحن فريق من عيار التصفيات”.
إن ستيرنز شخص صريح لكنه لم يكن على وشك الدخول في تفاصيل الأخطاء التي حدثت العام الماضي، ولماذا سيكون الأمر أفضل هذا العام. حول السبب الذي يجعل الفريق الذي بدأ موسم 2023 مع جاستن فيرلاندر وماكس شيرزر وما زال ينتهي به الأمر سيئًا للغاية، يمكنه الارتقاء للانضمام إلى شبه النخبة في لعبة البيسبول.
لكنه لا يتراجع أيضاً.
قال ستيرنز: “أعتقد أنها مجموعة موهوبة، وأعتقد أنها كانت مجموعة موهوبة العام الماضي”. “وأعتقد أن اللاعبين يشعرون بالتأكيد أن النتائج على أرض الملعب العام الماضي لم تكن مؤشرا على الموهبة في النادي.”
كان علي أن أذكره بأنه وحيد تقريبًا في توقعات ما بعد الموسم.
أجاب: “لا بأس، هذا جيد”. “لن أخوض في أنظمة الإسقاط الداخلية. لكن سأخبرك أنني أشعر بالرضا تجاه فريقنا.
الشيء الوحيد المؤكد بشأن ستيرنز هو أنك تعتقد أنه يعني ما يقوله عندما يقول ذلك. قد يتساءل البعض عما إذا كان يحاول إثارة قاعدة المعجبين عندما يشهد الفريق موسمًا متراجعًا، لكن هذه ليست طريقته. (والتراجع هو صياغتي. قال: “لم نقل ذلك قط”.)
شيء واحد نعرفه هو أن ستيرنز يعرف بالتأكيد كيف يبدو فريق التصفيات. في الحيلة تمامًا، تمكن من الوصول إلى شهر أكتوبر لأربع سنوات متتالية، وخمسة من أصل ستة في سوق ميلووكي الصغيرة.
فهل يمكن أن يكون على حق؟
لدى فريق ميتس بعض العناصر الأساسية للبطل. لديهم الآس (كوداي سينجا) والنجم الأقرب (إدوين دياز). لديهم رجل رائد نموذجي (براندون نيمو) ورجل تنظيف حسن النية (بيت ألونسو، على الأقل لبدء الموسم). لديهم أيضًا مواهب شابة آخذة في الصعود (فرانسيسكو ألفاريز، على وجه الخصوص).
أنا لست مطلعاً على معلومات ملكية فريق ميتس. لكن الأمر لا يتطلب رقائق كمبيوتر أو حتى معدل ذكاء عبقري لمعرفة أن هناك شيئًا رائعًا آخر يحدث لهم في ديربي الدوري الوطني وهو الدوري الثقيل، حيث تبدو ثلاثة فرق فقط (دودجرز وبريفز وفيليز) مثل أحداث أكتوبر. تقريبا كل شخص لديه قضية.
في حين أن شتاء ميتس كان يفتقر إلى الإثارة التي تتجاوز الزوبعة، فقد فشل في مغازلة لاعب ياباني يبلغ من العمر 25 عامًا يوشينوبو ياماموتو، مما أدى إلى بقاء 325 مليون دولار فقط من أموال كوهين في حساب ميتس الخاص به. لقد كان ذلك جهدًا رائعًا، ولكن بمجرد أن حصل ياماموتو على عدة عروض مماثلة بقيمة 100 مليون دولار أكثر مما كان متوقعًا في الأصل، لم يكن الأمر يتعلق بالمال. إنه يحب الساحل الغربي، لذلك لم يكن من المستغرب أن يذهب إلى فريق أمريكا الخارق، دودجرز.
لقد قام ستيرنز بتحركات أصغر وأصغر لملء القائمة، مضيفًا العمق اللازم للدوران والقلم والمقعد دون الاقتراب من كسر بنكهم الكبير (يمتلك فريق ميتس الآن بنكًا، مثل بنك أوف أمريكا). يبدو الفريق “تنافسيًا” على الأقل، وهو ما اقترحه المالك ستيف كوهين عند التعامل مع Verlander وScherzer في الموعد النهائي العام الماضي.
أنا متأكد من أنه يجب أن يكون لديهم عمليات رياضية تبرر ثقة ستيرنز. من غير المرجح أن يقدم ادعاءه الجريء فقط لإلهام لاعبيه. ولكن إذا كان له بعض التأثير الإيجابي على القوات، فليكن.
وقال دياز عندما علم بإعلان ستيرنز: “أنا أتفق معه”. “أعتقد أننا فريق جيد حقًا. لا يعتقد الكثير من الناس أننا جيدون. ولكن أعتقد أننا كذلك. أعتقد أن لدينا لعبة كبيرة هذا العام. لقد قمنا بتحسين الدفاع. وأعتقد أننا سوف نضرب. لذلك أعتقد أننا سنلعب البيسبول بشكل جيد. وهدفنا هو الوصول إلى التصفيات والحصول على الحلبة هذا العام.”
قف الآن، وهذا من شأنه أن يكون حقا شيئا. في هذه المرحلة، أعتقد أن المشجعين سيتقبلون مباراة البيسبول التي يتوقعها الرئيس في أكتوبر.
