الفرصة التالية لنيكس لتحقيق فوزه الأول على الطريق هذا الموسم تأتي ضد المدرب الذي كانوا يطمحون إليه لملء المنصب الشاغر في الموسم الماضي.
وأفضل مبتدئ في الدوري. والفريق الذي أصبح وجه الخلل الوظيفي.
هناك الكثير من الأسباب للمكائد.
يحمل نيكس رقما قياسيا 0-4 على الطريق إلى دالاس في مباراة الأربعاء ضد جيسون كيد وكوبر فلاج مافريكس.
بعد أن طرد نيكس توم ثيبودو، كانت هناك مصلحة مشتركة بينهم وبين كيد، حسبما أفاد ستيفان بوندي من صحيفة The Post في ذلك الوقت. كان الموسم الأخير لكيد كلاعب مع نيكس، وكمدرب، قاد فريق مافريكس إلى الظهور في النهائيات بعد موسم 2023-24.
لكن مافريكس رفض طلب نيكس لإجراء مقابلة مع كيد ثم ورد أنه منحه تمديد عقده لعدة سنوات. قام نيكس في النهاية بتعيين مايك براون كمدرب.
بدأ براون وكيد الموسم بمسارات مختلفة تمامًا.
يبدو نيكس، على الرغم من خسارته يوم الاثنين أمام هيت، خطيرًا بنتيجة 8-5 في ظل هجوم براون الانسيابي الحر والثلاث نقاط السعيدة جنبًا إلى جنب مع مقاعد البدلاء المعززة كثيرًا. إن الإمكانات التي يمكن أن تجلبها تغييراته واضحة.
في هذه الأثناء، يعاني فريق كيد مافريكس من حالة من الفوضى، حيث يمتلك الرقم القياسي 4-11. لقد قاموا مؤخرًا بطرد المدير العام نيكو هاريسون، الذي أصبح شخصًا غير مرغوب فيه بعد قراره المثير للجدل باستبدال لوكا دونسيتش إلى ليكرز الموسم الماضي. أنتوني ديفيس، العائد الرئيسي في تلك التجارة، لا يزال خارج الملعب بسبب إصابة في ربلة الساق. كيري إيرفينغ ليس على وشك العودة بعد تمزق الرباط الصليبي الأمامي في مارس.
أصبحت مباريات مافريكس على أرضه سامة هذا العام، حيث كان المشجعون يهتفون باستمرار “أطردوا نيكو”، وهو ما وصفه كيد بأنه “غير محترم”. لقد هدأت هذه الديناميكية منذ إقالة هاريسون.
وقال كيد بعد طرده: “لقد أوضحوا وجهة نظرهم كمشجعين، لكن علينا المضي قدمًا”. “أتفهم عملية تعافي الجماهير، لكن هؤلاء الرجال يلعبون بقوة. منذ الصفقة، هؤلاء الرجال قدموا كل شيء.”
كانت أيام فلاج الأولى في الدوري الاميركي للمحترفين كأصغر لاعب في الدوري عبارة عن حقيبة مختلطة. يعتبر إلى حد كبير احتمالًا للأجيال والاختيار رقم 1 المتفق عليه في مسودة يونيو، وقد عانى من بعض آلام النمو المبكرة. يبلغ متوسطه 15.5 نقطة و6.3 كرات مرتدة لكل مباراة، ويسدد 45.5 بالمائة من الملعب و29.3 بالمائة من مدى 3 نقاط.
لقد لعب بشكل أفضل في مبارياته الخمس الماضية، حيث بلغ متوسطه 21.0 نقطة و 7.5 متابعات و 5.0 تمريرات حاسمة و 2.5 سرقة و 1.5 قطعة في كل مباراة بينما كان يسدد 50.0 بالمائة من الملعب و 33.3 بالمائة من العمق.
لقد كان ذلك نتيجة لانتقاله من اللعب كحارس نقطة، حيث استخدمه كيد من أجل “جعله غير مرتاح” وتسريع تطوره. لقد بدا منذ ذلك الحين أكثر راحة كجناح.
قال فلاج مؤخرًا: “إن هناك الكثير من الضغط والكثير من المسؤولية التي تأتي مع كونك حارسًا أساسيًا”. “لا أعرف ما إذا كنت مستعدًا للتعامل مع هذا الأمر فورًا. لقد بذلت قصارى جهدي وهذا لا يعني أنني لا أستطيع العودة إليه ولا يمكنني العمل عليه والتحسن. أعتقد أن الأمر قد تم حله مؤخرًا حيث أصبح من الأفضل الاستعانة بشخص آخر للمساعدة وتخفيف الضغط. هذا لا يعني أنني لا أستطيع طرح الأمر والبدء بالهجوم.”
ويفتقد نيكس أفضل مدافع في الجناح وهو أو جي أنونوبي. يمكن أن يمثل فلاج مشكلة في التوافق – قد يكون ميكال بريدجز صغيرًا جدًا بحيث لا يستطيع حراسته وقد يكون كارل أنتوني تاونز بطيئًا للغاية.
جنبا إلى جنب مع بيسرز، نيكس هو واحد من فريقين فقط لم يحققوا أي فوز على الطريق عبر الدوري.
قال تاونز: “إنهم جميعًا مختلفون”. “الأمر صعب، وأنا أعلم أن الأمر صعب بالنسبة للجميع في غرفة خلع الملابس. لدينا منافسون، ونريد الفوز. علاوة على ذلك، كنا معروفين دائمًا بالفوز بهذا النوع من المباريات. لذلك، إنه شعور مختلف عندما لا تفعل ذلك. فقط كن واثقًا. لدينا مجموعة رائعة من اللاعبين، وموهبة عظيمة، واصل القتال.”
يقف كيد وفلاج في طريقهما.