توفي لو كارنيسيكا، الابن الوحيد لمهاجرين إيطاليين كان يدير محل بقالة في الجانب الشرقي من مانهاتن والذي أصبح أحد أكثر المدربين حيوية ونجاحًا في تاريخ كرة السلة الجامعية خلال مسيرة استمرت 24 عامًا في سانت جون، بعد ظهر يوم السبت، تم تأكيد المشاركة. كان 99.
كارنيسيكا، الذي كان سيبلغ 100 عام في الخامس من يناير، تقاعد من التدريب في عام 1992، لكنه احتفظ بمكتب في حرم كوينز لأكثر من 30 عامًا في دوره كمساعد لرئيس الجامعة وظل حاضرًا في العديد من مقرات الفريق. الألعاب المنزلية حتى عام 2022.
تخرج كارنيسيكا عام 1950 من جامعة سانت جون، وقام أيضًا بتدريب فريق ABA Nets لمدة ثلاثة مواسم من 1970 إلى 1973 قبل أن يعود إلى مدرسته الأم. وصلت فرقه، التي كانت تُعرف آنذاك باسم Redmen، إلى مرحلة ما بعد الموسم في كل عام كان مسؤولاً فيه، بما في ذلك ظهور Final Four في عام 1985، عندما وصلت ثلاث مدارس Big East – فيلانوفا وجورج تاون هي الأخرى – إلى الدور نصف النهائي من بطولة NCAA.
بفضل صوته الخشن، وفي المراحل الأخيرة من حياته المهنية، وهو يرتدي زوجًا من أسوأ السترات المصممة على الإطلاق، فازت فرق كارنيسيكا بـ 526 مباراة وخسرت 200 بينما أرسل أكثر من اثني عشر لاعبًا إلى الدوري الاميركي للمحترفين و ABA، بما في ذلك كريس مولين، مارك جاكسون، جيسون ويليامز، بيل وينينجتون، بيلي بولتز، جورج جونسون، والتر بيري والراحل مالك سيلي. تم إدخال كارنيسيكا، الذي تم التصويت له كأفضل مدرب في الشرق الأوسط ثلاث مرات، في قاعة مشاهير نايسميث التذكارية لكرة السلة في عام 1992، قبل أشهر قليلة من إعلان اعتزاله.
وقال بعد اعتزاله: “سيكون من الصعب للغاية ترك الكرة، لكن الوقت قد حان”. “هناك سببان حقًا. لدي نصف كراتي وما زال لدي ذوق رائع في فمي عن كرة السلة. إنه قرار صعب، لكنه كله ملكي”.
ومع ذلك، لم يحصل كارنيسيكا على أي الفضل في إنجازاته الكبيرة. لقد قال في كثير من الأحيان أنه مدين بكل شيء للاعبيه.
“أنا لا أفعل أي شيء. إذا كان بإمكاني التدريب، كنت سأدرب صديقي على تسجيل سلة في كل مرة. وقال خلال مقابلة عام 1991: “هذه ستكون استراتيجيتي”. “عندما تكون صغيرًا، تعتقد أنك عبقري. تعتقد أنك تعرف كل شيء عن تدريب كرة السلة.
“مرحبًا، دعني أخبرك شيئًا عن كرة السلة. أنا أقوم بتدريب النيتس، كما ترى. لقد حصلت على ريك باري وهو يأخذنا إلى بطولة ABA [series]. في العام التالي، حصلت على نفس اللاعبين، نفس المسرحيات، لكن ليس لدي ريك باري. وخسرنا 53 مباراة. لقد خسرنا 53 مباراة”.
وسجل كارنيسيكا رقما قياسيا 114-138 مع النيتس، الذي لعب في تلك الأيام مبارياته في لونغ آيلاند، ليس بعيدا عن منزله. لكن كارنيسيكا لم يستعد مطلقًا للعبة الاحترافية، وعلى الرغم من بقاء عامين على عقده لمدة خمس سنوات بقيمة 250 ألف دولار، فقد اتفق هو والنتس على الانفصال بعد موسم 1972-1973.
عاد إلى سانت جون في الوقت المناسب للموسم التالي بعد أن طلب المدرب الذي حل محله فرانك مولزوف إنهاء عقده.
قال كارنيسيكا في سيرته الذاتية التي صدرت عام 1988 بعنوان “Louie In Season” والتي كتبها مع كاتب Post السابق فيل بيبي: “أنا مدرس بشكل أساسي، وأنا أكثر ملاءمة للعبة الكلية من اللعبة الاحترافية”. “لم أكن سعيدًا بالتدريب في المحترفين. كانوا يعلمون أنني لم أكن سعيدًا.
“عندما غادرت سانت جون، لم يكن هناك أي ضمان على الإطلاق بأنني سأتمكن من العودة، ولم يكن هناك أي اتفاق جانبي يمكنني من خلاله استعادة وظيفتي القديمة لمجرد الطلب. على حد علمي، بمجرد أن تركت النيتس، ربما اضطررت إلى قبول وظيفة تقطيع السلامي. لا شك أن بوب كان سيحب ذلك. … عندما دعاني سانت جون للعودة، قبلت ذلك بامتنان وعلى عجل.
بعد عودته، حقق كارنيسيكا أعظم نجاحاته. في غضون سنوات قليلة، تم تشكيل مؤتمر الشرق الكبير على الرغم من اعتراضات كارنيسيكا الشديدة. وكان مبرره بسيطا. لقد لعب سانت جون بالفعل مع الفرق التي ستشكل المؤتمر الأصلي مرة واحدة في السنة. لم يكن يريد أن يلعب معهم مرتين. بالإضافة إلى ذلك، كان سانت جون بالفعل لاعبا أساسيا في بطولة NCAA. قال كارنيسيكا إنه لا يحتاج إلى الفوز بدورة مؤتمرات ليتمكن من الوصول إلى فترة ما بعد الموسم.
قال في عام 2012: “لم أكن أرغب في المشاركة فيه. لم أكن أعتقد أننا بحاجة إليه. هل أنت تمزح؟ نحن سانت جون. كنا لا نزال نقضي يومنا في الشمس. تلعب بعض تلك المدارس مرتين في السنة وربما مرة أخرى في البطولة؟ لماذا احتاج لذلك؟
“ولقد تبين أنني مخطئ، مخطئ، مخطئ.”
ولد لويجي بي كارنيسيكا في 5 يناير 1925 ونشأ في شرق هارلم. كان والده ألفريد بنّاءً هاجر من توسكانا كما فعلت والدة لو، أديل. أصبح ألفريد عامل بناء عند مجيئه إلى الولايات المتحدة، لكنه واجه صعوبة في العثور على عمل. لذلك افتتح محل بقالة في شارع 102 وعاشت الأسرة في شقة فوق المتجر.
كتب كارنيسيكا: “كنا نتحدث الإيطالية فقط في المنزل عندما كنت طفلاً”. “لم أبدأ في التحدث باللغة الإنجليزية حتى بلغت السادسة من عمري وذهبت إلى المدرسة.”
عندما كان كارنيسيكا في الثامنة من عمره، مرض والده، وبناءً على نصيحة طبيبه، عادت العائلة إلى توسكانا. ومكثوا لمدة عام ولكن عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية، عادوا إلى الولايات المتحدة. افتتح ألفريد محل بقالة آخر، يقع في شارع 62، بين الجادة الأولى والثانية.
في ذلك الحي على الجانب الشرقي، ازدهر حب كارنيسيكا للرياضة، وهو أمر لم يستطع والده، الذي كان يحب الصيد وصيد الأسماك، أن يفهمه أبدًا. اعتبر كارنيسيكا الأكبر أن الرياضة مضيعة للوقت وأراد أن يذهب ابنه إلى المدرسة ويصبح طبيباً.
كثيرًا ما كان يقول للو: “كن طبيبًا”. “كن شخصًا ما.”
بعد تخرجه من أكاديمية سانت آن – التي انتقلت لاحقًا من مانهاتن إلى كوينز وأصبحت الآن مدرسة رئيس الأساقفة مولوي الثانوية – في عام 1943، أمضى كارنيسيكا ثلاث سنوات في خفر السواحل. بعد خروجه، التحق بجامعة فوردهام، تلبية لرغبة والده في أن يصبح طبيبًا من خلال أخذ دورة تدريبية تمهيدية.
لكن كارنيسيكا كرهها وسرعان ما انتقل إلى سانت جون. على الرغم من أنه لم يلعب كرة السلة مطلقًا في جامعة جوني، إلا أنه لعب البيسبول لصالح الأسطوري فرانك ماكغواير، الذي درب فريقي البيسبول وكرة السلة. كارنيسيكا، من خلال حسابه الخاص، كان لاعبًا أساسيًا ثانيًا حقق نجاحًا جيدًا، وكان جزءًا من فريق سانت جون عام 1949 الذي وصل إلى بطولة العالم للكلية.
بينما كان كارنيسيكا لا يزال طالبًا، عمل كمدرب لفريق البيسبول الجديد. كان لاعب وسطه طفلاً من جنوب جامايكا يُدعى ماريو كومو، الذي أصبح فيما بعد حاكمًا لنيويورك.
إدراكًا منه لحبه الشديد لكرة السلة وعدم قدرته على لعبها، كلف ماكغواير كارنيسيكا بالعمل على استكشاف اللاعبين، واستكشاف الفرق المتعارضة، وتحكيم المشاجرات.
كتب كارنيسيكا: “لقد أحببته”. “لقد جعلني أشعر بأهميتي وجعلني أشعر وكأنني أقدم مساهمة. كلما فعلت ذلك أكثر، أحببته أكثر. لقد أحببتها أفضل من اللعب.
“كنت مقتنعا بأن هذه كانت دعوتي.”
بعد التخرج، تولى كارنيسيكا وظيفة تدريب كرة السلة في سانت آن قبل أن يغادر بعد بضع سنوات ليصبح مساعد جو لابتشيك في سانت جون. لقد حل محل Lapchick في عام 1965 عندما وصل Lapchick إلى سن التقاعد الإلزامي بالجامعة وهو 65 عامًا ولم يفز Carnesecca مطلقًا بأقل من 17 مباراة في أي موسم أثناء تدريب Johnnies.
لقد حقق موسمه الأكثر نجاحًا في 1984–85 عندما ذهب Johnnies بقيادة مولين 31-4 ووصل إلى النهائي الرابع. قبل بداية ذلك الموسم مباشرة، تلقت كارنيسيكا هدية من مدرب المنتخب الإيطالي للسيدات – زوج من السترات المبهرجة باللون الأحمر والأزرق والبني.
كتب كارنيسيكا، الذي ألقى السترات الصوفية بسرعة في خزانة في مكتبه في قاعة الخريجين: “كان أحدهما أقبح من الآخر”. “لقد بدوا وكأنهم يرسمون أصابع أطفال الروضة.”
لقد ظلوا مدفونين في تلك الخزانة حتى يناير عندما كان من المقرر أن يغادر Johnnies للعب مباراة في بيتسبرغ وكان كارنيسيكا تحت الطقس السيئ. اقترحت زوجته ماري عليه إحضار سترة، لذا وصل كارنيسيكا، الذي قال إنه يستمع دائمًا إلى ماري، إلى الخزانة وأمسك بواحدة من تلك السترات القبيحة.
تعرض كارنيسيكا للكثير من الإساءة عندما ارتداها في المباراة في بيت بينما أخبر الجميع أنها سترته المحظوظة. سرعان ما اكتسبت السترة حياة خاصة بها حيث واصل Johnnies سلسلة انتصارات ممتدة. ارتداها كارنيسيكا طوال الطريق إلى النهائي الرابع في ليكسينغتون، كنتاكي، حيث خسر جوني في النهاية أمام جورج تاون في الدور قبل النهائي.
السترة موجودة الآن في قاعة مشاهير نايسميث التذكارية لكرة السلة. في عام 2004، تمت إعادة تسمية قاعة الخريجين إلى ساحة كارنيسيكا حيث تم نصب تمثال كارنيسيكا في عام 2021. في عام 2001، تم رفع لافتة على العوارض الخشبية في ماديسون سكوير جاردن تحمل اسم كارنيسيكا وإجمالي انتصاراته 526.
قال في ذلك الوقت: “مرحبًا، في متجر والدي للأطعمة المعلبة، كان الشيء الوحيد الموجود في السقف هو لحم الخنزير المقدد المغطى بنشارة الخشب، ولم يكن أحد يريد ذلك على الإطلاق”.
تخلى والده في النهاية عن رغبته في أن يصبح ابنه طبيباً. علم كارنيسيكا بعد سنوات أن والده سيغلق متجره مبكرًا، ويقفز في سيارة أجرة، ويتوجه إلى ماديسون سكوير جاردن، ويشتري تذكرة لمشاهدة مسرحية سانت جون. كان ألفريد صديقًا لمرشد سيجد له مقعدًا لا يستطيع ابنه رؤيته فيه. سوف يرحل قبل أن يعلم كارنيسيكا بوجوده هناك. ويبدو أن الرجل العجوز كان فخوراً بابنه المدرب.
كتب كارنيسيكا في الجملة الأخيرة من سيرته الذاتية: “لقد حصلت على كرة”. “لم أكن لأصبح طبيبًا جيدًا أبدًا، وهناك الكثير من السلامي الذي يمكنك تقطيعه.”
وقد ترك كارنيسيكا خلفه ماري، زوجته البالغة 74 عامًا، وابنته إينيس.
عندما سُئل كارنيسيكا، كاتب العمود في صحيفة The Post آنذاك، إيان أوكونور، في عام 2021 عما إذا كان قد أمضى وقتًا في التفكير في وفاته، قال كارنيسيكا: “أدعو الأم المباركة أن تمنحني القوة والشجاعة للتعامل مع ما سيأتي. بالطبع، يعود الأمر إلى إيمانك، هل تعلم؟ والأمر خارج عن يدي. لا أستطيع استدعاء المهلة. ”
