تقدم بروكس كوبكا، البطل الرئيسي خمس مرات، بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوعين من انشقاقه عن LIV Golf الممولة سعوديًا، بطلب لاستعادة عضويته في جولة PGA.
الخطوة التالية تتعلق بالجولة، التي أوقفت اللاعبين بسبب انضمامهم إلى الدوري المنافس، حتى لو لم يكن لديهم عضوية جولة PGA.
وأكد شخصان مطلعان على طلب كوبكا يوم الجمعة أنه بدأ عملية الانضمام مرة أخرى إلى الجولة. وتحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنه لم يتم الإعلان عن ذلك. وقال بليك سميث، مدير كوبكا في هامبريك سبورتس، إنه لن يكون لديه تعليق في الوقت الحالي.
أبلغت ESPN لأول مرة عن تطبيق Koepka. مع بقاء عام واحد على عقده مع LIV، أعلن الدوري المدعوم من السعودية في 23 كانون الأول (ديسمبر) أنه لن يكون بعد الآن جزءًا من LIV Golf League وتم تسليم قيادة فريق Smash إلى Talor Gooch.
قال سكوت أونيل، الرئيس التنفيذي لشركة LIV Golf، الذي وصف الرحيل بأنه ودي ومتبادل: “يعطي بروكس الأولوية لاحتياجات عائلته والبقاء بالقرب من المنزل”.
كانت سياسة الجولة هي أن يضطر اللاعبون إلى الجلوس لمدة عام واحد بعد آخر ظهور لهم في LIV، ولكن ذلك كان فقط لغير الأعضاء، مثل Laurie Canter. كان الإنجليزي لاعبًا بدوام جزئي في LIV، وقد تأهل لبطولة اللاعبين في مارس الماضي بعد عام وشهر من آخر مشاركة له في حدث LIV في لاس فيغاس.
سيواجه بريان رولاب، الذي تولى منصب الرئيس التنفيذي لشركة PGA Tour Enterprises الصيف الماضي، أحد قراراته المبكرة الأولى بشأن طريق العودة للاعبي LIV Golf الراغبين في العودة. ستتم مراجعة حالته بواسطة Rolapp، جنبًا إلى جنب مع مجلس السياسات ومديري اللاعبين. ومن بينهم تايجر وودز، الذي يرأس لجنة المنافسة المستقبلية.
Koepka وأعضاء جولة PGA الآخرين الذين غادروا إلى LIV وكان يُنظر إليهم على أنهم يضرون بالجولة، من المفترض أن يواجهوا أي عدد من العقوبات. لكن سياسة الجولة الطويلة كانت تتمثل في عدم نشر الانضباط مطلقًا.
يأتي التطبيق بعد يوم واحد من إرسال Rolapp مذكرة إلى اللاعبين مفادها أنه يتم توسيع برنامج حقوق اللاعبين ليشمل أداء العام الحالي. كانت Koepka بالفعل مع LIV عندما بدأت الجولة برنامجها الأول من نوعه، حيث تم منح منح الأسهم لأول مرة في أبريل 2024.
كان رحيل Koepka في يونيو 2022 أحد أكبر المفاجآت، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه كان في إحدى وظائف الشركة في الأسبوع السابق لانضمامه إلى LIV لتشجيع كبار اللاعبين على حشد الدعم لجولة PGA.
لكنه كان أيضًا عند مفترق طرق في حياته المهنية، حيث أعاقته إصابات في ركبته ووركه الأيسر. استعاد كوبكا صحته وفاز في المملكة العربية السعودية لاحقًا في عام 2022، ثم أصبح أول لاعب من فريق LIV يفوز بلقب رئيسي في بطولة PGA لعام 2023.
لقد اقترح أنه ربما لم يكن لينضم إلى LIV إذا كان متأكدًا أكثر من صحته. كما أعرب كوبكا عن إحباطه العام الماضي لأن الدوري المنافس لم يكن بالمستوى الذي كان يأمله. وقال بيان رافق مغادرته LIV: “لقد كانت العائلة دائمًا هي التي قادت قرارات بروكس، وهو يشعر أن هذه هي اللحظة المناسبة لقضاء المزيد من الوقت في المنزل”.
وأعلنت زوجته جينا عبر وسائل التواصل الاجتماعي في أكتوبر/تشرين الأول أنها تعرضت للإجهاض. لديهم ابن يبلغ من العمر عامين.
تقدم جولة PGA إعفاءً لمدة خمس سنوات للاعبين الذين يفوزون بلقب رئيسي، وإذا تم تكريم لقب بطولة PGA لعام 2023، فإن ذلك سيجعله معفيًا حتى عام 2028. ولا يزال يتعين تحديد نوع العقوبة التي ستوزعها الجولة.
يبدأ موسم جولة PGA الأسبوع المقبل في بطولة Sony Open، تليها بطولة American Express في صحراء كاليفورنيا وبطولة Farmers Insurance Open في Torrey Pines. الحدث التالي سيكون Phoenix Open، والذي فاز به Koepka ليحقق لقبه الأول في جولة PGA في عام 2015. كما فاز بفينيكس في عام 2021.