نقطتان وثلاثة أيام من الراحة كانا بالضبط ما يحتاجه سكان الجزيرة في عيد الميلاد.
لقد حصلوا على أفضل جهد شامل في خمس مباريات بدون بو هورفات – والأمل هو أن يعود هدافهم الرئيسي عندما يعود سكان الجزيرة إلى اللعب يوم السبت ضد رينجرز – مما يجعل الفوز يوم الثلاثاء 2-1 على الشياطين بعد فوز آدم بيليك المتأخر يبدو أحلى.
بدون هورفات وبدون إيليا سوروكين – الذي لم يرتدي ملابسه بسبب مشكلة مزعجة من المتوقع أن يعود منها بعد عطلة عيد الميلاد – تفوق سكان الجزيرة على نيوجيرسي لأكثر من 60 دقيقة نابضة بالحياة من لعبة الهوكي الشاملة.
لم تكن هناك مشكلة في الحصول على الجثث حول الشبكة أو توليد فرص جيدة؛ قضى مات برزال أمسية مهيمنة وقضى كال ريتشي واحدة من أفضل الليالي في مسيرته الشابة.
كانت مشكلة سكان الجزيرة الوحيدة هي أنه، بصرف النظر عن الخطأ السهل الذي أدى إلى هدف سيمون هولمستروم في الشوط الثاني، كان حارس مرمى الشياطين جاكوب ماركستروم متسلطًا.
لذلك، على الرغم من تقدمهم بنتيجة 10-2 في الفرص الخطيرة في الشوط الثاني، لم يكن لدى سكان الجزيرة سوى التعادل 1-1 ليظهروا ذلك قبل الدقائق العشرين الأخيرة، حيث حصل معصم بريت بيسي على نيوجيرسي على اللوح في الساعة 15:35 من الأولى.
هكذا استمر الأمر بالنسبة للجزء الثالث: سكان الجزيرة في جميع أنحاء الشياطين، وسكان الجزيرة غير قادرين على التسجيل.
ديفيد ريتيتش، عندما تم استدعاؤه للاندفاع الغريب ضد لوك جليندينج وكونور براون، كان جيدًا تمامًا مثل ماركستروم الذي كان يواجهه.
قبل أقل من خمس دقائق على النهاية، كانت المباراة النادرة 1-1 التي لم يتم فيها تطبيق أي ركلات جزاء من قبل أي من الفريقين فحسب، بل كان من الممكن أن تكون النتيجة 4-4.
ريتيتش، بعد أن دفع تيمو ماير بعيدًا عنه بعد أن اقتحم مهاجم الشياطين الشباك، وجه هتافات باسمه من جمهور UBS، وهي الأولى هذا الموسم.
أخيرًا، مع بقاء الساعة 1:15 في اللائحة واتجهت المباراة حتمًا إلى الوقت الإضافي، حصل سكان الجزيرة على شيء ليفعلوه.
بعد أن أهدر سيمون هولمستروم الشباك فيما بدا وكأنه فرصة ذهبية من الاندفاع، التقط أندرس لي الكرة من الحائط الخلفي ومررها إلى آدم بيليك، الذي سددها على الفور في الشباك ليتقدم 2-1.
هكذا بقي الأمر بعد 75 ثانية من اللعب المحموم ستة ضد خمسة.
كان سكان الجزيرة واثقين من أنهم وجدوا شيئًا نجح في النصف الثاني من خسارة ركلات الترجيح أمام سيبرز يوم السبت 3-2. وقد ثبت صحة ذلك.
جميع الخطوط الأربعة خلقت فرصًا وتحكمت في اللعب يوم الثلاثاء. جاك هيوز، الذي حول UBS Arena إلى ملعب شخصي عدة مرات في الماضي، ظل هادئًا.
كانت هناك كثافة مطلوبة في الشيك الأمامي.
وكان ريتيتش، الذي بدأ أساسيًا على التوالي لأول مرة هذا الموسم، قويًا في الشباك أيضًا، حيث أنقذ 27 من 29 تسديدة.
مع 44 نقطة في 37 مباراة في فترة الاستراحة، يقبع فريق آيلاندز فوق خط التصفيات ويتجاوز بكثير التوقعات التي كان عليها قبل 10 أسابيع.
لن يستعيدوا ألكسندر رومانوف أو كايل بالميري هذا الموسم، ولكن إذا عاد هورفات وسوروكين الأسبوع المقبل، فسيكون سكان الجزيرة مستعدين للانطلاق في المؤتمر الشرقي المفتوح على نطاق واسع.