ظلت وحدة نيكس الأساسية في الغالب سليمة طوال الموسم، ولم يغب سوى كارل أنتوني تاونز عن مباراة واحدة بسبب الإصابة.
لكن جالين برونسون حارس فريق كل النجوم ترك مقاعد البدلاء وتوجه إلى غرفة خلع الملابس قبل 2:39 دقيقة من نهاية الربع الثالث، ولم يعد إلى الفوز 125-101 يوم الخميس على هورنتس في الحديقة.
عاد برونسون إلى مقاعد البدلاء في منتصف الربع الرابع مرتديًا لفافة حول وسطه، وقال نيكس إنه “متاح” للعب، لكنه لم يدخل المباراة مرة أخرى.
وسجل برونسون 19 نقطة من أصل 24 نقطة له في الشوط الأول، لكنه بدا وكأنه يهبط بقوة بعد أن سدد كرة مرتخية في مواجهة لاعب الوسط نيك ريتشاردز في وقت سابق من الشوط الثالث.
كما تراجع والده، مساعد المدرب ريك برونسون، إلى الخزانة بين الربعين الأخيرين.
قبل أقل من أسبوع واحد، سمح نيكس (14-8) لفريق شارلوت الذي يعاني من نقص عدد اللاعبين بالبقاء في المباراة بأكملها قبل أن يفلت فريق توم ثيبودو بفوزه بنقطة واحدة.
لعب هورنتس بقوة مع نيكس لفترة من الوقت على الرغم من غياب العديد من اللاعبين البارزين مرة أخرى ليلة الخميس، لكن نيكس انسحب بنتيجة 38-16 في الربع الثالث ليحقق فوزه الرابع على التوالي.
سجل OG Anunoby 15 نقطة من نقاطه الـ 25 – وتسديدتين رئيسيتين محجوبتين على المحيط بنفس الاستحواذ – خلال مسيرة الربع الثالث.
وسجل ميكال بريدجز 19 نقطة وسبع تمريرات حاسمة في أعلى مستوى له هذا الموسم خلال 47 دقيقة، وساهم كارل أنتوني تاونز، زعيم الدوري الاميركي للمحترفين في الارتداد، بـ 27 نقطة مع 16 لوحة لنيكس، الذي سيلعب بعد ذلك على أرضه مرة أخرى مساء السبت ضد بيستونز.
وسجل براندون ميلر 26 هدفا ليقود هورنتس الذي ظل بدون هدافه لاميلو بول ومايلز بريدجز وغيرهما.
وكان بريشيس أتشيوا نشطا مع نيكس للمرة الأولى هذا الموسم بعد غيابه عن 21 مباراة، وأنهى المباراة برصيد نقطتين وأربع متابعات في 12 دقيقة من مقاعد البدلاء.
لم يكن الرجل الضخم متعدد الاستخدامات، والذي شغل ببراعة في مركزي الوسط والقوة الهجومية الموسم الماضي بعد انتقاله من رابتورز في أواخر ديسمبر، متاحًا منذ تعرضه لشد في أوتار الركبة اليسرى خلال مباراة نيكس الأخيرة قبل بداية الموسم في الأول من أكتوبر.
وتأخر نيكس بما يصل إلى اثنتي عشرة مرة في الربع الأول، بما في ذلك تقدم شارلوت 32-20 مع تبقي أقل من دقيقتين.
لكن نيكس أنهى الربع بنتيجة 10-0 (12-0 بشكل عام)، حيث تابع برونسون رمية ثلاثية لتاونز مع ثلاثيته الرابعة مقابل 19 نقطة في الربع وتأخر نقطتين خلال 12 دقيقة.
ساهمت تمريرة بريدجز وتسديدة جوش هارت الطويلة في تعادل نيكس عند 35 نقطة في بداية الشوط الثاني، لكن هورنتس سجل النقاط السبع التالية، بما في ذلك رمية ثلاثية لنيكس من داكوان جيفريز.
قام Achiuwa بتسجيل الدخول لأول مرة هذا الموسم وسط تصفيق حار بعد دقيقتين فقط من بداية الربع.
دفع Anunoby's dunk على تغذية من Brunson وحلقة داخلية بواسطة Bridges دفع نيكس للأمام بفارق اثنين.
وساعدت هدفان من أنونوبي وركنية متأخرة 3 من هارت – الذي سجل 14 هدفًا في الربع – نيكس على تحقيق تقدم 65-62 في فترة الاستراحة.
أضاف أنونوبي 10 نقاط أخرى وهز تاونز الحافة ليسجل غطسًا مدويًا بيد واحدة خلال طفرة 21-6 حيث فتح نيكس انتفاخًا بمقدار 18 نقطة عند منتصف الشوط الثالث.
قام Anunoby أيضًا بضرب اثنين من لاعبي شارلوت في المدرجات في وقت لاحق من هذه الفترة، وحصل على هتافات “OG” من جمهور المنزل.
