وينيبيج، مانيتوبا – قبل بضعة أسابيع، أضاءت الدردشة الجماعية لفريق Islanders برسالة نصية من أندرس لي.
وقالت إنهما سيقضيان يومًا في منزله في مينيسوتا وسيحضران قميصًا قديمًا.
قال لي يوم الاثنين، بعد أن تدرب سكان الجزيرة في وينيبيغ: “لقد أخبرت الأولاد، عليكم ارتداء قمصانكم المفضلة عندما كنتم أطفالاً”. “اسحب واحدًا يعني شيئًا بالنسبة لك، ربما فزت ببطولة أو أيًا كانت. أحضر الرجال القمصان من المنزل، وكانوا يشحنونها، ويطلبون من آبائهم شحنها، وتأكدوا من أنها موجودة هناك طوال اليوم. “
كان لي، قبطان سكان الجزيرة، وهو مواطن من إيدينا بولاية مينيسوتا، قد اشترى مؤخرًا مكانًا في المنطقة به بركة. كان الجدول الزمني متوافقًا تمامًا، حيث كان هناك يومين بين فوز سكان الجزيرة يوم السبت في مينيسوتا ومباراتهم يوم الثلاثاء في وينيبيج. كانوا سيحصلون على يوم عطلة على أي حال قبل السفر شمالًا.
لقد كانت هذه فرصة نادرة في جدول NHL المزدحم، وكانت فرصة مناسبة لفريق كان شعاره طوال العام يلعب بفرح. سكان الجزيرة وحفنة من موظفي الدعم، كلهم في البركة، يلعبون الهوكي 17 مقابل 17 في يوم مشمس من شهر يناير كما لو كانوا أطفالًا.
قال جان غابرييل باجو: “بدا الأمر وكأننا عائلة واحدة كبيرة. مجرد التزلج معًا”.
من السهل الوقوع في فخ الكليشيهات حول بناء الفريق في رحلة برية، خاصة في سباق الماراثون المكون من سبع مباريات مثل سكان الجزيرة. الحقيقة هي أن هذا الجانب – كما هو الحال في 95 بالمائة أو أكثر – من رحلات NHL يأتي في تناول وجبة معًا، وربما الذهاب للتسوق. إذا كانوا في المكان الصحيح، فإن بعض اللاعبين سوف يلعبون الجولف، ولكن، كما أشار باجو يوم الاثنين، “لا يلعب الجميع الجولف”.
قال آدم بوكفيست إنه في أحد الأعوام عندما كان في كولومبوس، كان الجدول الزمني متسقًا مع الفريق للقيام برحلة ليوم واحد إلى بطولة الماسترز. وإلا فإنه لم يفعل شيئًا كهذا خلال المواسم السبعة التي قضاها في الدوري.
وقال بوكفيست لصحيفة The Post: “أعتقد أنه ضخم”. “مجرد أن نكون معًا. وإلا فإنك تجلس في غرفتك أو تذهب في نزهة على الأقدام. وعندما تكون في المنزل، تكون مع عائلتك وزوجتك وأطفالك. عندما تكون على الطريق، نحب أن نكون مع بعضنا البعض. نحن نستمتع بذلك، ولدينا مجموعة رائعة من الرجال هنا. إنه أمر ممتع للغاية.”
حتى عندما كان سكان الجزيرة في أدنى مستوياتهم قبل عام، لم يكن أحد يشكك في أن غرفة تبديل الملابس كانت متماسكة بإحكام. لا يزال – وكونك 25-15-5 يعد مساعدة كبيرة – فإن الأجواء مختلفة هذا العام. وكان هذا مجرد أحدث مثال.
“لقد كان مذهلاً. قال باجو: “لقد استمتعنا كثيرًا”. “أعتقد أن هذا يذكّر الجميع ببعض الذكريات الجميلة عندما كنت صغيرًا ومع والديك أو أصدقائك. أعتقد أن يومًا كهذا معًا هو أمر جيد جدًا للفريق لمجرد الخروج والاستمتاع. يمكنك رؤية مقدار الابتسامات التي كانت لدينا. أعتقد أنه يجمع الجميع معًا.”
وقال بوكفيست إن سكان الجزيرة أمضوا حوالي ست ساعات في منزل لي، على الرغم من أنه لم يكن كله على الجليد. وفي مرحلة ما، تقاعدوا في الداخل لمشاهدة كرة القدم.
قال لي: “نحن نحب أن نجتمع معًا كمجموعة، ولكن اعتمادًا على الجدول الزمني وما نقوم به ومكان تواجدنا، من الصعب العثور على نشاط جيد في بعض الأحيان”. “لقد كان هذا أمرًا مثاليًا للقيام به حيث يمكننا أن نكون مع بعضنا البعض، ونضحك كثيرًا طوال اليوم، ونشاهد المباريات. ما عليك سوى قضاء بعض الوقت مع بعضنا البعض في بيئة مريحة.
“الرجال بالفعل على الطريق، والرجال بعيدون عن عائلاتهم. فقط أعطهم شيئًا رائعًا للقيام به بدلاً من التجول، أو الذهاب لتناول الغداء، أو العودة إلى غرفهم في الفندق.”
