يختتم نيكس السنة التقويمية بمباراة العودة في نهائي كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة وإلقاء نظرة أخرى على المعاينة المحتملة لنهائيات الرابطة الوطنية لكرة السلة.
يسافرون إلى سان أنطونيو ويواجهون توتنهام في المحطة الثالثة والأخيرة من رحلتهم البرية يوم الأربعاء.
كان ذلك قبل أسبوعين فقط من فوز نيكس على توتنهام 124-113 في نهائي كأس الدوري الاميركي للمحترفين في لاس فيغاس.
على الرغم من خسارتهم، كان توتنهام هو الفريق الأكثر إثارة في الدوري الاميركي للمحترفين بعد نهائي الكأس، حيث فاز في مبارياته الخمس التالية.
اثنان من تلك الانتصارات جاءت ضد الرعد – وكانوا قد تغلبوا بالفعل على أوكلاهوما سيتي في فيغاس في نصف نهائي كأس الدوري الاميركي للمحترفين.
وفجأة، بدا توتنهام، وليس الرعد، وكأنه الفريق الذي يجب التغلب عليه في الغرب.
لكنهم عادوا إلى الأرض قليلاً، مع خسائر متتالية أمام جاز وكافالييرز.
عاد فيكتور ويمباانياما، بعد غيابه عن 12 مباراة بسبب إصابة في ربلة الساق، للمشاركة في نصف النهائي والنهائي في فيغاس، لكنه ظل مقيدًا بدقيقة واحدة – ولم يلعب أكثر من 28 دقيقة منذ عودته.
وكان ميتشل روبنسون، على وجه الخصوص، فعالاً في حراسة ويمباانياما خلال نهائي الكأس. وغالبًا ما كانت عادة ويمبانياما في البحث بقوة عن التسديدات المحجوبة تترك روبنسون مفتوحًا لانتزاع الكرات المرتدة الهجومية.
بعد غيابه عن فوز نيكس على البيليكانز يوم الاثنين في نيو أورلينز بسبب إدارة الأحمال، سيخرج روبنسون مرة أخرى لمباراة الأربعاء.
وعاد مايلز ماكبرايد إلى نيكس خلال مباراة يوم الاثنين بعد غيابه عن ثماني مباريات بسبب إصابة في الكاحل.
أنهى برصيد 14 نقطة وتم وضعه على الفور في التشكيلة الختامية.
لقد كان دفاعه عن جوردان بول – الذي يتنقل عبر الشاشة ويتجنب ارتكاب خطأ على بول، الذي كان يحاول إيقاعه في خطأ – هو الذي حسم الفوز في الثواني الأخيرة.
قال ماكبرايد: “أنا أثق دائمًا في الله وفي كل ما خططه لي”. “قال إنني بحاجة إلى القليل من الراحة، لكنني أردت فقط المجيء إلى هنا، والقيام بما يجب علي فعله للعودة بشكل صحيح. وتحقيق الفوز مع الفريق”.
بدأ دفاع نيكس ببطء بشكل متكرر. خلال سبع مباريات منذ فوزهم بكأس الرابطة الوطنية لكرة السلة، سمحوا لمنافسيهم بتسجيل متوسط 34.1 نقطة في الربع الأول.
وسجل البيليكانز 41 هدفا في الربع الأول يوم الاثنين.
وقال جالين برونسون: “نحن ندرك أن الطريقة التي بدأنا بها كانت غير مقبولة”. “وعلينا أن نكتشف كيفية الفوز بالمباراة من حيث كنا. لذلك حصلنا على ثقة كبيرة في بعضنا البعض. لكن علينا أن نبدأ بشكل أفضل.”
وأضاف ماكبرايد: “علينا فقط أن نخرج بمزيد من الطاقة والمزيد من الاحترام”.
جوش هارت (الكاحل) ولاندري شاميت (الكتف) سيغيبان عن نيكس.
أرييل هوكبورتي (تمزق الشفاه) أمر مشكوك فيه. من المحتمل أن يكون تايلر كوليك (ألم في الكاحل الأيمن).