في رحلته الثامنة إلى فترة ما بعد الموسم، حقق آرون جادج أفضل ما لديه حتى الآن.
ومع ذلك، فإن أفضل لاعب محتمل للمرة الثالثة لم ينتهي به الأمر إلى ما يهتم به أكثر من غيره، وما يتم الحكم عليه في النهاية من خلال كل يانكي عظيم: بطولة العالم.
ولهذا السبب، في أعقاب هزيمة ALDS، هناك حقيقة قاسية على وجه الخصوص لا تزال قائمة حول كل شيء: استنفاد فرص يانكيز للاستفادة من ذروة القاضي.
ولا يمكن تحديد المدة التي سيستغرقها ذلك بالنسبة للقاضي الذي سيبلغ 34 عامًا في أبريل.
لقد قدم أحد أفضل المواسم على الإطلاق في عام 2022، عندما حطم الرقم القياسي للدوري الأمريكي بـ62 نقطة على أرضه.
في عام 2024، قدم موسمًا أفضل من جميع النواحي في طريقه إلى لقب أفضل لاعب في AL للمرة الثانية.
ينافس هذا العام عام 2024، حيث أضاف القاضي لقب الضرب الأول له بينما يواصل التحسن في حياته المهنية.
لكن في مرحلة ما، حتى بالنسبة لأفضلهم، يبدأ الإنتاج العالمي في الانخفاض على الأقل، إن لم يكن أسوأ.
لذا، في حين أن فترة الجفاف التي شهدتها السلسلة قد وصلت إلى 16 عامًا، فإن أحد الأسئلة الأكثر إلحاحًا عند دخولهم موسمًا حرجًا آخر هو ما إذا كانوا سيتمكنون من الاستفادة من طريق القاضي إلى قاعة المشاهير.
قال المخضرم بول جولدشميت في نهاية عامه الخامس عشر في الدوريات الكبرى: “إنه أفضل من رأيته على الإطلاق”. “إنه أيضًا أعظم زميل كنت موجودًا حوله، وأفضل قائد، يهتم بهذه المنظمة والمشجعين وشعب نيويورك، ويهتم بالأشخاص في غرفة تبديل الملابس هذه.
“إنه يريد الفوز فقط. لذا فهو غير أناني. أعلم أن كل هذا مبتذل، لكنها الحقيقة. أنت لا تعرف حقًا ذلك من الخارج عندما تنظر إلى الداخل. فقط ممتن لفرصة اللعب معه. لكن ما يفعله لا يصدق. تكاد تشعر بالصدمة يوميًا. إنه بالفعل، وسيعتبر، أحد أفضل اللاعبين الذين ربما لعبوا هذه اللعبة على الإطلاق.”
على الرغم من أنه كانت هناك أشهر أكتوبر الماضية عندما لم يتطابق لعب القاضي بعد انتهاء الموسم مع موسمه العادي، مما ساهم في فشل فريق يانكيز، إلا أن هذا لم يكن بالضبط واحدًا منهم.
عبر سبع مباريات فاصلة، ذهب القاضي إلى 13 مقابل 26 مع أربع جولات مشي وسبعة RBIs و1.273 OPS.
لقد ألقى لحظة مميزة في اللعبة 3 من ALDS، حيث سحق تسديدة شاهقة ومتعادلة من ثلاث أشواط من عمود الحقل الأيسر ليحقق فوز يانكيز.
أنهى الكابتن فترة ما بعد الموسم 5 مقابل 7 مع سبعة من RBIs مع المتسابقين في مركز التهديف.
ولكن هذا لا يزال غير كاف.
قال القاضي: “أنت تلعب من أجل الفوز، وعندما لا تفوز، فهذا ليس عامًا جيدًا”. “عليّ فقط أن أقوم بالمزيد من العمل، وأراجع الموسم، وأرى ما يمكنني الاستمرار في فعله لمحاولة مساعدة هذا الفريق، ووضعه في أفضل وضع للفوز في كل ليلة.”
وبينما كان القاضي يتمتع بشهر أكتوبر قويًا، ربما لا يزال يُترك وهو يدمر مضربه في الشوط السادس من اللعبة 1 من ALDS، عندما طارد الكرة الرابعة ليضرب بالقواعد المحملة في الوقت الذي كان فيه يانكيز يتأخر 2-0.
اللقطة في الوقت المناسب، وهي فرصة ضائعة لتأرجح اللعبة وربما السلسلة، لاحت في الأفق على بقية ALDS، على الأقل حتى ساعد القاضي في الفوز باللعبة 3.
بالطبع، كان بإمكان زملاء القاضي أن يلتقطوه من هناك ويفعلوا أكثر من نقطة الصفر خلال جولة واحدة فقط.
ولكن بالنسبة للجزء الأكبر، اختفى طاقمه الداعم في فترة ما بعد الموسم.
كان جيانكارلو ستانتون، الذي يمتلك الشهر عادةً، 5 مقابل 26. كان كودي بيلينجر 6 مقابل 28.
كان ترينت جريشام 4 مقابل 29. كان جاز تشيشولم جونيور 4 مقابل 22.
لذلك يستمر انتظار القاضي للخاتم.
قال القاضي: “سنذهب إلى العمل”. “الأولاد هنا جائعون. اكتسبوا الكثير من الخبرة هنا في فترة ما بعد الموسم. سننهي الأمر.”
