عاد كارل أنتوني تاونز من إصابة وأصيب بأخرى.
ومع اقتراب مباراة أخرى يوم الاثنين ضد ويزاردز، قدم تاونز إجابة إيجابية ولكن غامضة حول مدى توفره.
قال تاونز: “هذه هي الخطة دائمًا: اللعب”.
تعرض تاونز، الذي أنهى المباراة برصيد 26 نقطة و15 كرة، لسقوط قوي في أواخر الربع الثالث، وهو انزلاق تركه في وضع أفقي تقريبًا قبل أن يهبط على أسفل ظهره.
لقد كان يعاني من ألم واضح وجلس في المباراة النهائية في الساعة 7:20، على الرغم من أن المدرب توم ثيبودو قال إنها كانت خطوة استراتيجية لتعزيز الدفاع ضد تشكيلة نتس الأصغر.
قال ثيبودو: “تمامًا بالطريقة التي كانت تسير بها المباراة”. “لقد كانت لدينا الصدارة. كانوا صغارا. أردنا أن نفعل المزيد من التبديل. لذلك كنا نقرأ كيف كان الأمر.”
غاب تاونز عن المباراة السابقة بسبب إصابة في الركبة وسرعان ما ارتكب خطأ صارخًا يوم الأحد بسبب ضربة خلفية في منطقة الفخذ لمهاجم نتس كام جونسون.
وجاء الخطأ بعد أن فقد تاونز الكرة تحت السلة ورفع ذراعيه تحت ساقي جونسون، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح ما إذا كان الاتصال متعمدًا.
ثم سيطر هجوميًا، حيث سجل 10 من 16 تسديدة مع ست تمريرات حاسمة، قبل أن يغيب عن الدقائق الأخيرة.
وقال تاونز: “سأبذل كل ما بوسعي من أجل اللعب”. “لم ينجح الأمر بالنسبة لي [on Friday, his birthday]وهذا أمر مؤسف لأنني كنت أحب اللعب أمام عائلتي. ولكن الله صالح يوم الأحد.
في أعقاب تقدم أرييل هوكبورتي، تمسك ثيبودو بجيريكو سيمز كمركز احتياطي وقد أتى ثماره بجهد دفاعي قوي.
“عندما تنظر إلى جيريكو، فهو رقم 1 بين المراكز في نسبة الأهداف الميدانية الدفاعية في النطاق المحدود. لذلك أنا أعرف ما يقدمه هناك. ومن ثم فحصه وقدرته على الضغط على الحافة، فهو نوع مختلف من الضغط. كات يمكن أن يلعب بعيدا عن السلة ولكن جيريكو يسدد بقوة على الحافة. وما يسمح لنا بفعله أيضًا هو التبديل أكثر. لقد حصل على أقدام عظيمة. لذا فإن هذا الجزء جيد.”
كما ألمح ثيبودو، دخل سيمز، وهو رجل قليل الكلمات أو المشاعر، يوم الأحد بأفضل تصنيف دفاعي لنيكس.
لكن في فوز يوم الجمعة على النيتس، لعب سيمز 18 دقيقة فقط بينما تألق هوكبورتي بأربع كتل في 30 دقيقة. مع عودة تاونز يوم الأحد، كان هوكبورتي هو DNP حيث حلق سيمز في زقاق للحصول على نقطتين فقط، وحصل على أربع متابعات، وصد تسديدة واحدة، وأبقى قبضته على الدقائق المركزية الاحتياطية.
