ادمونتون – ربما كان كابتن فريق رينجرز هو بطل العمل الإضافي ليلة الخميس، لكن الفريق لم يكن ليصل إلى هناك بدون طاقم الدعم.
هدف جي تي ميلر في الدقيقة 2:49 من الفترة الإضافية ضمن فوز فريق بلوشيرتس بنتيجة 4-3 على أويلرز، مسجلاً الفوز الثاني للنادي على التوالي والثاني في رحلة الطريق المكونة من أربع مباريات والتي ستختتم ليلة السبت في سياتل.
لقد ترك لاعبو رينجرز البارزون الكثير مما هو مرغوب فيه لبدء الموسم، خاصة هجوميًا.
وهذا أجبر الفريق على إيجاد الإنتاج في مكان آخر. هذه المرة، سجل كل من برادن شنايدر وتايلور راديش هدفًا في آخر 20 دقيقة ليحسما المباراة بثلاثة أهداف لكل منهما، وفي النهاية يجبران على الوقت الإضافي.
وقال ميلر بعد المباراة: “الفترة الثالثة كانت رائعة. “لم أقدم أفضل ما لدي اليوم. من الواضح أنني قمت بتغيير الخطوط قليلاً، في محاولة لإثارة شيء ما. لقد كان لدينا الكثير من اللاعبين الذين ساهموا. [Noah Laba] كان لا يصدق اليوم. ترى رادس يشارك مرة أخرى، شنايدس. نحن بحاجة إلى ذلك طوال الموسم، هل تعرف ما أعنيه؟ لديك هذا العمق في التهديف، وقد لعبوا مباراة رائعة وقادوا اللعب لنا اليوم وجعلوا الأمر سهلاً للخط التالي.
“لقد كان ذلك مجهودًا جماعيًا حقيقيًا. عندما حصلوا على مظهرهم، [Igor Shesterkin] لعبت رهيبة اليوم. هذا مجرد فوز لفريق كبير، وهو شيء يمكننا البناء عليه للمضي قدمًا.
اعتقد المدرب الرئيسي مايك سوليفان أن رينجرز بدا منهكًا بعد لعب قوة آخر غير ناجح في نهاية الفترة الثانية، الأمر الذي دفع مدرب رينجرز الرئيسي لمناشدة فريقه لإعادة ضبط عقليتهم خلال الاستراحة الثانية.
وجد الرينجرز، الذين أصبحوا الآن 4 مقابل 30 في لعبة القوة هذا الموسم، أرجلهم في الإطار النهائي.
قام شنايدر أولاً بتنظيف كرة مرتخية من تسديدة ويل كويل إلى الشباك ليسجل هدفه الأول هذا الموسم ويقلص عجز رينجرز إلى هدف واحد.
من ناحية أخرى، سجل راديش هدفه الخامس لقيادة الفريق هذا الموسم عند الساعة 12:04، عندما نجح الجناح البالغ من العمر 27 عامًا في تسديد الكرة في مرمى حارس إدمونتون ستيوارت سكينر ليعادل النتيجة 3-3.
قال سوليفان: “عليك أن تتأكد من أنك تتعمق وأنك لن تصبح أسوأ عدو لنفسك من خلال السماح لإحباطك بالتأثير على أفضل ما لديك”. “كان الأمر يتعلق بإعادة الضبط والخروج والحفر. إذا سجلنا الهدف التالي، فسنصبح على مسافة قريبة.”
أثناء التزلج في مباراته الثانية على التوالي بعد أن خدم كخدش صحي ثماني مرات بالفعل هذا الموسم، سجل جوني برودزينسكي هدفه الأول هذا الموسم ليضع رينجرز في المقدمة أولاً. اعترض المهاجم المخضرم كرة عفريت عند الخط الأزرق قبل أن يدفنها بضربته الخلفية من انفصال.
لكن التقدم لم يدم طويلاً، حيث رد فريق أويلرز بعد ما يزيد قليلاً عن دقيقة. تغلبت ممرضة دارنيل من الدائرة على حارس مرمى رينجرز إيجور شيستيركين لتعادل النتيجة 1-1.
كان إدمونتون في مقعد السائق طوال الفترة الثانية، متفوقًا على الزوار بنتيجة ملحوظة 14-8. أدى ذلك إلى تقدم فريق أويلرز بهدفين في آخر 20 دقيقة.
تمامًا كما انتهت صلاحية لعب قوة فريق أويلرز عند الساعة 10:24 من الإطار الأوسط، سجل مات سافوي هدفه الأول في دوري الهوكي الوطني من خلال كرة مرتدة ارتدت من ساقه أمام شبكة رينجرز.
أعادت الممرضة في وقت لاحق توجيه التسديدة التي بدا أن شيستيركين تصدى لها، لكن نظرة ثانية من قبل المسؤولين اعتبرت أن الكرة تجاوزت خط المرمى.
قال ميلر: “أنت بحاجة إلى رجال مثل هؤلاء ليتقدموا”. “إنه مجرد جزء من الحفلة، وهو موسم طويل. أعلم أن فريقي سيشارك في مرحلة ما. أعلم أن ميكا [Zibanejad] سوف أقول لك نفس الشيء، أو [Artemi Panarin]. سيدخلون الملعب، لذا علينا فقط مواصلة اللعب بالطريقة الصحيحة ومحاولة عدم السماح لمشاعرنا بالسيطرة علينا، لأنه من الصعب أن نبقى غير محبطين.
“عندما يكون لديك لاعبين مثل برودزينسكي يتقدمون اليوم ويسجلون الهدف الأول، فإنك تحتاج فقط إلى رجال مثل هؤلاء. لقد كان جهدًا جماعيًا حقيقيًا اليوم، لقد ساعد هؤلاء الرجال حقًا في جرنا إلى القتال.”